📝 Contenido:
- Villajoyosa: la capital del chocolate que se construyó contra los piratas, en Alicante
- Lo que Cuentan los Censos de Villajoyosa
- Alonis: la Ciudad Romana que Está Debajo del Casco Antiguo
- 1300: una Villa Fundada para Vigilar el Mar
- El Sistema de Torres: de la Costa a la Huerta
- Cuándo Ir a Villajoyosa
- Planifica tu Visita a Villajoyosa
- Otros Pueblos de Alicante
Villajoyosa: la capital del chocolate que se construyó contra los piratas, en Alicante
Hay ciudades que tienen murallas porque las heredaron. Villajoyosa —cooficialmente la Vila Joiosa— tiene las que tiene porque Felipe II ordenó levantarlas en el siglo XVI para frenar a los piratas berberiscos, y todavía están en pie. Capital de la comarca de la Marina Baja, con 37.449 habitantes y 15 kilómetros de costa en plena Costa Blanca, este municipio de gran tradición pesquera vive hoy de dos cosas que no suelen ir juntas: el turismo y la industria del chocolate.
Lo que Cuentan los Censos de Villajoyosa
La serie es completa —25 recuentos consecutivos desde 2001— y tiene un sobresalto en medio que conviene explicar.
El tirón inicial. De 24.246 habitantes en 2001, la ciudad crece nueve años seguidos hasta los 34.344 de 2010. Son 10.098 vecinos nuevos, un crecimiento del 41,6 % en menos de una década. Los años 2007 y 2008 fueron los más intensos, con 1.287 y 1.984 habitantes más respectivamente.
El frenazo de 2011. Y aquí llega el dato raro: en 2011 el padrón baja a 32.733 habitantes, 1.611 menos que el año anterior. Es la mayor caída de toda la serie y rompe de golpe nueve años de crecimiento sostenido, un patrón habitual en municipios turísticos cuando se depura el padrón de residentes que ya no viven allí.
Ocho años de meseta. Después el municipio se queda en un rango estrecho durante casi una década: 33.293 (2012), 33.834, 33.951, 33.878, 33.580 (2016), 33.607, 33.969. Ocho años moviéndose dentro de una banda de seiscientas personas, sin recuperar el nivel de 2010.
Y la recuperación, con un bache. Desde 2019 la curva vuelve a subir:
- 2019: 34.673 habitantes
- 2020: 35.199
- 2021: 34.684 (caída de 515, coincidiendo con la pandemia)
- 2023: 36.093
- 2024: 36.891
- 2025: 37.449
Los tres últimos ejercicios son los mejores del periodo reciente: +1.265, +798 y +558 habitantes. El dato de 2025 es el máximo histórico de la ciudad, y hay que subrayar cuánto costó: Villajoyosa necesitó quince años para superar con holgura la cifra que ya tenía en 2010. En total, ha ganado 13.203 habitantes desde 2001, un 54 % más.
Alonis: la Ciudad Romana que Está Debajo del Casco Antiguo
Los primeros pobladores de este término llegaron en la Edad de Bronce, y el cerro donde hoy se asienta el casco antiguo fue un poblado ibérico. Pero el gran momento antiguo de Villajoyosa fue romano: aquí estuvo la ciudad de Alone o Alonis.
Lo interesante es que no se sabe con certeza dónde estaba. Se piensa que su enclave coincidía con el centro de la ciudad actual —la zona de la plaza de la Generalitat, la calle Colón y el casco antiguo—, y los hallazgos apuntan en esa dirección: en pleno centro se han encontrado restos de unas termas y de un asentamiento bélico, lo que ha llevado a suponer que Alonis se extendía rodeando el cauce del río Amadorio.
De aquella etapa quedan además dos piezas notables repartidas por el término: las termas públicas monumentales de Allon y la Torre de San José —oficialmente Torre de Hércules—, que no es una torre defensiva sino un monumento funerario romano del siglo II. Y en el paraje de la Malladeta se conserva el Santuario de la Malladeta, un recinto de culto íbero y romano en uso entre el siglo IV a. C. y el siglo I d. C.
El topónimo enlaza con todo esto: la localidad, llamada popularmente La Vila, podría corresponder precisamente a aquella antigua Alonis.
1300: una Villa Fundada para Vigilar el Mar
Entre la Roma de Alonis y la ciudad actual hay un hueco largo. En la Edad Media el lugar estaba despoblado, con alguna alquería dispersa por el término, como la del Torres, que llegó a ser citada en el Llibre dels Fets de Jaime I.
La fundación de la ciudad cristiana, ya con el nombre de Villajoyosa, se produjo en el año 1300 y la firmó Bernardo de Sarriá, almirante de Jaime II de Aragón. El propósito era exclusivamente estratégico: controlar el litoral frente a los ataques marítimos musulmanes. Que la fundara un almirante lo dice todo.
El camino institucional que siguió fue el típico de la época. En 1321 pasó al infante Pedro, duque de Ribagorza, y después se sucedieron distintas familias nobiliarias en su posesión, hasta que en 1443 obtuvo el codiciado privilegio de convertirse en villa real. Mucho más tarde, en 1911, Alfonso XIII le concedió el título de ciudad.
El siglo decisivo fue el XVI. Villajoyosa desempeñó un papel importante en la defensa de la costa alicantina frente a los ataques de los piratas berberiscos, que fueron numerosos y de consideración. Por esa razón Felipe II ordenó proyectar y ejecutar nuevas murallas, terminadas a mediados de siglo, que ocultaron las anteriores y son exactamente las que hoy se pueden ver. De las mismas fechas es la iglesia-fortaleza de la Asunción, de estilo gótico levantino: un templo concebido también como refugio.
El desenlace llegó a finales del siglo XVII, cuando cesaron los ataques corsarios. Aquel alivio permitió relajar el sistema defensivo y, por primera vez, crecer fuera de las murallas.
El conjunto de todo aquello —el casco antiguo, las murallas renacentistas y la iglesia fortaleza— forma el Conjunto histórico-artístico de La Villa, declarado Bien de Interés Cultural.
El Sistema de Torres: de la Costa a la Huerta
Las murallas eran solo una pieza. Villajoyosa conserva un sistema de torres que funcionaba como una red de alarma, y entender cómo operaba es lo más fascinante de su patrimonio.
Había dos tipos. Las torres vigía costeras avistaban las velas enemigas desde el litoral. Y las torres de huerta, adosadas a masías y casas de campo, tenían una función muy concreta: transmitir hacia el interior la señal de alarma recibida de las torres de costa. Era, en la práctica, una cadena de retransmisión con la que el aviso viajaba tierra adentro más rápido que un jinete.
Las que siguen en pie, cada una con su historia:
- Torre del Aguiló: de planta cuadrada, construida en el siglo XVI como parte del sistema de vigilancia costera.
- Torre del Charco: torre vigía de planta circular, también del siglo XVI. Hoy se encuentra en propiedad privada.
- Torre La Torreta: torre de huerta ya citada en documentos de principios del siglo XV, lo que indica que existía desde los primeros tiempos de la repoblación cristiana. Domina toda la huerta de Villajoyosa.
- Torre de Dalt y Torre Simeón: dos torres de huerta más del mismo sistema de prevención.
- Torre del Baix o de Xauxelles: un caso curioso, porque está enmascarada en la esquina de una construcción actual que la ha absorbido por completo.
- Torre de la Cruz, otra de las piezas del conjunto.
Del siglo XX quedan además dos edificios singulares: Villa Giacomina, una villa rural de 1920 en el paraje de la Malladeta, de estilo historicista, y el Chalet de Centella, residencia urbana ecléctica obra del arquitecto Juan Vidal Ramos en 1930.
Cuándo Ir a Villajoyosa
Hay una semana concreta marcada en el calendario, y es de las grandes del Mediterráneo español: las fiestas de Moros y Cristianos en honor a Santa Marta, del 24 al 31 de julio, declaradas de Interés Turístico Internacional en 2003.
Estas fiestas tienen aquí 250 años de antigüedad y una particularidad que las conecta directamente con todo lo anterior: rememoran un importante ataque de los piratas berberiscos. No es una recreación genérica, es la memoria de lo que pasó en esta playa.
Fuera de esa semana, la oferta permanente son los museos, y son tres bien distintos:
- El Museo Municipal de Villajoyosa, museo de la ciudad y centro de la Red Municipal de Museos y monumentos, con una importante colección arqueológica, etnográfica y paleontológica.
- El Museo del chocolate, visitable y dedicado a la historia de un producto que aquí es industria y no souvenir.
- La Casa Museo la Barbera dels Aragonés.
Y para el baño, el municipio tiene una lista de playas larga y muy variada: playa Centro, playa Paraíso, El Bol Nou, La Caleta, Racó del Conill, playa del Torres, playa Estudiantes, playa del Varadero, playa del Tío Roig, playa del Esparelló, playa del Charco y Puntes del Moro.
Planifica tu Visita a Villajoyosa
- Provincia: Alicante (Comunidad Valenciana), capital de la comarca de la Marina Baja
- Población: 37.449 habitantes (2025), máximo histórico
- Superficie: 20,45 km²
- Altitud del casco: 27 m s. n. m. (máxima del término: 677 m en la sierra de Orcheta)
- Costa: 15 km
- Código INE: 03139
- Nombre cooficial en valenciano: la Vila Joiosa
- Distancia a Alicante: 32 km
- Web municipal: villajoyosa.com
Llegar es fácil y, sobre todo, se puede llegar sin coche. El término está atravesado por la AP-7 y la N-332, pero la opción interesante es el TRAM Metropolitano de Alicante —el antiguo Trenet de la Marina—, que une Alicante con Dénia y tiene cinco paradas en el municipio: Paradís, Villajoyosa, Creueta, Costera Pastor y Hospital Vila, en la línea 1. La de Creueta es facultativa y sirve además de cruce de trenes, con cuatro vías.
Un apunte sobre el nombre, por si te lo encuentras escrito de las dos maneras: ambas formas son cooficiales. En septiembre de 2020 el Ayuntamiento planteó dejar únicamente la Vila Joiosa, pero la doble denominación se mantuvo ante el malestar social que generó la propuesta.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
Foto: Diego Delso, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons.
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