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Xàbia: el Punto de la Península que Más se Adentra en el Mediterráneo
Si pones el dedo en el mapa buscando el lugar de la costa este española que más se mete en el mar, el dedo acaba en el cabo de la Nao. Y ese cabo está en Xàbia, municipio de 30.642 habitantes en la comarca de la Marina Alta, al norte de la provincia de Alicante.
La consecuencia de estar tan adelantado es espectacular: desde los dos grandes cabos del término, en los días claros, se ve el perfil de Ibiza, que está a unos 90 kilómetros. Pocos municipios continentales de España pueden decir que ven una isla balear desde tierra firme.
Una Bahía entre Dos Cabos y Veinte Calas
Xàbia ocupa la bahía que se forma entre el cabo de San Antonio al norte y el cabo de San Martín al sur, con el cabo Negro como tercer promontorio menor. La orilla de esa bahía no es de arena: es una plataforma baja de roca de toba calcárea que aquí llaman piedra tosca, y en ella se abren espacios de grava y, justo en el centro, una única playa de arena.
Esa playa es El Arenal: no llega al kilómetro de costa, es de arena fina y, por ser la única de arena del municipio, es con diferencia la más visitada. El resto del litoral es un catálogo de calas, cada una con su carácter:
- La cova Tallada, junto al cabo de San Antonio, una cueva con una pequeña playa a la salida.
- La cala de Pope, de piedra mediana, resguardada bajo el cabo de San Antonio y con varios recovecos en dirección al cabo, entre ellos la llamada «cueva del amor». Debe su nombre a un pope que, según la tradición local, se bañaba en este sitio precisamente por lo apartado que estaba.
- La Grava y el Benissero, a la derecha del puerto, con paseo, bares y una zona delimitada para windsurf.
- El primer y el segundo Montanyar, playas íntegramente de tosca. El primero tiene una gran depresión que lo hace idóneo para el buceo; el segundo suma algo más de 2 kilómetros de costa.
- Cala Blanca, pequeña y en forma de concha, rodeada de tosca.
- La Barraca, de piedra grande y mediana, frente a la isla del Portichol: aquí están algunas de las escuelas de buceo del municipio.
- Cala Sardinera y la cala del francés, las dos de acceso difícil, con descensos de más de un kilómetro desde la carretera.
- La cala de la Granadella, limítrofe con Benitachell, de piedra mediana y grande. Fue elegida mejor playa de España en 2012.
Frente a la costa hay dos islas pequeñas. Una es el Portichol, frente a la Barraca. La otra es la isla del Descubridor, frente a la playa de Ambolo, y su nombre es un homenaje a un vecino de Xàbia que, según se cuenta, formó parte de la expedición de Colón al descubrimiento de América.
Lo que Cuentan los Censos de Xàbia
La serie de población de Xàbia abarca 25 años, de 2001 a 2025, y es la más accidentada de todas las que se pueden encontrar en la Marina Alta. Tiene un desplome tan brusco que merece explicación.
- 2001: la serie arranca con 24.645 habitantes.
- 2001-2013: doce años de crecimiento muy rápido, con solo un bache en 2004. Se pasa de 24.645 a 31.140 en 2008, 32.469 en 2011 y 32.983 en 2012.
- El máximo histórico: 33.149 habitantes en 2013.
- 2014: el desplome. De 33.149 a 29.067 habitantes en un solo ejercicio. Son 4.082 personas menos en doce meses, una caída del 12 % de golpe.
- 2015-2017: la bajada continúa hasta el mínimo de 27.060 habitantes en 2017.
- 2018-2025: recuperación firme y sin interrupciones salvo un leve retoque en 2021: 27.604 en 2019, 28.731 en 2022, 29.760 en 2023, 30.131 en 2024 y 30.642 en 2025.
Ese salto de 2014 no es un éxodo. Xàbia es un municipio con una población extranjera residente muy numerosa —es un destino elegido desde hace décadas por jubilados de otros países para pasar aquí el resto de su vida— y el padrón de este tipo de localidades es especialmente sensible a las revisiones administrativas. Nadie se lleva a cuatro mil vecinos en un año; lo que cambia es cómo se cuentan.
Hoy Xàbia está un 8 % por debajo de su máximo de 2013, pero lleva ocho ejercicios remontando y ha recuperado ya 3.582 habitantes desde el mínimo de 2017. Respecto al primer dato de la serie, el saldo de los 25 años es de 5.997 habitantes más.
El Montgó: la Montaña que Fabrica el Clima
A diferencia de vecinos como Dénia u Oliva, Xàbia no es plana. Su orografía reúne en 68,59 km² un valle entre el Montgó y las estribaciones del cabo de la Nao, la planicie baja de la Plana del Saladar, la planicie alta de Las Planas en el cabo de San Antonio, y luego playas, calas y montaña. El casco urbano está prácticamente al nivel del mar, a 12 metros de altitud.
La pieza clave es el Montgó, la cumbre más visible de toda la comarca, con más de 750 metros. No es solo un hito paisajístico: hace de parapeto frente a las borrascas que llegan del norte y contribuye de forma decisiva a mantener el microclima local. Por eso la temperatura media del municipio se mueve en torno a los 18 °C durante todo el año y por eso el verde domina el paisaje.
El parque natural del Macizo del Montgó, compartido con Dénia, fue declarado por el gobierno valenciano el 16 de marzo de 1987. Pertenece al Prebético y tiene acantilados verticales que en algunos puntos superan los 150 metros sobre el mar. A sus pies está la Reserva Marina del cabo de San Antonio. En el propio Montgó se ubica ese cabo.
El municipio limita con Dénia, Benitachell, Teulada y Gata de Gorgos, además de con las pedanías denienses de La Jara y Jesús Pobre.
Un Nombre que Significa «Aljibe»
Aunque llueva poco, Xàbia tiene mucha agua en el subsuelo, y una de las hipótesis sobre el origen de su nombre apunta justo ahí: Xábiga, del árabe, con un significado próximo a 'pozo' o 'aljibe', por la cantidad de estos elementos que había en el lugar. El topónimo, si la etimología es buena, describe un municipio seco por arriba y húmedo por abajo.
El único curso de agua que cruza la comarca de oeste a este es el río Jalón o Gorgos, y conviene no llamarse a engaño: funciona como vía de evacuación cuando llueve, porque durante casi todo el año baja seco.
Cuándo Ir a Xàbia
La respuesta corta es que casi cualquier época funciona, con una temperatura media anual de unos 18 °C. La respuesta larga tiene un matiz importante.
Las precipitaciones aquí siguen el régimen mediterráneo clásico: muy intensas y concentradas en muy poco tiempo. Los meses de más lluvia son septiembre, octubre y noviembre, y a esos episodios torrenciales se les llama en esta zona gota fría. Si el plan incluye calas de acceso difícil, descensos por sendas o buceo, el otoño pide revisar el parte con atención.
Para las calas y el buceo, el final de la primavera y el principio del verano dan agua templada y menos riesgo de tormenta. Para caminar por el Montgó, los meses frescos.
Planifica tu Visita a Xàbia
- Dónde está: costa norte de Alicante, comarca de la Marina Alta, en el punto más oriental de la costa este peninsular.
- Para buceo: el primer Montanyar, por su gran depresión, y La Barraca, frente a la isla del Portichol, donde están varias escuelas.
- Para arena: El Arenal, la única playa de arena del municipio.
- Para una excursión: la cova Tallada junto al cabo de San Antonio y la cala de la Granadella, mejor playa de España en 2012.
- Para una vista: el cabo de la Nao, y con suerte y día claro, el perfil de Ibiza al fondo.
- Datos del municipio: código INE 03082, superficie 68,59 km², altitud 12 m, población 30.642 habitantes.
- Información oficial: va.ajxabia.com.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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