📝 Contenido:
- Benissa: pulpo y misa, una lonja del siglo XVI y la sierra de Bernia en Alicante
- Lo que Cuentan los Censos de Benissa
- Geografía: una sierra de Bernia que no tiene una sola altitud
- La Lonja, el riberero y la piedra de la salve
- Historia: de Beni Isa a la Brigada Internacional
- Gastronomía: pulpo, embutidos y caldos dulces
- Cuándo Ir a Benissa
- Planifica tu Visita a Benissa
- Otros Pueblos de Alicante
Benissa: pulpo y misa, una lonja del siglo XVI y la sierra de Bernia en Alicante
Benissa es un municipio de la Marina Alta, al noreste de la provincia de Alicante, a 72 kilómetros de la capital provincial. Su término, de 69,71 km², tiene una forma casi rectangular y pasa del mar a la montaña en pocos kilómetros: cuatro de costa y, al fondo, la sierra de Bernia. Tiene 12.471 habitantes según el INE de 2025. Su dicho más famoso, «pulpo y misa» (polp i missa), resume ese equilibrio entre el mar en la cocina y la devoción en la calle.
Lo que Cuentan los Censos de Benissa
La serie de 2001 a 2025 sube de 10.556 a 13.932 en 2013, el máximo de la serie, y después cae en picado. En 2014 baja a 11.572, un descenso de 2.360 vecinos, el 16,9 %, y en 2018 toca fondo con 10.768. Desde ahí se recupera hasta 12.471 en 2025. Son 3.164 vecinos menos entre 2013 y 2018, y 1.703 recuperados desde entonces. Hay otros escalones bruscos: 693 vecinos menos entre 2003 y 2004, y 598 menos entre 2015 y 2016.
El material no dice por qué. Como en otros municipios de costa con residencia extranjera, un salto así en un solo año apunta más a una depuración del padrón que a un éxodo real, pero no lo doy por cierto. Lo que sí se puede decir es que el pueblo ha perdido algo más del 10 % de su máximo de 2013 y que la tendencia reciente es de recuperación.
Geografía: una sierra de Bernia que no tiene una sola altitud
El término va de las calas de la costa a la sierra de Bernia, pasando por las sierras de Oltá, La Solana y la Malla Verda. En los cuatro kilómetros de costa hay calas y playas de arena, grava o bolos, con fondos de roca aptos para el buceo y la vela. La más concurrida es la playa de la Fustera, la que cuenta con más servicios y zona de deportes y juegos infantiles. El puerto deportivo Les Basetes, casi en el límite con Calpe, tiene bar, restaurante, escuela de vela y centro de buceo.
Aquí las fuentes se contradicen. La Wikipedia habla de la sierra de Bernia con «casi 1200 m» en un pasaje, y en otro dice que la altitud oscila entre 980 metros en esa sierra y el nivel del mar. Además, el pueblo se alza a 284 metros según el texto, mientras que los datos verificados consignan 254 metros. Lo que se puede afirmar con seguridad es el rango, no una cifra única.
La Lonja, el riberero y la piedra de la salve
La Lonja es el monumento más antiguo del municipio, del siglo XVI. Tiene tres cuerpos y una arcada de sillería de tres ojos en la planta baja. Antiguamente, arriba estaba el Consejo Municipal y abajo se hacían las transacciones comerciales. Hoy alberga exposiciones itinerantes de alto valor artístico y cultural.
El Ayuntamiento está en la plaza del Portal, sobre el antiguo hospital municipal de 1790, que durante largos periodos acogió a enfermos contagiosos y necesitados. El riberero es la figura más simbólica del pueblo: los campesinos beniseros que emigraban dos veces al año a la ribera valenciana para plantar y recoger el arroz. Aparece en posición orante por la costumbre de rezar ante la piedra de la salve antes de emprender el viaje. Y la imagen de la Purísima Concepción, patrona del municipio, según una anécdota del artículo, la regalaron a sus anfitriones de la casa de Juan Vives dos peregrinos que se hospedaron allí.
Historia: de Beni Isa a la Brigada Internacional
El topónimo es árabe, Beni Isa, «hijos de Isa», un nombre de tribu como el de otras poblaciones del Levante. Muchas partidas rurales conservan su nombre árabe, como La Alfama, la Rápita o el Rafalet. Cuando las huestes de Jaime I llegaron en 1248 había una población arábiga importante, que el rey anexionó al Reino de Valencia. Formó parte de un señorío con Altea, Calpe y Teulada, uno de cuyos señores fue Roger de Lauria. Durante los siglos XV y XVI sufrió ataques de piratas berberiscos. Tras la expulsión de los moriscos en 1609 se repobló con gentes de los Pirineos, Cataluña y Aragón, que amurallaron el pueblo.
Durante la Guerra Civil, Benissa fue sede de un Centro de Permisos para los brigadistas internacionales republicanos. Se habilitó un hospital en el convento de los franciscanos, junto al seminario del mismo recinto, y un centro para tuberculosos en la Casa Feliú: en total se disponía de 350 camas. Los brigadistas de Denia y Benissa impulsaron además hogares infantiles para niños evacuados de los frentes de Madrid y Málaga. Hoy hay un parque y un monumento dedicados a las Brigadas Internacionales.
Gastronomía: pulpo, embutidos y caldos dulces
El pulpo es la estrella: el cocido de pulpo de roca sustituye a la carne, y de ahí sale el dicho. La cocina combina lo marinero con lo rural, con platos como la cazuela de melva, las cocas al horno o la sangre con cebolla (sang amb ceba). Benissa es también conocida por sus embutidos, de los mejores de la Marina Alta. Vinculados a la uva y a la cultura del riu rau, el pueblo produce dos caldos: el moscatel y la mistela.
Cuándo Ir a Benissa
- Enero: Feria y Porrat en honor a San Antonio, durante tres fines de semana. El último incluye una feria medieval.
- Cuarto domingo de abril: fiestas patronales de la Purísima Xiqueta, de diez días, con conciertos gratuitos, actos taurinos y la emotiva subida y bajada de la Virgen.
- Fin de semana más cercano al 29 de junio: moros y cristianos, en honor a San Pedro.
- Verano: fiestas vecinales de las partidas rurales y de algunos barrios, entre ellas la del barrio de San Antonio, la de más tradición.
Planifica tu Visita a Benissa
La web municipal es ajbenissa.es y el código INE, 03041. Por carretera, la N-332 tiene una variante que evita el antiguo paso por el centro, y la AP-7 cuenta con una salida hacia Benissa. Hay también el trenet de la Marina (FGV) y varias líneas de autobús.
Qué ver en el pueblo: la Basílica Menor Purísima Concepción, neogótica, conocida como la Catedral de la Marina, cuya construcción acabó en 1929; el Convento de los Padres Franciscanos, de 1645, con fachada de marcado carácter defensivo, claustro e iglesia de una sola nave; el Palacio de los Torres-Orduña, hoy casa de cultura con biblioteca, salas de exposiciones y salón de actos; la plaza de la Iglesia Vieja, donde estuvo la iglesia-fortaleza de San Pedro, del siglo XIV, destruida a principios de los años cincuenta; y la sede de la Universidad de Alicante, en casas solariegas y palacetes del siglo XVIII. El antiguo Seminario Franciscano, que formó a muchos jóvenes, alberga hoy las dependencias de Creama y Afic. La Casa de la Juventud fue un edificio de carácter comercial, con el mercado semanal en los bajos; la casa consistorial estuvo allí hasta que se trasladó al edificio actual. Hoy alberga la oficina de información juvenil y una sala de exposiciones y aulas.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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