📝 Contenido:
- Bailén: el campo de batalla de 1808 donde Napoleón perdió por primera vez en campo abierto, en Jaén
- Lo que Cuentan los Censos de Bailén
- La batalla del 19 de julio de 1808
- Del castillo al palacio ducal
- Cerámica, aceite y ferrocarril
- Arte, deporte y barrios
- Cuándo Ir a Bailén
- Planifica tu Visita a Bailén
- Otros Pueblos de Jaén
Bailén: el campo de batalla de 1808 donde Napoleón perdió por primera vez en campo abierto, en Jaén
Bailén es una ciudad de la comarca de Sierra Morena, en el paso natural que enlaza el centro y el norte de la península con el sur. Tiene 17.119 habitantes (INE 2025) y un término de unos 117,6 km², que se extiende desde la sierra hasta el valle del Guadalquivir. Su nombre es conocido en toda España por una batalla, la de 19 de julio de 1808, en la que el ejército napoleónico vio por primera vez cómo su invencibilidad se resquebrajaba en campo abierto.
Lo que Cuentan los Censos de Bailén
La serie del INE va de 2001, con 17.672 habitantes, a 2025, con 17.119. Entre medias hubo un máximo: 18.798 en 2008. Desde entonces la población cae casi sin pausa, con un retroceso de cerca del 9 %, y el descenso más fuerte de los últimos años llega en 2025, cuando se pierden unos 145 vecinos respecto a 2024.
El texto de Wikipedia, sin embargo, dice que en el último censo la ciudad supera ligeramente los 18.200 habitantes. Esa cifra no encaja con la serie de 2025 y el material no permite decidir cuál es la correcta, así que no se usa en la ficha. La serie tiene además un hueco en 2003.
La batalla del 19 de julio de 1808
La batalla se libró a las puertas de la ciudad. Dupont salió de Andújar con su división, y el general Castaños y el general Teodoro Reding desplegaron a los españoles sobre una zona elevada, con los flancos en los cerros. El plan de Porcuna de Castaños no contaba con combatir allí, sino en Andújar, pero la marcha de los franceses obligó a Reding a formar en Bailén, donde estaba vivaqueando. El combate empezó hacia las tres de la madrugada y terminó al mediodía.
Los franceses lanzaron tres ataques generales contra el centro español, sin conseguir romper sus filas. Agotados por el calor de julio, con las filas destrozadas y sin noticias del general Vedel, que debía aparecer por la retaguardia española, Dupont decidió capitular. El texto cifra las pérdidas en unos 3.000 muertos franceses y diez veces menos en el bando español, con unos 18.000 prisioneros. Los prisioneros fueron llevados a Cádiz, embarcados hacia la isla de Cabrera y abandonados allí, donde murieron. La noticia de la victoria, según el texto, rompió el mito de la invencibilidad de la Grande Armée y obligó a José Bonaparte a abandonar Madrid.
Del castillo al palacio ducal
El núcleo fundacional fue la antigua fortaleza, de la que hoy queda el nombre de la calle El Castillo. En ese recinto estaba la iglesia de Santa Gertrudis, demolida con el castillo en 1969, aunque aún queda parte de un torreón octogonal y una ventana ojival en el patio de una vivienda privada. Una lápida visigoda, del año 691 en el reinado de Egica, habla del abad Locuber y de una fundación monástica.
En 1349 Alfonso XI vendió la villa y el castillo a Pedro Ponce de León el Viejo por 150.000 maravedís. Tras la boda de 1481 pasó a los Montemayor, y el castillo se transformó en palacio ducal, cuya fachada se conserva junto a la ermita de Nuestro Padre Jesús. La iglesia de la Encarnación, del siglo XV en estilo gótico isabelino, es uno de los monumentos principales, declarada Monumento Histórico. La villa creció en el siglo XIX: de unos 3.000 habitantes a comienzos de siglo a 7.375 a principios del XX.
Cerámica, aceite y ferrocarril
La economía de Bailén combina la industria de la cerámica, el vino y la hostelería con el cultivo de herbáceos y una industria oleícola. El texto recuerda que la estación del ferrocarril, de 1893 y en la línea Linares-Puente Genil, quedó a las afueras y estuvo operativa hasta la década de 1960.
En los años noventa, según el texto, Bailén se convirtió en un punto de encuentro de ocio para los jóvenes de toda la provincia. En 2008 se celebró el bicentenario de la batalla, con la reconstrucción histórica en la que participaron casi 800 personas de toda Europa, y ese mismo año la ciudad se hermanó con Móstoles, por la relación de 1808 entre ambas.
Arte, deporte y barrios
La parroquia de San José Obrero, construida en los años sesenta, tiene un bajo relieve del escultor malagueño José Antonio Rivas Fernández y un fresco de Francisco Baños con los desposorios de la Virgen y San José. Rivas hizo también el monumento de la batalla, con dos poemas dedicados a los héroes de Bailén.
La iglesia de El Salvador, de estilo más moderno, tiene otro bajo relieve de Rivas en su fachada. Entre las ermitas destacan la de la Soledad, del siglo XV, con camarín de yeso barroco, y las de Nuestro Padre Jesús Nazareno, San Juan Evangelista y el Santo Cristo, además de la de la Virgen de Zocueca, levantada entre los siglos XVII y XVIII.
En el deporte, el Unión Baloncesto Bailén es el club de baloncesto y el Recreativo de Bailén el de fútbol. La calle Real, el paseo del Monumento y la plaza General Castaños, con la estatua de la diosa Iberia que cedió Isabel II, son los puntos del casco que cita el texto.
Cuándo Ir a Bailén
Las fiestas locales son del 17 al 22 de julio y están declaradas de Interés Turístico Nacional. El 19 de julio es el día conmemorativo de la batalla, con desfiles, un campamento y un mercado de época durante el mes de julio. El 17 se abre la feria con el pregón, el alumbrado y los fuegos en el paseo de las Palmeras. El día 20 los soldados procesionan a la Virgen de Zocueca, y el 22 se cierra con el toro de fuego y más fuegos artificiales.
En octubre llegan grupos de recreación histórica de toda España y Europa, que reconstruyen la batalla con uniformes y armas de la época. El 1 de mayo se celebran las fiestas del barrio de San José Obrero. La patrona, la Virgen de Zocueca, se festeja el 5 de agosto, y la romería es el último domingo de septiembre hasta el santuario de Zocueca, que está en el término de Guarromán.
Planifica tu Visita a Bailén
- Autovías: la A-4 cruza el municipio entre los pK 289 y 300, con conexión a Córdoba y Sevilla; la A-44, con Jaén, Granada y Almería; y la A-32, con el Levante por Albacete.
- Distancia: unos 39 km de la capital provincial.
- Paseo del Monumento: de la batalla, con dos tetraedros simétricos y un mural cerámico con la rendición de Bailén, según el cuadro de José Casado del Alisal.
- Palacio ducal, casa consistorial y la plaza General Castaños, con la estatua de la diosa Iberia, cedida por Isabel II.
La altitud también varía según la fuente: Wikidata da 343 metros, y el texto sitúa el núcleo a 347 metros, con un término que va de los 230 metros del Rumblar a los 447 del Alto de la Muela. Son diferencias pequeñas. Para la visita, el recorrido natural empieza en el paseo del Monumento, sigue por el casco histórico hacia la iglesia de la Encarnación y el palacio ducal, y termina en la plaza General Castaños. Pérez Galdós dio el nombre de Bailén a una de sus novelas de los Episodios nacionales.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
Otros Pueblos de Jaén
- Baños de la Encina
- Beas de Segura
- Bedmar y Garciez
- Begijar
- Belmez de la Moraleda
- Benatae
- Cabra del Santo Cristo
Si quieres conocer otros artículos parecidos a Bailén. Pueblos de Jaén puedes visitar la categoría Jaén.
