📝 Contenido:
- Irún: la ciudad vasca que resultó ser la Oiasso de los romanos
- «La buena ciudad»: Irún, Iruña y Pamplona
- Lo que Cuentan los Censos de Irún
- Dólmenes descubiertos en 2020 y minas romanas
- Una frontera, tres ciudades: la bahía de Txingudi
- Los barrios que levantó la inmigración de los sesenta
- Planifica tu Visita a Irún
- Otros Pueblos de Guipúzcoa
Irún: la ciudad vasca que resultó ser la Oiasso de los romanos
Durante siglos, los estudiosos discutieron dónde estaba exactamente Oiasso —también escrita Œasso o Easo—, la ciudad que los geógrafos romanos situaban en la costa del territorio vascón. La duda era tan persistente que el gentilicio easonense, que todavía se usa para los habitantes de San Sebastián, nació precisamente de suponer que aquella Easo romana era la capital guipuzcoana.
En 1992 aparecieron en Irún restos arqueológicos romanos de primer orden que parecen zanjar la cuestión: la Oiasso romana estaba aquí, y fue el asentamiento urbano y portuario vinculado a las minas de las cercanas Peñas de Aya, explotadas ya entonces y hasta casi nuestros días.
Hoy Irún tiene 63.835 habitantes, es la segunda ciudad más poblada de Guipúzcoa tras San Sebastián y ocupa 42,8 kilómetros cuadrados a 20 metros de altitud, con el río Bidasoa marcando su límite oriental y, con él, la frontera con Francia.
«La buena ciudad»: Irún, Iruña y Pamplona
El nombre de Irún guarda un parentesco que explica mucho. Está emparentado con el nombre vasco de Pamplona (Iruña) y con el del municipio alavés de Iruña de Oca. Y no es casualidad: esas tres localidades fueron posiblemente los tres asentamientos urbanos romanos más importantes del norte del País Vasco y Navarra.
Cada una tenía un nombre latino distinto —Easo, Pompaelo y Veleia—, pero en la lengua local las tres se llamaban de forma parecida. La raíz sería la palabra vasca (h)iri, «ciudad», acompañada de un segundo elemento no del todo claro que podría ser on, «buena»: «la buena ciudad». Algunos etimologistas prefieren traducirlo como «la gran ciudad».
Los caminos posteriores fueron distintos. Pamplona conservó la conciencia de su antigüedad y la doble tradición de su nombre; Veleia-Iruña se despobló; e Irún quedó reducida a una pequeña aldea que perdió por completo el recuerdo de sus orígenes romanos. Durante la Edad Media y los siglos siguientes se llamó Irún-Uranzu, y con el tiempo se quedó solo con la primera mitad.
Lo que Cuentan los Censos de Irún
La serie arranca en 1900 con 9.912 habitantes y llega a 63.835 en 2025: la población se ha multiplicado por seis veces y media en ciento veinticinco años. Dentro de esa subida hay un socavón que no admite comparación con ningún otro momento de la serie.
1930-1940: la peor década. En 1930 Irún tenía 17.670 habitantes. En el censo de 1940, el primero posterior a la Guerra Civil, quedaban 14.368. Son 3.302 personas menos, un −18,7 %: casi uno de cada cinco vecinos. La ciudad tardó hasta bien entrados los años cuarenta en recuperar la cifra que ya tenía antes.
1950-1970: el gran crecimiento. Recuperado el pulso, Irún vive dos décadas de expansión acelerada:
- 1950: 19.956 habitantes
- 1960: 29.814
- 1970: 45.060 — un +125 % en veinte años
1981-1991: el parón absoluto. Y aquí está el otro tramo singular. En 1981 la ciudad tenía 53.445 habitantes; en 1991, 53.861. Son 416 personas en diez años: cuarenta y un vecinos al año. Una década entera prácticamente congelada, justo después de haberse duplicado en dos.
De 1996 a hoy: subida lenta y muy regular. Desde los 55.215 de 1996, el padrón sube casi siempre, pero despacio y con algún tropiezo mínimo: 1998 (55.196, diecinueve menos que en 1996), 2010 (60.938, trece menos que el año anterior) y 2022 (62.635, doscientos noventa y ocho menos que en 2021).
Llama la atención la meseta de la década de 2010: entre 2008 y 2014, Irún se mueve siempre entre los 60.914 y los 61.195 habitantes. Siete años dentro de una horquilla de menos de trescientas personas.
El tramo final vuelve a moverse con fuerza: 62.920 en 2023, 63.656 en 2024 y 63.835 en 2025, que es el máximo histórico del municipio. La densidad ronda los 1.490 habitantes por kilómetro cuadrado.
Dólmenes descubiertos en 2020 y minas romanas
La arqueología de Irún no ha dejado de dar sorpresas, y algunas son muy recientes. Los restos prehistóricos más antiguos conocidos en el municipio se remontan al Neolítico y la Edad del Bronce, y se descubrieron en 2020: los dólmenes de Burkalleku e Iratzebizkar I, el túmulo de Iratzebizkar II y el crómlech de Arburuko Borda.
De la etapa romana, las excavaciones de los últimos años han desenterrado evidencias en tres puntos: la plazoleta de la iglesia del Juncal, la ermita de Santa Elena y las minas de Arditurri, en Peñas de Aya. Esas minas son la razón de ser de la Oiasso romana: sin ellas no habría habido puerto, y sin puerto no habría habido ciudad.
Una frontera, tres ciudades: la bahía de Txingudi
El Bidasoa separa Irún de Francia, y al otro lado están las comunas de Hendaya, Urruña y Biriatou. Por el lado español, el municipio limita al norte con Fuenterrabía, al oeste con Oyarzun y al sur con las localidades navarras de Lesaca y Vera de Bidasoa.
Pero la unidad real no coincide con la frontera. Irún, Hendaya y Fuenterrabía forman una aglomeración urbana en el estuario del Bidasoa conocida como Bahía de Txingudi, y desde hace años están constituidas en una agrupación pública transfronteriza con ese mismo nombre, también llamada Comarca del Bajo Bidasoa. Irún es la mayor de las tres.
Esa posición es toda su economía. Irún funciona como nudo comercial, ferroviario, carretero y logístico entre Francia y España, y su presencia industrial más destacada es Construcciones y Auxiliar de Ferrocarriles (CAF).
Los barrios que levantó la inmigración de los sesenta
Irún tiene oficialmente siete barrios históricos: Anaca, Behovia, Bidasoa, Lapice, Meaca, Olaverría y Ventas. A ellos se suman barriadas más recientes como Azken Portu, Velascoenea, San Miguel, Arbes, Artía, Centro, Parte Vieja, Mendibil, Dumboa o Santiago. El más poblado de todos es Anaca, con el 18,7 % de los habitantes, seguido de Lapice, con el 11,5 %.
El perfil de la ciudad lo dibujan los barrios del este. En Artía hay bloques de viviendas que superan los 40 metros de altura, y en Behobia se levanta la torre ZAISA, también de 40 metros, obra del arquitecto Ángel de la Hoz —autor asimismo del Palacio de Justicia de Irún—, construida más alta de lo previsto por la fuerte demanda de oficinas.
El tramo entre Azken Portu y Behobia concentra edificaciones altas dispuestas de forma bastante desordenada, y hay una explicación concreta: la fuerte inmigración llegada de otros puntos de España en los años sesenta y setenta. La demanda de vivienda era enorme y el suelo edificable escaso, así que se construyó en altura sobre la falda de una colina. Es el mismo fenómeno que la serie de población refleja en el salto de 29.814 a 45.060 habitantes entre 1960 y 1970.
Planifica tu Visita a Irún
- Dónde está: provincia de Guipúzcoa, País Vasco, en la frontera con Francia por el río Bidasoa.
- Altitud: 20 metros sobre el nivel del mar.
- Superficie: 42,8 km².
- Población: 63.835 habitantes, máximo histórico.
- Gentilicio: irundar.
- Código INE: 20045.
- Web municipal: irun.org.
Mucha gente cruza Irún camino de Francia sin bajarse del coche o del tren, y se pierde lo que la ciudad tiene de particular: ser, probablemente, la Oiasso romana. La ermita de Santa Elena y el entorno de la iglesia del Juncal son los puntos donde ese pasado ha salido a la luz, y las minas de Arditurri, en las Peñas de Aya, completan la historia: de allí salía el mineral que hizo falta un puerto, y de aquel puerto salió Irún.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
Foto: No machine-readable author provided. Angelyoldi assumed (based on copyright clai, Public domain, vía Wikimedia Commons.
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