Ontígola es un municipio de la provincia de Toledo que ha vivido una de las transformaciones demográficas más llamativas de toda la comarca de la Mesa de Ocaña: de apenas 1.340 habitantes en 2001 ha pasado a superar los 5.100 en 2025, gracias sobre todo a la construcción de nuevas urbanizaciones residenciales que han aprovechado su cercanía a Aranjuez para convertirlo en una opción de vivienda asequible dentro del área de influencia de Madrid. Su nombre, del latín fonticula, "pequeña fuente", recuerda los manantiales que alimentaban el arroyo local y que en tiempos de Felipe II dieron lugar al llamado Mar de Ontígola, una antigua charca natural ampliada con una presa para abastecer de agua los jardines del cercano Real Sitio.
📝 Contenido:
Geografía
El municipio se asienta en la ladera de una colina, a 602 metros de altitud, en la comarca de la Mesa de Ocaña, lindando con Aranjuez al norte y al oeste, ya en la provincia de Madrid, con Noblejas al este y con Ocaña al sur. El río Tajo marca frontera natural con Aranjuez al norte del término, y dos arroyos que bajan desde Ocaña, el del Hoyo del Moro y el de la Vega u Ontígola, cruzan el municipio de norte a sur: el primero permanece seco casi todo el año, mientras que el segundo alimenta el histórico Mar de Ontígola, aunque hoy con un caudal escaso y de calidad deficiente. El término, de 42 kilómetros cuadrados, combina tierra de labor con los despoblados históricos de Oreja y Caridad, en el entorno del Tajo.
Historia
En el término de Ontígola se encuentra el yacimiento de la antigua Aurelia romana, hoy conocida como Oreja, despoblada desde hace siglos pero con un papel histórico de primer orden: durante los siglos XI y XII, su castillo, levantado por los musulmanes sobre un risco con muralla irregular, formó parte de la línea defensiva islámica del Tajo frente al avance cristiano. La villa de Ontígola aparece citada por primera vez en 1139, cuando Alfonso VII delimita los términos del castillo de Oreja y otorga fuero a sus habitantes, y vuelve a aparecer en 1202 en un documento por el que la Orden de Santiago acuerda con el concejo de Ocaña repartirse el prado de Ontígola. Con Felipe II, una Real Orden que prohibía construir nuevas viviendas en el Real Sitio de Aranjuez empujó a quienes buscaban alojamiento cerca de la corte a instalarse en los pueblos vecinos, y Ontígola multiplicó sus posadas para acoger a las personalidades que acudían a ver a los monarcas, mientras sus curas llegaron a encargarse de los servicios religiosos del propio Real Sitio.
El episodio histórico más recordado del municipio es la Acción de Ontígola, un enfrentamiento de la Guerra de la Independencia ocurrido el 18 de noviembre de 1809 entre las tropas españolas al mando de Juan Carlos de Aréizaga y el ejército francés. Los franceses rechazaron el ataque español, con la muerte del general francés París como baja más destacada, mientras que en el lado español se llegó a dar por muerto al joven oficial Ángel de Saavedra, futuro duque de Rivas y uno de los grandes poetas del romanticismo español, que sobrevivió al combate y más tarde evocaría sus heridas en el poema "Con once heridas mortales". A mediados del siglo XIX, Ontígola apenas contaba con 35 casas y 25 cuevas habitadas, algunas de las cuales se conservan todavía hoy, un reflejo de lo modesto que fue el municipio durante gran parte de su historia antes del crecimiento reciente.
Patrimonio
El castillo de Oreja, levantado por los musulmanes en el siglo X sobre el antiguo poblado del mismo nombre, conserva una alta torre rectangular rodeada de una muralla que sigue la línea irregular del risco, aunque hoy se encuentra en estado de ruina avanzada. En el núcleo urbano, la iglesia parroquial de Nuestra Señora de la Concepción acoge la imagen de la Virgen del Rosario, patrona del municipio. El entorno despoblado de Oreja, con su castillo en ruinas y su paisaje solitario junto al Tajo, ha servido además como escenario de rodaje cinematográfico, entre otros del largometraje de terror "El Expediente Belchite".
Ontígola tiene también su rincón en la literatura contemporánea: es uno de los escenarios principales de la novela "Feria" (2020), de Ana Iris Simón, y la villa y sus paisajes dan título y materia al "Romance de Ontígola", incluido en el libro "Castilla, este canto es tu canto" de Juan Pablo Mañueco, premio Cervantes-Cela-Buero Vallejo de Castilla-La Mancha en 2016. El propio nombre del municipio aparece citado en el poema "Con once heridas mortales" de Ángel de Saavedra, el mismo que resultó herido en la batalla librada aquí en 1809, lo que convierte a Ontígola en un pueblo con presencia poco habitual en las letras españolas para su tamaño.
Economía
Ontígola fue durante siglos una población fundamentalmente agrícola, dedicada en el siglo XIX al trigo, la cebada, el aceite, el vino y la sosa de salicor, pero la cercanía con Aranjuez acabó por absorber buena parte de la industria y el comercio que pudo tener en el pasado. Hoy la actividad agraria es casi testimonial, limitada a poco más de 800 hectáreas de cultivo repartidas entre tierra de labor y arbolado, mientras que el sector servicios concentra más de tres cuartas partes del empleo municipal, con el comercio, la manufactura y el transporte como ramas principales. El crecimiento demográfico de las últimas dos décadas ha convertido a Ontígola en un municipio joven y dinámico, con una de las tasas de actividad laboral más altas de la provincia y un parque de vehículos renovado, reflejo de una población que en buena parte se desplaza a diario a Aranjuez o Madrid para trabajar.
Fiestas
Las fiestas patronales de Ontígola, en honor a la Virgen del Rosario, se celebran el último domingo de julio, la gran cita del calendario festivo local. El centro cultural 11 de Marzo, que reúne la biblioteca pública, el centro de información juvenil y el teatro municipal, es el espacio de referencia para la vida cultural del municipio durante el resto del año.
Cuándo ir
El último domingo de julio, con las fiestas patronales de la Virgen del Rosario, es el momento más animado para visitar Ontígola y conocer su vida social. Para quien prefiera un plan más tranquilo, cualquier época del año permite acercarse al despoblado de Oreja y su castillo en ruinas, un paraje solitario junto al Tajo que se disfruta especialmente fuera de los meses de más calor, cuando el entorno fluvial y el antiguo Mar de Ontígola ofrecen algo de frescor frente al clima continental de la Mesa de Ocaña.
Planifica tu visita
Ontígola se conecta con la autovía A-4 a través de las carreteras comarcales TO-3114-V y TO-3115-V, esta última conocida como carretera de Ontígola por enlazar directamente con Aranjuez, y cuenta además con un apeadero propio en la línea de tren Madrid-Cuenca. La cercanía a Aranjuez permite combinar la visita a Ontígola con el Real Sitio y sus jardines, mientras que dentro del propio municipio el recorrido más interesante es el que lleva hasta el despoblado de Oreja, con su castillo islámico en ruinas, y hasta el Mar de Ontígola, el viejo embalse que da nombre al pueblo y que sigue siendo, siglos después, la seña de identidad más reconocible de todo el municipio.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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