Mijas. Pueblos de Málaga

Mijas: 108.000 habitantes en enero y 196.000 en julio

En 2004, el Ayuntamiento de Mijas hizo un estudio para averiguar cuánta gente vivía realmente en el municipio. No usó el padrón: usó la recogida de basura doméstica. El resultado fue que la población real oscilaba entre 108.623 habitantes en enero y 196.815 en julio, con una media anual de 149.144. Más del doble de la población oficial de entonces. Es la mejor explicación de lo que es esta ciudad de la Costa del Sol: un municipio que cambia de tamaño según el mes.

Lo que Cuentan los Censos de Mijas

La serie arranca en 2001 con 44.741 habitantes y el primer tramo es de crecimiento explosivo: 52.573 en 2004, 64.288 en 2007, 76.362 en 2010, 85.600 en 2013. En doce años el municipio casi había duplicado su población. En 2010 se convirtió en el tercer municipio de la provincia de Málaga al superar los 76.000 habitantes.

Y entonces, en 2014, el padrón baja a 77.521: 8.079 habitantes menos en un solo año. El descenso continúa hasta 2017, con 77.151, el suelo del tramo. Entre 2013 y 2017 la cifra oficial cayó un 10 %.

Conviene interpretarlo con cuidado. En un municipio donde una parte grandísima del vecindario es extranjera y donde la población de hecho duplica a la de derecho, el padrón es un documento especialmente inestable: altas y bajas administrativas pueden mover miles de personas sin que se mude nadie. Mijas y las demás ciudades del turismo residencial comparten ese perfil de serie quebrada.

Desde 2018 la curva vuelve a subir y no se detiene: 80.630 ese año, 85.397 en 2020, 89.502 en 2022, 93.302 en 2024 y 95.104 en 2025, el máximo de toda la serie.

El balance de los veinticuatro años es contundente: 50.363 habitantes más, un 113 %. Mijas ha más que duplicado su población en lo que va de siglo. Solo entre 2000 y 2005 creció un 39 %, debido en buena medida a la llegada de personas de edad avanzada. Tanto el saldo migratorio como el vegetativo son de signo positivo.

Con 148,5 kilómetros cuadrados, la densidad ronda los 640 habitantes por kilómetro cuadrado. Es uno de los municipios de mayor extensión de la provincia de Málaga y el mayor de la Costa del Sol después de Casares.

Ciento Trece Nacionalidades

El otro rasgo que define a Mijas es su composición. Según datos de 2006, en el municipio convivían personas de más de 113 nacionalidades distintas, incluidas algunas tan improbables en la Costa del Sol como las Islas Mauricio, Baréin, las Seychelles o Sri Lanka.

Aproximadamente el 36,2 % de los residentes procedía de otros países, una de las cuotas más altas de toda Andalucía. De ellos, el 77,5 % venía de países de la Unión Europea.

Tres Pueblos en un Municipio

Mijas no es un núcleo, sino tres muy distintos entre sí:

• Mijas Pueblo, a 428 metros de altitud en la ladera de la sierra. Es el centro histórico y administrativo, con el ayuntamiento y la mayoría de los edificios históricos, y conserva el carácter del típico pueblo blanco andaluz.
• Las Lagunas, en la zona llamada Mijas Costa. Es la parte más moderna, con la zona industrial y comercial, atravesada por la A-7 casi en el límite con Fuengirola.
• La Cala, el núcleo costero, centro de los 12 kilómetros de costa del municipio.

Alrededor de La Cala se extienden grandes urbanizaciones que ocupan todo el litoral: Calahonda, Riviera del Sol, El Faro o El Chaparral. Y hay además asentamientos diseminados de carácter más rural —Osunillas, Valtocado, Entrerríos, La Alquería— y urbanizaciones aisladas construidas con frecuencia alrededor de un campo de golf.

El término va desde las sierras litorales de la Penibética hasta el Mediterráneo, con tres grandes ámbitos: la Sierra Alpujata al oeste, la sierra de Mijas al norte —con el pico Mijas, de 1.150 metros— y el piedemonte y la franja costera. Guarda además el único paso natural entre la Costa del Sol y el valle del Guadalhorce, el Puerto Gómez o Puerto de los Pescadores, por donde discurre la A-387.

Hidrogeológicamente el municipio es muy rico en manantiales, incluidas surgencias de aguas sulfurosas. Eso permitió el asentamiento humano y el aprovechamiento del agua en numerosos molinos y batanes.

Un Santuario Fenicio y la Fitna de Ibn Hafsun

Los indicios más antiguos de ocupación se remontan al Paleolítico Superior, con vestigios también de la Edad del Bronce. A partir del 900 a. C., la llegada de los fenicios a la costa malagueña lo cambió todo: se asentaron en las desembocaduras de los ríos y generaron un comercio floreciente de recursos minerales y agrícolas con las comunidades indígenas.

En Mijas quedan huellas de ese momento en la vega del río de Fuengirola —el asentamiento de Finca Acebedo, de la Edad del Hierro II— y en la Roza de Aguado, poblado de la Edad del Hierro I, que hace pensar en un enclave fenicio en la desembocadura del arroyo de la Cala. Pero el hallazgo mayor está en la muralla de Mijas Pueblo: un santuario fenicio-púnico con dos placas oculadas.

De los más de setecientos años de dominio islámico hay pocas noticias fiables, pero las que hay son buenas. Durante la fitna —la guerra civil de finales del emirato protagonizada por 'Umar Ibn Hafsun desde Bobastro—, Mixas figuró entre las primeras localidades que se le unieron, junto a Awta y Comares. Más tarde, las Memorias de Abd Allah la citan como una de las fortalezas entregadas a Tamim b. Buluqqin. A partir de ahí se pierde su pista.

Piratas, Torres Vigía y la Pérdida de Fuengirola

En 1492, tras la conquista, se repartieron las propiedades entre los 50 nuevos colonos cristianos asentados en Mijas, constatándose todavía la presencia de varios vecinos hispanomusulmanes. Pero a los pocos años muchos abandonaron las tierras concedidas, sobre todo por las incursiones de piratas que atacaban la costa malagueña desde puertos del norte de África.

La consecuencia fue que la franja costera quedó deshabitada y no pudo repoblarse la zona del castillo de Fuengirola, que entonces pertenecía a Mijas. Aquella configuración se mantuvo hasta 1841, cuando la franja costera se segregó para formar el actual municipio de Fuengirola.

La respuesta a la inseguridad fueron las torres vigía. Entre los siglos XVI y XVIII se levantaron en Mijas las de Calahonda, Nueva de la Cala del Moral, la Torre-Batería de la Cala del Moral —hoy sede del centro de interpretación de las Torres Vigía del Museo Histórico-Etnológico— y Calaburra. Todas están declaradas Bien de Interés Cultural con categoría de Monumento.

El Mármol de Mijas en Media España

Durante los siglos XVII y XVIII, una de las principales actividades económicas fue la explotación de los mármoles y la falsa ágata de su sierra. No se quedaron en la comarca: se usaron en la catedral de Málaga, en el Palacio Arzobispal de Sevilla, en las gradas de la capilla de San Leandro de la catedral de Sevilla, en la sacristía de la iglesia de San Pedro de Granada y en el altar de la capilla de Santa Tecla, en Burgos.

A eso se sumaba la agricultura, que pasó del monocultivo del higo al de la vid a mediados del siglo siguiente. El efecto en las arcas municipales fue espectacular: los ingresos pasaron de unos 3.000 reales a mediados del siglo XVIII a unos 70.000 a finales del mismo siglo.

Lord Blayney, Prisionero en Mijas

A mediados de 1810, durante la Guerra de la Independencia, Mijas fue ocupada por el 4.º regimiento de Infantería Polaco del ejército napoleónico, con una guarnición que osciló entre 75 y 100 hombres.

En octubre de ese mismo año, un ejército de unos 2.000 hombres de tropas inglesas y españolas, al mando del general británico Blayney, desembarcó en las playas de La Cala de Mijas con la intención de atacar el castillo de Fuengirola y la propia Mijas y empujar a los imperiales hacia Málaga. Pese al apoyo de seis buques británicos, la operación terminó en derrota y con la captura del propio lord Blayney, que quedó prisionero en Mijas hasta su traslado a Málaga. Es uno de los hechos de armas más significativos ocurridos en Andalucía durante aquel conflicto.

Los franceses no abandonaron definitivamente el municipio hasta agosto de 1812.

Turismo, Golf y Aguacate

Mijas fue un pequeño pueblo de agricultura y pesca hasta la explosión turística de la década de 1950. Desde entonces, el turismo y la construcción han sido los motores de la economía, disparando a la vez la población y la renta per cápita, aunque —como reconoce la propia descripción del municipio— a un alto coste medioambiental.

La oferta hotelera es modesta para su tamaño: 15 establecimientos entre hoteles, hostales y pensiones, con algo más de 2.400 plazas, de los cuales seis son de cuatro estrellas y uno de cinco. El peso real está en el turismo residencial: Mijas, junto con Marbella y Estepona, concentra el 54 % de la oferta de toda la Costa del Sol.

De la agricultura quedan unas 1.600 hectáreas cultivadas, con patatas, cereales, plantas ornamentales, olivos y, sobre todo, aguacate. El crecimiento empresarial ha sido notable: la variación del número de empresas en el decenio 1993-2003 alcanzó casi el 150 %, frente al 81,1 % de la provincia de Málaga y el 57,1 % del conjunto de Andalucía.

El coste ambiental es real y está documentado: la sierra de Mijas ha sufrido incendios frecuentes, accidentales e intencionados, y la presión urbanística es la otra gran amenaza. En el lado positivo, los fondos marinos de Calahonda fueron catalogados como Lugar de Interés Comunitario en junio de 2006, con sus praderas de fanerógamas y su posidonia oceánica.

Cuándo Ir a Mijas

La costa tiene una media de 18 °C, sin calor excesivo en verano y con inviernos suaves, y el municipio disfruta de unas 2.920 horas de sol al año. Las precipitaciones se quedan por debajo de los 600 mm y se concentran entre noviembre y enero.

Conviene saber que en Mijas hay dos climas. Conforme se asciende a las sierras, las temperaturas pueden bajar hasta los 10 °C, las precipitaciones rozan los 800 mm y por encima de los 600 metros puede nevar en invierno. Quien suba a Mijas Pueblo o a la sierra en enero debe llevar ropa que no necesitaría en La Cala.

Para senderismo en la sierra —pinar repoblado a mediados del siglo XX, con algarrobos, encinas y acebuches, y orquídeas en los claros—, la primavera es inmejorable. Entre la fauna hay búho real, cernícalos, águilas reales y calzadas, jineta, lirón y cabra montés.

Y si el objetivo es evitar la multitud, el estudio de la basura de 2004 ya lo dijo todo: julio es el mes en que hay casi el doble de gente que en enero.

Planifica tu Visita a Mijas

• Provincia: Málaga (Andalucía), Costa del Sol Occidental, a 34 km al suroeste de la capital.
• Población: 95.104 habitantes (padrón de 2025), máximo histórico. Tercer municipio de la provincia tras Málaga y Marbella.
• Superficie: 148,5 km², con unos 640 habitantes por km² y 12 km de costa.
• Altitud: 428 metros Mijas Pueblo; 1.150 metros el pico Mijas.
• Coordenadas: 36,5956 N, 4,6372 O.
• Código INE: 29070.
• Núcleos: Mijas Pueblo, Las Lagunas y La Cala.
• Partido judicial: Fuengirola, municipio que se segregó de Mijas en 1841.
• No te pierdas: el casco blanco de Mijas Pueblo, las torres vigía de Calahonda y Calaburra, el Museo Histórico-Etnológico y los fondos marinos de Calahonda.
• Cómo llegar: A-7 y AP-7 de este a oeste; A-387 por el Puerto Gómez hacia el valle del Guadalhorce.
• Ayuntamiento: mijas.es

Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata, serie desde 2001.

Foto: Alessandro Vecchi, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons.

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