Introducción
Ojén es un pequeño pueblo blanco de la provincia de Málaga, rodeado de huertas y sierra, que se asienta a 309 metros de altitud sobre un término de 86 kilómetros cuadrados. En 2025 alcanzaba los 4.755 habitantes, más del doble de los que tenía en 2001, un crecimiento impulsado en buena parte por las urbanizaciones de La Mairena y El Vicario, al sureste del municipio, y por su cercanía con Marbella. A sus vecinos se les conoce como "ojenetos" o, coloquialmente, "churrucos". Encaramado sobre la Sierra Blanca, en plena serranía penibética, Ojén guarda en su nombre y en su paisaje la memoria de siglos de frontera entre el islam y la cristiandad, de una pujante minería de hierro con capital británico en el siglo XIX y de una bebida que dio lugar a una expresión muy arraigada en el habla española: "en menos que se dice aguardiente de Ojén".
Geografía
El municipio limita al norte con Monda y Coín, al noroeste con Istán, al noreste con Mijas y al sur con Marbella, en pleno cordón montañoso litoral penibético que forman Sierra Blanca, la sierra de Canucha y Sierra Alpujata. Sus cumbres principales son el cerro Lastonar, en Sierra Blanca, con 1.275 metros, y el Picacho de Castillejos, en la sierra de Canucha, con 1.231. Los montes de Ojén conservan un bosque mediterráneo de quejigos, alcornoques, encinas, pinos, pitas y chumberas que llega hasta el borde mismo de la carretera, y albergan una fauna de gran valor: la cabra hispánica, en peligro de extinción, el águila real, el esquivo búho real, ginetas, meloncillos y turones. Entre la vegetación destaca una rara colonia de pinsapos, además de plantas medicinales como la salvia, el romero o el tomillo. El río Almadán y parajes como El Charco de las Viñas acogen tortugas, ranas y culebras, y en primavera es posible encontrar orquídeas silvestres por toda la sierra.
Historia
Algunos autores identifican Ojén con la fortaleza altomedieval de Ṭurruš Jušayn, citada en la cora de Rayya, mientras que otra hipótesis hace derivar su nombre del latín Ursianus, por el propietario romano de una finca de la zona. La localidad aparece ya mencionada en la Crónica de las hazañas de los emires cordobeses, que narra una batalla ante las murallas de su castillo durante la rebelión mozárabe y muladí contra Abderramán III; en el año 921 el emir liberó Ojén y convirtió su iglesia en mezquita. Tras la capitulación musulmana ante los Reyes Católicos en 1485, Ojén se constituyó en concejo dependiente de Marbella y en 1505 se erigió canónicamente la parroquia de Nuestra Señora de la Encarnación. La comarca fue foco de la rebelión mudéjar de 1500, que provocó huidas masivas de población al norte de África, y la Corona prohibió la presencia de musulmanes a menos de una legua de la costa para evitar su colaboración con los corsarios berberiscos. En 1510 Pérez de Almazán obtuvo permiso real para levantar una fortaleza sobre los restos nazaríes del castillo, señorío que pasó en 1513 a la familia Solís, que llegaría a obtener el marquesado de Rianzuela en 1679, aunque sin hacerse nunca con la jurisdicción política de Ojén, que siguió en manos de Marbella. En 1569 los moriscos de Ojén se sumaron a la rebelión de los de Istán, huyendo a la sierra tras incendiar la iglesia y las casas del pueblo; la revuelta fue sofocada en 1570 por los duques de Medina Sidonia y de Arcos, y la localidad fue repoblada con cristianos viejos. En 1807 Carlos IV concedió a Ojén su independencia jurisdiccional de Marbella. El siglo XIX trajo una intensa actividad minera: desde 1826 los Altos Hornos de Marbella explotaron el hierro de las minas del Peñoncillo, que en 1868 pasaron en parte a la escocesa Marbella Iron Ore Company, que construyó un ferrocarril minero hasta la playa de Marbella para exportar el mineral a Inglaterra; en 1918 los mineros protagonizaron huelgas por sus duras condiciones de trabajo, y la actividad minera, reactivada entre 1950 y 1974, se conserva hoy como parte del patrimonio histórico-minero de Andalucía. En la noche del 30 al 31 de agosto de 2012 el municipio tuvo que ser evacuado por completo a causa de un gran incendio forestal originado en el vecino Barranco Blanco de Coín.
Patrimonio
El castillo de Ojén, de origen nazarí y reconstruido en el siglo XVI, es el testimonio más antiguo de la condición fronteriza de la villa. La Fuente de los Chorros, mandada construir en 1905 por Pedro Fernández con aguas del manantial de Almadán para abastecer al pueblo y regar sus huertas, fue restaurada en 2006 y sigue siendo uno de los símbolos del casco urbano. En 1906 el marqués de Larios levantó el Palacio de Juanar como refugio de caza, que llegó a hospedar al rey Alfonso XIII; convertido en Parador Nacional en 1965, desde 1984 lo explota una cooperativa de trabajadores de Ojén. El Museo El Molino, el mirador del Macho Montés junto al Refugio de Juanar y el área recreativa de El Cerezal completan la oferta patrimonial y paisajística del municipio, al que se suman las minas del Peñoncillo, catalogadas como patrimonio histórico-minero de la provincia.
Economía
Durante siglos la economía de Ojén giró en torno a la agricultura de huerta y de secano, con la exportación hacia África, a través de Marbella, de pasas, higos secos, almendras, seda, cera y miel. A partir de 1830 la destilería Pedro Morales e Hijo comenzó a elaborar el célebre aguardiente de Ojén, un anisado que alcanzó tal popularidad en España que dio origen a la expresión "en menos que se dice aguardiente de Ojén" para referirse a algo muy rápido. El siglo XIX añadió una intensa actividad minera de hierro en el Peñoncillo, con inversión británica y ferrocarril propio hasta la costa, que se mantuvo de forma intermitente hasta 1974. Hoy la economía del municipio está mucho más ligada al turismo de interior y de naturaleza, apoyado en rutas de senderismo como la Gran Senda de Málaga, y al crecimiento residencial impulsado por la cercanía a Marbella, que ha llevado a Ojén a más que duplicar su población desde comienzos de siglo gracias en buena medida al desarrollo urbanístico de La Mairena y El Vicario.
Fiestas
La vida festiva de Ojén está marcada por el calendario religioso heredado de su parroquia de Nuestra Señora de la Encarnación, erigida en 1505, y por el carácter rural de un municipio repartido entre el casco histórico y sus urbanizaciones más recientes. Las celebraciones patronales reúnen cada año a vecinos del pueblo y de las nuevas zonas residenciales en torno a la plaza y el entorno de la Fuente de los Chorros, en un ambiente que combina la tradición agrícola y minera de antaño con la realidad de un municipio en expansión por su cercanía a la Costa del Sol.
Cuándo Ir
La primavera es la estación más recomendable para visitar Ojén, cuando los montes de Sierra Blanca se llenan de orquídeas silvestres y las temperaturas invitan a recorrer las etapas 31 y 32 de la Gran Senda de Málaga, entre Marbella y Mijas a través del municipio. El verano, pese al riesgo de incendios forestales que ya afectó gravemente al pueblo en 2012, sigue siendo temporada alta por la proximidad a las playas de Marbella. El otoño ofrece un paisaje sereno en el entorno del Refugio de Juanar, ideal para el avistamiento de la cabra hispánica, mientras que el invierno, más fresco por la altitud de la sierra, resulta propicio para quienes buscan tranquilidad lejos del bullicio costero.
Planifica tu Visita
Ojén se encuentra a pocos minutos de Marbella, lo que permite combinar con facilidad una jornada de costa con una escapada de montaña. En el pueblo merece la pena recorrer el entorno del castillo nazarí, la Fuente de los Chorros y el Museo El Molino, antes de subir hacia el Palacio de Juanar, hoy Parador gestionado por una cooperativa local, y su mirador del Macho Montés, punto de observación privilegiado de la cabra hispánica. Los aficionados al senderismo pueden enlazar las etapas de la Gran Senda de Málaga que atraviesan el municipio, mientras que el área recreativa de El Cerezal y El Charco de las Viñas son buenas opciones para una parada más tranquila junto al agua. Una visita a las antiguas minas del Peñoncillo permite además conocer el pasado industrial del municipio, ligado durante más de un siglo a la exportación de hierro hacia Inglaterra.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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