📝 Contenido:
- Gibraleón: un castillo sobre el Odiel y el marqués al que Cervantes dedicó el Quijote, en Huelva
- Del Paleolítico a la Edad Media: antes del castillo
- Un castillo con cimientos islámicos y un palacio ducal
- Lo que Cuentan los Censos de Gibraleón
- Del olivar a la fábrica de Mahou
- Semana Santa, San Lucas y las fiestas de agosto
- Cuándo Ir a Gibraleón
- Planifica tu Visita a Gibraleón
- Otros Pueblos de Huelva
Gibraleón: un castillo sobre el Odiel y el marqués al que Cervantes dedicó el Quijote, en Huelva
A unos 11 kilómetros de la capital onubense, y a 26 metros sobre el nivel del mar, Gibraleón es de esos pueblos que casi todo el mundo cruza sin parar. Tiene más historia de la que aparenta: un castillo en la margen izquierda del Odiel, una parroquia que fue centro de la vida municipal durante siglos y una tradición ganadera que todavía pesa en su feria de octubre.
Del Paleolítico a la Edad Media: antes del castillo
Las primeras piezas del término son del Paleolítico: de la sierra de la Calvilla salen herramientas de piedra que hoy se conservan en el Museo Arqueológico de Huelva. Hay restos calcolíticos de hace cuatro o cinco mil años y abundantes restos del Bronce Final en el antiguo caserío de La Mata. Testimonian una estrecha relación con el mar y con fenicios y tartesios, que quizá habitaron la encrucijada de los ríos Tinto y Odiel.
Los primeros datos seguros llegan con el dominio musulmán, cuando el lugar se llamaba Yabal Al Uyum, «Monte de las Fuentes». Tras la conquista cristiana de 1262, bajo Alfonso X, la villa obtuvo amplios privilegios que favorecieron el comercio, la ganadería y una rápida expansión urbana en los siglos XIV y XV.
Un castillo con cimientos islámicos y un palacio ducal
El castillo ocupa un montículo en el extremo norte del casco urbano. Lo que hoy se ve es una fortaleza bajomedieval, levantada entre los siglos XIII y XIV sobre una construcción anterior de época islámica. Los primeros testimonios escritos proceden de los autores árabes Ibn Hayyan y Al-Idrisi, que la describen con el nombre de Yabal Al-Uyun.
Conserva dos torres cuadrangulares y varios lienzos de tapial en el sector norte. Dentro del recinto quedan restos del palacio que los duques de Béjar levantaron cuando la villa era su marquesado. Ese señorío fue grande: en 1530 Carlos I elevó la jurisdicción a marquesado, con unos 1.060 km², algo más de la décima parte de lo que hoy es la provincia de Huelva. El régimen señorial acabó en 1835.
Del siglo XVII queda el vínculo literario. Cervantes dedicó al marqués la primera parte de El ingenioso hidalgo Don Quijote de la Mancha, publicada en Madrid en 1605. Desde 2012 reposan en la parroquia de Santiago el Mayor los restos de aquel duque de Béjar y marqués de Gibraleón.
La Parroquia Matriz de San Juan Bautista tiene un contraste parecido. Su torre conserva parte del alminar de la antigua mezquita, la capilla mayor es gótico-mudéjar y las naves son barrocas, de finales del XVIII y principios del XIX. En el siglo XIV fue cabeza de vicaría y sede del concejo.
Lo que Cuentan los Censos de Gibraleón
Los datos del padrón del INE que manejo van de 2001 a 2025. En ese periodo el pueblo pasó de 10.818 a 13.261 vecinos, un 22,6 % más, con un crecimiento bastante regular. Los saltos mayores son los de 2007 (+445) y 2008 (+326), y el material no los explica. El único retroceso claro es 2013, con 179 vecinos menos que en 2012 (de 12.590 a 12.411).
El dato de 2025 es el mayor de una serie que empieza en 2001. Lo que hubo antes no lo recoge el material, así que no hablo de máximos históricos. Además, Wikipedia se contradice: da una densidad de 37,7 habitantes por kilómetro cuadrado, pero con 328 km² la cuenta sale en 40,4. No uso esa densidad.
Del olivar a la fábrica de Mahou
La agricultura ha sido la base de la economía: olivar, cereal y viñedo, y después girasol y naranjos. La ganadería tuvo tanto peso que el pueblo llegó a tener una de las ferias ganaderas más antiguas de España, aunque hoy el ganado pesa mucho menos. En los últimos tiempos la construcción fue el eje de la actividad, hasta que la crisis la golpeó con fuerza. Se levantaron bloques de pisos, el pabellón de deportes y el polideportivo, con piscinas, pistas de fútbol y de pádel.
En 1902 se instaló aquí la que sería la primera fábrica de Mahou fuera de Madrid, y cerró en 1914. El ferrocarril también pasó por el término con la línea Zafra-Huelva, de 1889.
Semana Santa, San Lucas y las fiestas de agosto
La Semana Santa cuenta con cinco hermandades de penitencia. La de Nuestro Padre Jesús Nazareno sale el Miércoles Santo desde la Parroquia Matriz. En el Viernes Santo procesiona el Santo Entierro con la Virgen de los Dolores de Antonio Bidón (1941), que recibió la Medalla de Oro de la Villa en 2002. Fuera de Semana Santa:
- Feria de San Lucas, en octubre. Es de origen ganadero y, según Wikipedia, data de 1323. Atrae visitantes por la Feria Regional de Artesanía.
- San Roque, a mediados de agosto, con actuaciones de artistas nacionales, un certamen nacional de pintura y la elección de la Reina de las fiestas.
- San Isidro Labrador, con una procesión en la que se lanzan alimentos desde los balcones.
- San Rafael, en el barrio de Villalata, con una verbena de tres días entre junio y julio.
Villalata tiene además una historia particular. Desde mediados del siglo XV llegaron a Gibraleón personas esclavizadas de origen africano. Algunas se integraron en la población, otras se unieron a familias gitanas y otras mantuvieron su identidad afrodescendiente, sobre todo en ese barrio. Wikipedia recoge que hasta mediados del XX vivieron peor que el resto de los vecinos, y que hoy varias familias prefieren vincularse a lo gitano, lo que muestra el estigma que sufrieron.
Cuándo Ir a Gibraleón
Hay dos momentos fuertes. La Semana Santa, con sus cinco hermandades, cuyas fechas cambian cada año con el calendario. Y la Feria de San Lucas, en octubre, que Wikipedia destaca como una de las más importantes de la provincia. Si se busca ambiente de pueblo, agosto con San Roque también compensa.
Planifica tu Visita a Gibraleón
- Llegada: a unos 11 kilómetros de Huelva capital, en coche se llega en poco tiempo. El material no recoge líneas de autobús ni de tren, así que conviene comprobarlo antes.
- El castillo: se entra por una cancela junto a la casa número cinco de la plaza de Santiago. El recinto está sobre un cabezo, así que hay desniveles.
- Iglesia del Carmen: antigua capilla del convento carmelita fundado en 1331, que según Wikipedia fue el primero de la orden en España. Tiene portada de ladrillo y un Cristo de la Sangre de Antonio Castillo Lastrucci (1939).
- Ermita del Cristo de la Guadaña: su origen está en una pintura del siglo XVII que apareció en la pared de una carnicería. Se terminó en 1769.
- Parroquia de Santiago el Mayor: reconstruida en 1782, con cripta de enterramientos.
Para el resto del día, el municipio tiene parques y varias instalaciones deportivas municipales.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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