Introducción
Hinojos es un municipio de la provincia de Huelva que vive una paradoja poco frecuente: gestiona buena parte de las marismas del parque nacional de Doñana y, a la vez, su nombre nace de una leyenda sobre un rey que se arrodilló ante una virgen. Según el INE tenía 4.097 habitantes en 2025, en un término de 321 km² a 90 metros de altitud —uno de los municipios más extensos de la provincia en relación con su población, lo que explica una densidad muy baja—. A 64 kilómetros de la capital, Huelva, su economía sigue ligada al olivar de verdeo y a dos fábricas de higiene y cosmética, mientras que su calendario festivo, marcado por una Semana Santa de gran arraigo y por el vínculo con la aldea del Rocío, da al pueblo una vida social que contrasta con lo despoblado de su extenso territorio.
Geografía
Hinojos se asienta en el Condado de Huelva, a 90 metros de altitud, en un término de 321 km² que llega hasta la propia marisma de Doñana: al municipio pertenece la mayor parte de esa marisma y una porción del parque nacional, fundado en 1969 por albergar dos especies en peligro de extinción, el lince ibérico y el águila imperial ibérica. En sus zonas boscosas de la Cañada Mayor y el Coto del Rey vive la población de lince ibérico más importante al oeste de Andalucía. La marisma de Hinojos es además escala de paso de cientos de miles de aves migratorias: en invierno llegan ánsares y grullas procedentes del norte de Europa, y en primavera cruzan moritos, garzas imperiales y aves límicolas desde África, en una combinación de bosque, matorral, dunas y marisma que no se repite en ningún otro punto de Europa. Por el término pasan además parajes muy conocidos de la romería del Rocío, como la Raya Real, el Palacio del Rey o el puente del Ajolí, por donde cruzan muchas hermandades en su camino hacia la aldea almonteña. Limita con Almonte, Pilas, Chucena y Villamanrique de la Condesa.
Historia
Antes de la conquista de Sevilla en 1248, el territorio de Hinojos formaba parte del reino de taifas de Tejada, gobernado por el reyezuelo árabe Hamet, que se extendía entre los ríos Guadiamar y Tinto. Tras la caída de Sevilla, Hamet negoció con Fernando III la entrega de su reino a cambio de otras posesiones, y así Hinojos pasó al reino cristiano junto con pueblos como Chucena, Manzanilla o Escacena. El lugar fue repoblado por las familias de setenta soldados almogávares y su capitán, Pedro García, veteranos de la conquista de Sevilla llegados de Ocaña, Uclés, Toledo, Huete, Cuenca, Plasencia y Montalbán, a cada uno de los cuales se entregaron dos aranzadas de olivar, dos de viña y una huerta. Por esas mismas fechas la Orden de Santiago recibió donaciones en el pueblo y levantó un hospital —hoy ermita de Nuestra Señora de la Soledad— y adaptó como iglesia parroquial un torreón almohade defensivo que, con añadidos mudéjares posteriores, es la actual parroquia de Santiago el Mayor. Cuando Alfonso X el Sabio decidió conquistar Niebla, llamó a los descendientes de aquellos repobladores, y fue en un paraje de las afueras de Hinojos, Los Padrones, donde se librò la batalla que abrió la puerta a esa conquista. En agradecimiento, el rey concedió a Hinojos el emblema de No-madejado que aún figura en su escudo y le donó una finca de doce mil hectáreas, la Marisma Gallega, que sigue siendo patrimonio municipal. La tradición local cuenta que antes de esa batalla el rey se postró «de hinojos» ante la Virgen del Valle, dando nombre al pueblo; otra versión, más prosaica, lo atribuye a la abundancia de la planta del hinojo en el término. Documentalmente, en 1594 Hinojos pertenecía al reino de Sevilla y contaba con 285 vecinos pecheros.
Patrimonio
El edificio principal es la iglesia parroquial de Santiago el Mayor, declarada bien de interés cultural en 2005, construida sobre el antiguo torreón defensivo almohade con añadidos mudéjares posteriores. La ermita del Valle tiene origen árabe —se conservan inscripciones en su cúpula— y antes de la repoblación cristiana funcionó como mezquita; con el tiempo pasó a llamarse de San Sebastián y Vera Cruz, y hoy acoge la imagen de Nuestra Señora del Valle, patrona del pueblo. La ermita de Nuestra Señora de la Soledad fue en origen el hospital que construyó la Orden de Santiago tras la repoblación medieval. Un elemento menos monumental pero con mucho peso simbólico es el Crucero de El Cerrillo, punto de referencia en la procesión de la Cruz Antigua cada 3 de mayo.
Economía
La base económica de Hinojos sigue siendo agrícola, con el verdeo de aceituna de mesa como actividad principal, además de ganadería y aprovechamiento forestal. El turismo ligado a Doñana y al Rocío aporta otra fuente de ingresos, sobre todo por su posición junto a la Raya Real y el puente del Ajolí, de paso obligado para las hermandades rocieras. En el apartado industrial, el municipio alberga la sede central de Instituto Español, fabricante de artículos de cosmética, higiene personal y droguería, y de Nuvaria, dedicada a productos plásticos de higiene y limpieza como esponjas y fregonas, dos empresas que dan empleo a buena parte de la población activa local y que marcan un perfil industrial poco habitual en un municipio de perfil tan agrario y natural.
Fiestas
El calendario festivo de Hinojos es extenso y de raíz muy cristiana. Empieza en febrero con los Quintos o Quintosmare, en los que los jóvenes que alcanzan la mayoría de edad se tiñen el rostro de añil y persiguen por las calles a los niños para teñirlos también. La Semana Santa tiene gran arraigo: el Miércoles Santo de madrugada sale el Santísimo Cristo atado a la columna en la procesión del Silencio, el Jueves Santo procesiona la Archicofradía de Vera+Cruz y Esperanza, y el Viernes Santo lo hace la Hermandad del Santo Entierro con la única imagen dolorosa del pueblo, la Virgen de la Soledad. El Domingo de Resurrección se celebran los Abrazos, un auto sacramental que sobrevivió a épocas en que estuvo prohibido, precedido por la quema a tiros de El Júa, un muñeco que representa a Judas. El 3 de mayo, día de la Santa Cruz, da paso al Romerito de Hinojos, fiesta de gloria documentada desde 1560 y organizada por la Hermandad de la Vera+Cruz, con subasta de reinas, alumbrado, pregón y una romería a los pinares para recoger romero. El Corpus Christi viste las calles con ramas de eucalipto y alfombras de romero, y en septiembre, la segunda semana, llega la Feria en honor a Nuestra Señora del Valle, patrona y alcaldesa perpetua del pueblo, con el real instalado en El Pino Gordo. A todo esto se suma la Hermandad del Rocío de Hinojos, la decimonovena por antigüedad, que cada Pentecostés peregrina hasta la aldea almonteña.
Cuándo ir
Mayo es el mes con más vida en Hinojos: el día 3 arranca el Romerito, la fiesta de gloria más antigua del pueblo, con su romería a los pinares y sus noches de caseta y baile. Quien prefiera el ambiente religioso más solemne debe venir en Semana Santa, con la procesión del Silencio de madrugada y los Abrazos del Domingo de Resurrección. Para quien viaje por naturaleza, el otoño y el invierno son la mejor época para ver en la marisma a los ánsares y grullas que llegan del norte de Europa, mientras que en primavera cruzan las aves migratorias africanas, como moritos y garzas imperiales. La Feria de septiembre, dedicada a la Virgen del Valle, es la cita patronal grande del año si se busca ambiente de feria andaluza con caseta y real.
Planifica tu visita
Hinojos está a 64 kilómetros de Huelva capital y a un tiro corto de la aldea del Rocío y de Almonte, con los que comparte frontera y tradición rociera, lo que permite combinar la visita al pueblo con una excursión a Doñana. Dentro del núcleo urbano, una mañana alcanza para recorrer la parroquia de Santiago el Mayor, la ermita del Valle y la ermita de la Soledad. Para adentrarse en la marisma y el parque nacional conviene contratar una visita guiada, ya que buena parte del territorio tiene acceso restringido por su valor ecológico; la Cañada Mayor y el Coto del Rey, con su población de lince ibérico, son zona protegida. Si el viaje coincide con el Romerito de mayo o la Feria de septiembre, es recomendable reservar alojamiento con antelación, ya que el pueblo recibe entonces a muchos visitantes y romeros de los municipios vecinos del Condado y del Aljarafe.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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