El Prat de Llobregat. Pueblos de Barcelona

El Prat de Llobregat: la ciudad que nació de una carnicería y una barca

La mayoría de los pueblos empiezan con una iglesia o un castillo. El Prat de Llobregat empezó con un permiso para abrir una carnicería. Ocurrió entre 1720 y 1740, cuando un granjero llamado Bernat Gual consiguió autorización para poner una junto a un cruce de caminos —lo que hoy es la plaza de la Villa— y aquel negocio atrajo a los primeros vecinos estables del delta.

Tres siglos después, el municipio tiene 66.338 habitantes, alberga el aeropuerto de Barcelona y parte de la zona portuaria de la ciudad, y es el único municipio cuyo territorio se encuentra íntegramente dentro del delta del Llobregat. Todo ello en 32,23 kilómetros cuadrados de terreno tan plano que la pendiente es imperceptible.

Bernat Gual, la calle Mayor y los ocho kilómetros que lo cambiaron todo

Las tierras de El Prat empezaron a habitarse hacia el siglo X, mucho antes de que existiera núcleo urbano alguno. A finales del siglo XVII seguía sin considerarse un poblado, pero ya tenía vida legal propia: consejo y ordenaciones municipales desde 1689.

El núcleo llegó después, y en un orden muy concreto. Primero la carnicería de Bernat Gual. Después, el derecho papal para tener parroquia propia. Más tarde, el hostal, que hacía también de taberna y panadería. Con esos tres servicios y una buena posición, varios artesanos se instalaron en el lugar, y a lo largo del siglo las casas se agruparon en dos hileras paralelas a uno de los caminos. Así nació la primera calle del pueblo, y durante mucho tiempo la única: la calle Mayor.

Pero la decisión que de verdad hizo crecer El Prat fue otra, y también fue de Gual. Para comerciar en Barcelona había que remontar el río —que entonces pasaba justo al este de las casas— hasta el primer puente, en Martorell, a 23 kilómetros. Un día entero de viaje solo para ir. Bernat Gual puso en servicio una barca para cruzar el Llobregat, y el trayecto se redujo de golpe a ocho kilómetros.

A partir de ahí, muchos más campesinos se interesaron por instalarse aquí. Una carnicería, una parroquia, un hostal y una barca: con eso se fundó una ciudad de sesenta y seis mil habitantes.

Lo que Cuentan los Censos de El Prat de Llobregat

La serie arranca en 1717 con 451 habitantes —es decir, antes incluso de la carnicería— y llega a 66.338 en 2025. Pero su forma es muy distinta a la de otros municipios metropolitanos, porque El Prat creció antes que casi todos y luego estuvo parado un cuarto de siglo.

Los siglos lentos. 879 habitantes en 1787, 1.895 en 1857, 2.411 en 1887, 2.804 en 1900, 3.591 en 1920. Doscientos años para pasar de cuatrocientos a tres mil quinientos vecinos. Solo hay un retroceso en todo el tramo antiguo: de 1.895 en 1857 a 1.830 en 1860.

La aceleración. 6.694 en 1930 y 9.107 en 1936. La guerra deja su marca —8.941 en 1940, ciento sesenta y seis menos— y a partir de ahí no hay quien lo pare: 10.401 en 1950, 14.131 en 1960.

El estallido. Los quince años siguientes son de los más violentos que se pueden ver en una serie municipal española:

• 1965: 20.286 habitantes
• 1970: 36.363  —  16.077 personas más en cinco años, un +79 %
• 1975: 51.017  —  otros 14.654 en otro lustro
• 1981: 60.139
• 1991: 64.336, el techo de todo el siglo XX

Y entonces, la meseta. Aquí está lo que hace única a esta serie. Después de 1991, El Prat deja de crecer durante veinticinco años. En 2001 tiene 63.139 habitantes, 1.197 menos que diez años antes. Y entre 2001 y 2016 la población oscila sin rumbo entre los 62.663 de 2007 —el mínimo del siglo— y los 63.499 de 2011. Quince años moviéndose dentro de una horquilla de ochocientas personas.

El municipio no recupera su récord de 1991 hasta 2019, con 64.599 habitantes. Veintiocho años para volver a la cifra que ya tenía.

El tramo final sí vuelve a moverse: 65.385 en 2020, un tropiezo en 2022 (65.030, frente a los 65.532 del año anterior) y después 65.516, 66.184 y 66.338 en 2025, que es el máximo histórico. La densidad se sitúa en torno a los 2.060 habitantes por kilómetro cuadrado.

El único municipio íntegramente en el delta

La geografía de El Prat es su condición y su límite. Todo el término está en el delta del Llobregat, es completamente llano y linda con Barcelona, L'Hospitalet de Llobregat, Cornellà de Llobregat, Sant Joan Despí, Sant Boi de Llobregat y Viladecans. El centro de Barcelona está a 12 kilómetros.

Ese suelo plano y bien situado es también la razón de que el municipio cargue con infraestructuras que sirven a toda el área metropolitana: el aeropuerto de Barcelona y, tras el desvío del río, una parte de la zona portuaria. Por el término pasan la A-2 —rebautizada aquí como B-10, Ronda Litoral—, la C-31 hacia Castelldefels, la B-22 de acceso rápido al aeropuerto y la B-204 hacia Gavà.

Pero no todo el delta está asfaltado. En el límite con Viladecans se encuentra el estanque del Remolar, que forma parte de una reserva natural y es uno de los espacios de mayor valor para la avifauna de todo el litoral barcelonés.

El pollo potablava, la otra seña de identidad

Fuera del municipio casi nadie lo sabe, pero El Prat tiene raza autóctona propia de gallos y gallinas: el potablava, llamado así por el color de sus patas. No es un detalle folclórico menor: el ayuntamiento organiza cada año la Feria Avícola del Prat de Llobregat para promocionarlo.

En una ciudad conocida sobre todo por su aeropuerto, resulta llamativo que su producto más característico sea una gallina. Es, además, el último rastro visible de lo que fue El Prat hasta mediados del siglo XX: un municipio de agricultura tradicional basada en el trabajo familiar y en la contratación temporal de jornaleros.

Cuándo Ir a El Prat de Llobregat

El clima es mediterráneo típico, de tipo Csa en la clasificación de Köppen, y bastante más suave de lo que cabría esperar:

• Media anual: en torno a 16 °C.
• Enero: 9,2 °C de media. Agosto: 24,4 °C.
• Amplitud térmica anual: 15,6 °C. La oscilación diaria es de solo 8,5 °C.
• Heladas: ocasionales, unos cuatro días al año.
• Nevadas: excepcionales, menos de un día cada dos años.
• Humedad media: 69 %, por la condición marítima de la ciudad.

Lo más interesante está en las lluvias, que no siguen el patrón mediterráneo de manual. La precipitación anual se queda algo por debajo de los 600 mm, el mínimo cae en junio y julio —apenas veinte milímetros en julio— y el máximo se concentra entre agosto y noviembre, con octubre como mes más lluvioso, algo por encima de los 90 mm. Curiosamente, agosto, que es el mes más cálido, resulta ser el tercero más lluvioso del año.

Con máximas medias de 28,5 °C en agosto, el verano aquí no aprieta tanto como en el interior. Para visitar el Remolar y el delta, la primavera y el final del invierno son la mejor época: es cuando el paso de aves llena los estanques.

Planifica tu Visita a El Prat de Llobregat

• Dónde está: delta del Llobregat, comarca del Bajo Llobregat, área metropolitana de Barcelona.
• Distancia: 12 km del centro de Barcelona.
• Altitud: 8 metros sobre el nivel del mar. Terreno totalmente llano.
• Superficie: 32,23 km².
• Población: 66.338 habitantes, máximo histórico.
• Gentilicio: pratenc, pratenca.
• Código INE: 08169.
• Web municipal: elprat.cat.

Millones de personas pasan cada año por El Prat sin pisarlo. Quien se baje del avión y se quede tiene dos visitas que no se parecen a nada del área metropolitana: la plaza de la Villa, donde estaba el cruce de caminos y la carnicería que fundaron el pueblo, y el estanque del Remolar, en el extremo opuesto del término, donde el delta sigue siendo delta.

Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.

Otros Pueblos de Barcelona

• Els Hostalets de Pierola
• Els Prats de Rei
• Esparreguera
• Esplugues de Llobregat
• Figaró-Montmany
• Fígols
• Fogars de la Selva

Si quieres conocer otros artículos parecidos a El Prat de Llobregat. Pueblos de Barcelona puedes visitar la categoría Barcelona.