Villamayor de Gállego. Pueblos de Zaragoza

Villamayor de Gállego: el barrio de Zaragoza que se independizó en 2006

Villamayor de Gállego, cuyos vecinos reciben el curioso gentilicio de salseros, es uno de los municipios más jóvenes de Aragón como entidad independiente: hasta abril de 2006 fue un barrio rural de Zaragoza, y solo después de un movimiento vecinal de quince años consiguió separarse de la capital. A unos 10 km de Zaragoza, en el valle del Ebro, tiene hoy 2.841 habitantes sobre 89,4 km² de término, a caballo entre la huerta del Gállego y la aridez de Monegros.

Geografía y entorno natural de Villamayor de Gállego

Situado a 226 metros de altitud, en la confluencia de las comarcas naturales del Bajo Gállego y Monegros, el municipio limita con Zaragoza, Perdiguera, Alfajarín y La Puebla de Alfindén. Es, literalmente, un lugar de contrastes: por un lado la sequedad de Monegros, y por otro la frondosa huerta de la vega izquierda del río Gállego, regada por la Acequia de Camarera. Buena parte de su término forma parte de la Zona Especial de Conservación (ZEC) del Bajo Gállego, dentro de la Red Natura 2000 europea, y entre sus elementos naturales más singulares destacan la Sabina de Villamayor, declarada árbol singular de Aragón, y el barranco del Salado, una formación geológica característica de la zona.

Historia de Villamayor de Gállego

El origen de Villamayor se remonta a los años posteriores a la conquista de Zaragoza por Alfonso I en 1118, probablemente a mediados del siglo XII, dentro de los planes reales de poblar las tierras recién ganadas a los musulmanes. Desde 1655 hay constancia de que la familia noble infanzona de los Latas tenía casal en la localidad. A mediados del siglo XIX el lugar apenas contaba 825 habitantes, y hasta la reforma de la nomenclatura municipal de 1916 se llamaba simplemente "Villamayor"; esa reforma añadió el "de Gállego" que conserva hoy.

El episodio más singular de su historia llegó en el siglo XX: desde 1912 y hasta abril de 2006, Villamayor formó parte de la propia ciudad de Zaragoza como barrio rural. Un movimiento vecinal que arrancó en 1991 —tras intentos fallidos de segregación en 1920 y 1964— consiguió finalmente la independencia del municipio en 2006, convirtiéndolo en el número 731 de Aragón e integrándolo en la comarca de Zaragoza. El Tribunal Superior de Justicia de Aragón, al conceder la independencia, le devolvió además su nombre histórico, Villamayor de Gállego. La segregación no fue, sin embargo, un consenso: aquel mismo año el pueblo quedó dividido entre partidarios de la independencia y de la continuidad como barrio zaragozano, una división que se reflejó en las primeras elecciones municipales de mayo de 2007, muy reñidas entre las distintas opciones políticas.

Lo que cuentan los censos de Villamayor de Gállego

La serie de población de Villamayor de Gállego es, por razones históricas, la más corta de cuantas recoge esta web: arranca en 2007, al año siguiente de su independencia, porque hasta entonces sus habitantes se contaban dentro del censo de Zaragoza capital. En ese primer año tenía 2.849 habitantes; subió hasta un máximo de 2.888 en 2010 y después bajó de forma suave hasta un mínimo de 2.696 en 2018, para recuperarse en los últimos años hasta los 2.841 actuales, solo un 2 % por debajo de aquel máximo. Es, en conjunto, una población notablemente estable para un municipio de su tamaño, sin el declive pronunciado que sufren otros pueblos de esta lista.

Patrimonio de Villamayor de Gállego

El elemento patrimonial más destacado es la torre de la iglesia de la Asunción de Nuestra Señora, de estilo mudéjar aragonés y declarada bien de interés cultural, una de las muchas torres de este estilo que jalonan el valle del Ebro. A ella se suma la ermita de la Virgen del Pueyo, del siglo XV, que da nombre a una de las fiestas mayores del municipio.

Economía y sociedad de Villamayor de Gállego

La cercanía a Zaragoza marca la economía de Villamayor de Gállego, con un 67,6 % de los ocupados en servicios y un notable 20,6 % en industria, muy por encima de la media de los municipios rurales de esta lista; la agricultura, pese a ocupar el 63,1 % de la superficie del término —casi toda de tierra de labor, según el Censo Agrario de 2020—, solo da empleo directo al 6,5 % de los ocupados. La tasa de actividad es del 58,5 % y el paro, del 7,7 %, con un número de ocupados que ha subido de 1.250 en 2021 a 1.315 en 2023. El nivel educativo, además, ha mejorado con rapidez: la población de 15 años o más con estudios superiores pasó del 31,2 % en 2021 al 35,2 % en 2024, una subida de cuatro puntos en solo tres años.

En vivienda, el municipio combina un núcleo residencial estable —el 67,2 % de las viviendas son principales— con un porcentaje notable de segundas residencias y pisos vacíos (casi un 30 % están vacíos), reflejo también de su pasado como barrio periférico de Zaragoza. El parque de vehículos llama la atención por un dato poco habitual: solo el 45,5 % de la población tiene carné de conducir, una proporción baja comparada con otros municipios de esta serie, posiblemente relacionada con la cercanía y buena conexión con la capital. En cuanto al tipo de empleo, algo más de la mitad de los ocupados (51 %) son trabajadores cualificados u oficiales, y un 31,4 % trabaja como directivo o técnico de nivel medio o alto, un perfil laboral más urbano que el de los pueblos puramente agrícolas de la provincia.

Fiestas de Villamayor de Gállego

El calendario festivo de Villamayor de Gállego reparte sus citas a lo largo de todo el año: las fiestas de Santa Águeda, el 5 de febrero; las fiestas en honor a San Gregorio Magno, el 12 de marzo; Los Choperos, la fiesta de los quintos, el Domingo de Ramos; las fiestas de la Cosecha, el primer fin de semana de julio; y las fiestas mayores en honor a Nuestra Señora del Pueyo, el 8 de septiembre, la gran cita del verano local, vinculada a la ermita del mismo nombre.

Cuándo ir a Villamayor de Gállego

Las fiestas mayores del 8 de septiembre, en honor a la Virgen del Pueyo, son la cita con más ambiente del año, seguidas de las fiestas de la Cosecha a comienzos de julio, que celebran el ciclo agrícola de la huerta del Gállego. Para quien prefiera un plan más tranquilo y menos concurrido, la primavera es una buena época para recorrer el entorno natural del Bajo Gállego y acercarse a la Sabina de Villamayor y al barranco del Salado.

Planifica tu visita a Villamayor de Gállego

Por su cercanía a Zaragoza, apenas 10 km, Villamayor de Gállego se puede visitar en una escapada corta desde la capital aragonesa. Merece la pena acercarse a la torre mudéjar de la iglesia de la Asunción y a la ermita de la Virgen del Pueyo, y combinar la visita con un paseo por el entorno natural protegido del Bajo Gállego, con la Sabina de Villamayor como parada obligada para los amantes de los árboles singulares. La web municipal de Villamayor de Gállego ofrece información práctica para completar la visita.

Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.

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