📝 Contenido:
- Ejea de los Caballeros: el voto de 1773 y el canal de 1959 que trajo el regadío a la estepa de Zaragoza
- Lo que Cuentan los Censos de Ejea
- De Segia a Exea: una villa con muchos nombres
- Canal, pantano y pueblos de colonización
- Un clima de extremos
- Cuándo Ir a Ejea de los Caballeros
- Planifica tu Visita a Ejea de los Caballeros
- Otros Pueblos de Zaragoza
Ejea de los Caballeros: el voto de 1773 y el canal de 1959 que trajo el regadío a la estepa de Zaragoza
Ejea de los Caballeros es la gran villa de las Cinco Villas aragonesas, en un territorio casi llano donde el viento del norte, el cierzo, marca el paisaje. Tiene 17.129 habitantes (INE 2025) y es, según el texto, el segundo municipio más extenso de Aragón. Dista unos 72 kilómetros de Zaragoza. Lo que la hace distinta es que su riqueza moderna sale de un canal y de unos pueblos de colonización que nacieron después de la guerra.
Lo que Cuentan los Censos de Ejea
La serie del INE arranca en 2001 con 15.901 habitantes, sube hasta el mayor dato de la serie, 17.344 en 2010, y luego baja hasta 16.541 en 2016. Desde 2019 vuelve a crecer y en 2025 marca 17.129, cerca del máximo de hace quince años.
Según el fogaje de 1495, ordenado por Fernando el Católico, la villa tenía 411 casas, unos 1.700 habitantes. En el censo de 1857 contaba con 3.969 y en 1877 con 4.289. El dato actual incluye todo el término, la villa y los ocho pueblos de Ejea.
Hay una contradicción que conviene señalar. El texto de Wikipedia habla de un «cenit poblacional» de 17.718 habitantes en 2001, pero la serie oficial da 15.901 para ese año. No hay forma de saber cuál de las dos cifras es la correcta con el material disponible. Los datos de 1900 y de 1960 del texto, de 4.627 y 10.988 habitantes, sí son coherentes con una villa que se duplicó en la mitad del siglo XX.
De Segia a Exea: una villa con muchos nombres
Las primeras referencias históricas hablan de los suesetanos, un pueblo de lengua celta, y de la ciudad de Segia, que da origen al nombre actual. Un documento, el Bronce de Ascoli, recoge la concesión de la ciudadanía romana a nueve jinetes suesetanos o vascones de Segia por su servicio en la guerra social, entre 91 y 89 a. C. Los visigodos la llamaron Egessa, y con la llegada de los musulmanes, en 714, pasó a ser Siya.
Tras los intentos de Sancho Garcés I en 907 y 908 y de Sancho Ramírez en 1091, fue Alfonso I el Batallador quien la recuperó en 1105, con el nombre de Exea. Llegaron judíos, a los que Pedro II concedió el castillo de Ortes en 1208, y se levantaron iglesias como la de Santa María, de 1174, y la de San Salvador, consagrada en 1222. En 1265 Jaime I convocó Cortes en Ejea, donde se acabó de modelar la figura del Justicia Mayor de Aragón.
En la guerra de Sucesión Ejea se pronunció por el archiduque de Austria, y el ejército de Felipe de Anjou la sitió, saqueó e incendió. Durante la guerra de la Independencia sus vecinos formaron guerrillas que combatieron en Tudela, y era natural de Ejea Juliana Larena y Fenollé, una de las heroínas del primer Sitio de Zaragoza.
Canal, pantano y pueblos de colonización
La gran transformación del siglo XX fue el agua. El proyecto del canal de las Bardenas es de 1924 y el del pantano de Yesa de 1926. Ambos son consecuencia directa del Plan Aragón, y se inauguraron en 1959, junto con los seis pueblos de colonización de Ejea: Pinsoro, El Bayo, Bardenas, Valareña, Santa Anastasia y El Sabinar. Con ellos la producción de cereal y remolacha se disparó, y la estepa se convirtió en regadío.
El ferrocarril de Sádaba a Gallur, de 1915, abarató el transporte de los productos de la comarca. Durante el franquismo, el Servicio Nacional del Trigo levantó un silo en 1950, un granero en 1953 y un segundo silo de mayor capacidad en 1965. Hoy el museo Aquagraria, junto al recinto ferial, presenta la relación entre agua y agricultura con la mayor colección de maquinaria agrícola de España, según el texto, y el Centro de Arte y Exposiciones de la calle Ramón y Cajal, inaugurado en diciembre de 2016, expone el Miliario de Sora, de época de Augusto.
Un clima de extremos
El clima es mediterráneo de interior y se define por sus extremos: inviernos con mínimas de -18 °C y veranos que superan los 40 °C. La media anual es de unos 14 °C, con heladas que llegan hasta bien entrado mayo. Las lluvias rondan los 468 mm anuales, con el mayo como mes más lluvioso y las tormentas de otoño, en forma de gota fría.
El viento marca todo. El cierzo, que baja por el valle del Ebro, es frío en invierno y refrescante en verano, y el bochorno, del sureste, sube las temperaturas. El agua es escasa: los ríos Riguel, Arba de Luesia y Arba de Biel, con sequía en verano, y un paisaje endorreico con lagunas como el Moncayuelo, el Bolaso, la estanca de El Gancho o la de El Sabinar. Y el pantano de San Bartolomé. El manantial más famoso es el de Bañera.
Cuándo Ir a Ejea de los Caballeros
La cita más singular es el 14 de enero, el Voto a la Purísima. Entre 1770 y 1773 una epidemia causó una mortalidad preocupante, y el Concejo pidió al Capítulo que sacara en procesión la imagen de la Purísima Concepción. El 14 de enero de 1773 se hizo la procesión y la epidemia remitió. Desde entonces los ejeanos la conmemoran cada año.
Las Fiestas del Agua se celebran el fin de semana siguiente a Semana Santa y recuerdan la llegada del regadío con el canal de 1959. Incluyen el Certamen Coral, de música polifónica de carácter nacional, que empezó el 12 de abril de 1970, y el festival Aguachumei. El 24 de junio son las fiestas de San Juan, con hogueras en el barrio de la Corona y la costumbre de ir a la Fuente de Bañera a «sanjuanarse». Y las fiestas mayores de la Virgen de la Oliva empiezan el último fin de semana de agosto y acaban el primero de septiembre, con encierros y feria taurina.
Planifica tu Visita a Ejea de los Caballeros
- Distancias: 72 km a Zaragoza y 43 km a Tudela, en Navarra.
- Templos: Santa María de la Corona, en la parte alta, en el sitio de un antiguo castillo, con portada sur románica y portada oeste barroca; San Salvador, Monumento Nacional desde 1931, con su torre almenada; y Nuestra Señora de la Oliva, de 1765, con una ermita documentada desde 1245.
- Patrimonio civil: la Casa del Carlista, hoy sede de la Oficina Delegada del Gobierno de Aragón, y la Casa Bentura.
- Municipio: además de la villa, incluye Farasdués y Rivas, y los pueblos de colonización.
El tejido deportivo es amplio para un municipio de este tamaño: un club de fútbol, dos de fútbol sala, el Club de Montaña Exea, otros de baloncesto, balonmano, rugby, bicicleta de montaña y atletismo, un club de gimnasia rítmica y una escuela de carreras de obstáculos.
La altitud también genera dudas: Wikidata da 346 metros y el texto dice que la villa está a 320. La superficie aparece como 609,9 km² en Wikidata y como 613,5 km² en el texto. Son diferencias pequeñas, pero conviene citarlas con cuidado. Para una visita de un día, lo práctico es empezar por la Corona, seguir por San Salvador y el centro, y acabar en el Aquagraria, que queda junto al recinto ferial.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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