Vezdemarbán: doce fábricas de mantas, una de chocolate y el 83 % de sus vecinos perdidos

En la llanura cerealista de Zamora, a 774 metros de altitud, hay un pueblo que en 1900 tenía 2.417 habitantes y hoy tiene 423. Vezdemarbán no era un pueblo agrícola cualquiera: llegó a contar con doce fábricas de tejidos de mantas y alforjas y con una tradición chocolatera que arranca en 1870 y desde la que el oficio se propagó a las localidades vecinas. De aquella industria no queda nada, y de aquellos vecinos, menos de dos de cada diez.

Lo que Cuentan los Censos de Vezdemarbán

Los datos históricos sitúan a este municipio en otra escala. A mediados del siglo XIX tenía contabilizados 2.185 habitantes, y en el censo de 1900 alcanzó los 2.417, cifra que mantuvo con ligeras variaciones hasta los años cincuenta y sesenta. El fuerte desarrollo industrial de aquellos años, que atrajo población a las ciudades, provocó el descenso: en 1981 quedaban 931 habitantes.

El registro continuo disponible arranca en 2001, con 688 habitantes, y es la crónica de un declive sin pausa durante diecisiete años: 625 en 2005, 563 en 2010, 532 en 2012, 466 en 2013, 441 en 2015, 404 en 2017 y el mínimo de 2018, con 383 habitantes.

Desde 2019 la serie se ha estabilizado en una banda estrecha: 449 ese año, 448 en 2020 y 2021, 444 en 2022, 428 en 2023, 439 en 2024 y 423 en 2025. Siete padrones moviéndose entre los 420 y los 450 vecinos. Después de dos décadas de caída libre, esa estabilidad es la noticia.

Pero el dato que de verdad mide lo ocurrido aquí es el de largo plazo: de los 2.417 habitantes de 1900 a los 423 de 2025 hay una pérdida del 83 %. De cada seis personas que vivían en Vezdemarbán al comenzar el siglo XX, hoy queda una. En un término de 47,89 kilómetros cuadrados, la densidad actual no llega a 9 habitantes por kilómetro cuadrado.

Doce Fábricas de Mantas y una de Chocolate

Este es el rasgo que distingue a Vezdemarbán de cualquier otro pueblo de la llanura zamorana: tuvo tradición industrial propia desde tiempos antiguos.

Durante el siglo XX llegó a albergar doce fábricas de tejidos de mantas y alforjas, productos muy reconocidos en toda la provincia. Doce fábricas en un pueblo que entonces rondaba los dos mil cuatrocientos habitantes.

Pero la fama le vino sobre todo por otra cosa: el chocolate. La primera fábrica chocolatera abrió a finales del siglo XIX, en 1870, y desde Vezdemarbán el oficio se propagó a otras localidades vecinas. Es decir, este pueblo fue el foco desde el que se extendió una industria comarcal.

Hoy los vecinos en activo se dedican principalmente a la agricultura y la ganadería, aunque quedan en el municipio fábricas de textil, de carpintería, empresas constructoras y el sector servicios.

Siete Iglesias, Dos en Pie

El patrimonio religioso cuenta por sí solo la historia del declive. Vezdemarbán llegó a tener siete iglesias y dos ermitas. Solo quedan dos en pie:

• La iglesia parroquial de San Miguel Arcángel, construida inicialmente en el siglo XVI y levantada en medio del pueblo. Fue reconstruida en el siglo XIX tras el espectacular incendio que la devastó en 1831. En su interior destaca una cruz parroquial del siglo XVI.
• El Santuario de Nuestra Señora de la Cuesta, erigido en el siglo XVIII sobre otro anterior, a las afueras de la localidad. En él se venera una imagen románica de la Virgen, y entre sus retablos sobresale el mayor, obra de Felipe Durán.

En el entorno hay además dos fuentes que forman parte del paisaje del pueblo: la Fuente Otero y la Fuente de Arriba.

Marvan, Mece Marban, Vece de Marvan: los Nombres de Vezdemarbán

La presencia humana en la zona es muy temprana, a juzgar por los hallazgos prerromanos del pago de Las Cabañas y por los restos de época romana aparecidos tanto dentro del pueblo como en el paraje de Fuente de San Pedro.

El Vezdemarbán actual, sin embargo, nace de las repoblaciones de los reyes de León en la Alta Edad Media, y su nombre aparece en los documentos del Monasterio de Sahagún en una secuencia de formas que vale la pena leer seguidas: Marvan en el año 1005, Mez de Marvane en 1029, Mece Marban en 1048 y Vece de Marvan en 1099. El topónimo parece proceder de un nombre mozárabe de resonancias arábigas: Maruan.

A mediados del siglo XI el lugar era propiedad de Fronilde Obequiz, que lo entregó en donación al Monasterio de San Salvador de Villacet, el actual Belver de los Montes.

Desde las Cortes leonesas de 1188, Vezdemarbán fue una de las localidades representadas en Cortes por la ciudad de Toro, e integró después la provincia de Toro, dependiendo desde la Edad Media del arciprestazgo toresano. La división territorial de 1833 lo encuadró en la provincia de Zamora, dentro de la Región Leonesa, y tras la Constitución de 1978 pasó en 1983 a formar parte de Castilla y León.

Un Pueblo de 423 Habitantes con Colegio, Farmacia y Piscina

Aquí hay un dato que sorprende y que conviene destacar, porque no es lo habitual en un municipio de este tamaño en la España interior. Vezdemarbán mantiene ayuntamiento propio, consultorio médico, colegio de educación primaria, farmacia, club del jubilado, piscina municipal, parques públicos, bancos y cajas de ahorros.

El tejido comercial también resiste: tres bares, panadería y bollería, peluquería, confitería, tiendas de alimentación, dos establecimientos amplios de tipo supermercado, carnicerías y pescadería. Para 423 personas, es una dotación de servicios que muchos pueblos de su tamaño perdieron hace décadas.

El hábitat es concentrado: la mayoría de las viviendas se agrupan en torno al casco urbano, donde las edificaciones antiguas se mezclan con las modernas. En las inmediaciones se ven naves, granjas, cocheras, paneras —para aperos de labranza y grano— y eras, recuerdo de los lugares donde se trillaba y recogía el cereal.

Carnaval en Febrero, Virgen de la Cuesta en Septiembre

Las dos celebraciones principales son los Carnavales, en febrero, y la fiesta patronal de la Virgen de la Cuesta, el 8 de septiembre.

Hay un detalle que dice mucho de este pueblo y de su historia demográfica: es muy destacable el fuerte arraigo que mantienen las personas que tuvieron que emigrar. Los que se fueron en los años del desarrollo industrial, y sus descendientes, siguen volviendo. Buena parte de la vida del pueblo en fiestas se explica por ellos.

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• Provincia: Zamora, Castilla y León
• Población: 423 habitantes (padrón de 2025)
• Superficie: 47,89 km², con una densidad inferior a los 9 habitantes por kilómetro cuadrado
• Altitud: 774 metros
• Coordenadas: 41,6542 N, 5,3669 O
• Gentilicio: marbano
• Código INE: 49235
• Ayuntamiento: vezdemarban.org

Es el típico pueblo de llanura, rodeado en su mayoría de campos de secano para cereal, con dos entornos naturales que merecen el paseo: la Fuente Otero y la Fuente de Arriba.

Las dos fechas que tienen sentido para visitarlo son febrero, por los carnavales, y el 8 de septiembre, por la Virgen de la Cuesta, cuando el pueblo recupera parte de la gente que perdió. El resto del año lo que se ve es el otro relato: un casco urbano dimensionado para dos mil cuatrocientas personas habitado por cuatrocientas veintitrés.

Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata, serie desde 2001.

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