Portillo es un municipio de la provincia de Valladolid, integrado en la comunidad autónoma de Castilla y León y encuadrado en la comarca vallisoletana de Tierra de Pinares. Según los últimos datos del Instituto Nacional de Estadística, cuenta con 2.377 habitantes, repartidos en sus dos núcleos de población: Portillo, la villa histórica situada en lo alto de un cerro, y Arrabal de Portillo, a los pies del mismo, donde hoy se encuentra la casa consistorial. Su término municipal se extiende sobre 64,4 kilómetros cuadrados y la localidad se alza a 758 metros de altitud. A sus vecinos se los conoce como portillanos, en el caso del primer distrito, y arrabaleros en el segundo.
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Geografía y toponimia
El municipio se sitúa a unos 25 kilómetros de la ciudad de Valladolid, a la que se une por la carretera CL-601, vía que enlaza la capital vallisoletana con Segovia. Esta carretera atraviesa primero Arrabal y, tras una pronunciada subida conocida popularmente como la "cuesta empedrada", alcanza el casco de Portillo, asentado en la cima del páramo. Desde el llamado "mirador de Portillo" se obtiene una de las panorámicas más completas de la comarca: se divisan los pueblos del entorno, el cerro de San Cristóbal, parte de la propia ciudad de Valladolid y el extenso mar de pinares que cubre el valle del Duero, hasta distinguir en el horizonte, hacia el sur, la silueta del castillo de Íscar.
Sobre el origen del nombre circulan varias hipótesis. Una de ellas lo relaciona con una antigua puerta de acceso al recinto amurallado, la llamada "porta augusta"; otra apunta a una voz de raíz vaccea relacionada con el término "Nivaria". Sea cual sea su procedencia exacta, el topónimo quedó fijado desde la Edad Media para designar tanto a la villa como, siglos después, al municipio completo.
Historia
Las primeras noticias documentadas sobre la villa se remontan a cuando una tal doña Sancha entregó el lugar al obispo Ponce y a los canónigos de Palencia. Hacia 1460, el rey Enrique IV de Castilla donó la villa al conde de Benavente, Alonso Pimentel, lo que explica buena parte de la importancia señorial que tuvo Portillo en los siglos siguientes. De aquella época procede también el dicho popular que recuerda a Portillo como "tierra de reyes y altas torres", en alusión a las torres de su castillo y a los campanarios de las siete iglesias que llegó a tener, de las que hoy se conservan solo tres.
Ya en el siglo XX, en 1971, la belleza de sus extensos pinares le valió a Portillo el Premio Nacional de Turismo, reconocimiento que quedó recogido en un reportaje a color del No-Do al año siguiente. El castillo de la villa, por su parte, fue declarado Monumento Nacional en 1931 y quedó posteriormente amparado por la legislación estatal sobre patrimonio histórico.
Patrimonio
El elemento más reconocible de Portillo es su castillo del siglo XV, célebre no tanto por episodios bélicos como por haber servido de prisión a nobles de la época, entre ellos el condestable Álvaro de Luna. Junto a él se conservan restos de las antiguas murallas de piedra del siglo XIII, de las que aún quedan en pie dos de sus puertas: el Arco Grande, antiguo Postigo de Escuevas, de más de cuatro metros de altura y coronado por un matacán defensivo, y el Arco Pequeño, de construcción más austera y recientemente restaurado.
De las siete iglesias que tuvo la villa se mantienen en pie tres. La parroquia de Santa María la Mayor, del siglo XVI, guarda un retablo mayor de comienzos del XIV y una escultura de la Piedad atribuida al entorno de Juan de Juni. La iglesia de San Esteban, de origen medieval y reedificada en el XVIII, conserva su retablo hoy custodiado en el palacio arzobispal de Valladolid. La tercera, la de San Juan Bautista, de estilo gótico-mudéjar, fue reformada en los siglos XVI y XVII y hoy alberga un establecimiento hostelero. En Arrabal destaca la iglesia de San Juan Evangelista, declarada bien de interés cultural en 1998, con un retablo del siglo XVI atribuido a discípulos de Alonso de Berruguete, y junto a ella la ermita del Ecce Homo.
Entre las construcciones civiles sobresalen los llamados Tres Arcos, levantados en ladrillo en el siglo XVIII para cerrar la plaza en los días de toros; los Aljibes, antiguos depósitos subterráneos de agua de lluvia de probable origen bajomedieval, con una sala de unos ochenta metros cuadrados a ocho metros de profundidad; la Fuente Vieja, del XIX y restaurada recientemente; y la Cruz del Pelícano, de estilo gótico y posible origen quinceañesco, situada a la entrada de Arrabal.
Economía, artesanía y deporte
El ayuntamiento de Portillo es propietario de extensas superficies de pinares, más allá incluso del propio término municipal, que constituyen una parte importante de los ingresos locales. Arrabal, por su parte, mantiene desde antiguo una notable tradición alfarera, que los etnógrafos sitúan entre los focos más activos de España y que llegó a sumar cincuenta fábricas antes de la Guerra Civil.
En el terreno deportivo, Portillo es conocido sobre todo por la orientación, disciplina en la que el Club Deportivo de Portillo de Orientación compite en la Liga Norte y en la Liga Nacional y organiza campeonatos escolares junto al club de la capital vallisoletana. El municipio cuenta además con un club de balonmano creado en 2016, secciones de fútbol, fútbol sala, baloncesto, ajedrez, trial y kárate, así como piscinas municipales, campo de fútbol y frontón. Cada 31 de diciembre se disputa la popular carrera Runera, con recorridos de 8 y 10 kilómetros y más de doscientos participantes.
Fiestas y tradiciones
Las fiestas patronales, en honor a Santa María la Mayor, se celebran del 7 al 14 de septiembre, repartidas entre Portillo, donde tienen lugar los primeros días, y Arrabal, donde concluyen. Son especialmente conocidos sus encierros campo a través, de los más antiguos de España, cuyo recorrido puede seguirse casi en su totalidad desde las alturas sin correr riesgo alguno, además de los encierros por las calles y las capeas, todo ello animado por las peñas de ambos distritos.
A estas fiestas mayores se suman otras citas: la del Corpus en Portillo, la del Domingo de Ánimas en Arrabal, las fiestas campestres de Pascua en los pinares de la zona y la festividad de San Juan Evangelista, el 27 de diciembre. Especial relevancia tiene también la Feria de Artesanía y el Ajo de Portillo, que se celebra el último fin de semana de junio en torno al castillo y reúne a artesanos, alfareros, confiteros y ajeros. En ella se degustan guisos tradicionales a base de ajo blanco autóctono, considerado uno de los mejores de España, y se da a conocer el modo de elaboración de los famosos mantecados de Portillo, el dulce más característico del municipio junto a los bollos blancos y las ciegas.
Demografía
La serie histórica del padrón, disponible desde 2001, sitúa el máximo de población en 2008, con 2.607 habitantes, y constata un descenso posterior hasta los 2.377 actuales, lo que supone una pérdida del 9% respecto a ese máximo de la serie. Conviene matizar que, al arrancar la serie en 2001, esta cifra no equivale al máximo histórico real del pueblo, que pudo haber sido distinto en épocas anteriores. Entre 2020 y 2025 la población se ha mantenido notablemente estable, en una banda que no se ha alejado de los 2.370-2.380 habitantes, lo que apunta a una cierta estabilización tras el retroceso de la década anterior.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
Foto: Fundación Joaquín Díaz, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons.
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