Almoines es un municipio de la provincia de Valencia, situado en la comarca de la Safor, en la Comunidad Valenciana. A pesar de ser uno de los municipios más pequeños de la provincia en extensión, con poco más de 2 kilómetros cuadrados de término, cuenta con una población de 2.664 habitantes, lo que lo convierte en uno de los enclaves con mayor densidad de población de toda la comarca.
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Geografía
El término municipal de Almoines se extiende sobre un terreno completamente llano, a muy pocos metros sobre el nivel del mar, en la vega fértil que riega el río Serpis. Precisamente este río marca el límite occidental del municipio con el vecino término de Real de Gandía, y sus aguas, canalizadas a través de la acequia Comuna de Gandía, han permitido convertir buena parte del territorio en huerta de regadío. El municipio se sitúa sobre la carretera que comunica Gandía con Villalonga, y está además atravesado por la Autopista del Mediterráneo (AP-7), lo que le otorga una posición de buena conectividad dentro de la comarca de la Safor.
El pueblo limita con los términos de Bellreguart, Beniarjó, Gandía, Rafelcofer y Real de Gandía, todos ellos en la provincia de Valencia, y su núcleo urbano se completa con varios barrios y pedanías de nombre tradicional, entre ellos Antigor, Antigoreta, Barraques, Sorella —conocido antiguamente como Rafelsinar o Rafelsineu— y Rafalet. El clima es mediterráneo, con predominio de vientos del sureste durante el invierno y del noroeste en los meses de verano, un patrón habitual en toda la llanura litoral de la Safor.
Historia
Los orígenes de Almoines se remontan a la época musulmana, como delata el propio nombre del municipio. Durante siglos formó parte del término de Gandía, hasta que en 1574 se erigió como parroquia independiente bajo la advocación de San Jaime, incorporando como anejos los caseríos de Morera y Benieto, hoy despoblados y absorbidos por el término gandiense. Perteneció, como buena parte de los municipios de la comarca, al ducado de Gandía, uno de los señoríos más importantes de la Valencia moderna.
Un episodio especialmente duro en la historia local fue la expulsión de los moriscos en 1609. Antes de ese momento, Almoines contaba con unas 120 familias de origen morisco, y tras la expulsión apenas quedaron cinco familias de cristianos viejos en todo el municipio. La recuperación demográfica posterior fue muy lenta: el pueblo tardó casi medio siglo en volver a alcanzar un nivel de población similar al anterior, un proceso de repoblación que se repitió en numerosos municipios de la Safor y que marcó profundamente la configuración social de la comarca durante el siglo XVII.
Patrimonio
El edificio religioso de referencia es la iglesia parroquial de San Jaime Apóstol, construida en el siglo XIX sobre el solar de los templos anteriores. Junto a ella, el municipio conserva la antigua Alquería del Trinquete, un conjunto monumental de origen medieval que se mantiene en la actualidad como propiedad privada, y que constituye uno de los testimonios más valiosos de la arquitectura rural valenciana en la zona.
Otro elemento patrimonial de primer orden es la antigua fábrica de seda Lombard, levantada en la segunda mitad del siglo XIX, que durante más de un siglo fue el principal motor industrial del municipio. Almoines forma parte además de la Ruta de los Monasterios de Valencia, un itinerario cultural y religioso que recorre varios municipios de la provincia, y cuenta con un tramo de la Vía Verde del Serpis, un camino natural que recupera el trazado del antiguo ferrocarril Alcoy-Gandía y que permite recorrer a pie o en bicicleta buena parte de la vega del río.
Economía
La economía de Almoines combina una sólida tradición agrícola con un pasado industrial de gran relevancia. Hasta el siglo XVII el municipio fue un importante centro productor de azúcar, un cultivo que durante la época morisca tuvo gran peso en toda la Safor. En la actualidad, la totalidad de las tierras de cultivo son de regadío, y la gran riqueza del término procede del naranjo, cultivo que ha generado la instalación de varios almacenes dedicados a su comercialización y que sigue siendo hoy la base de la economía agrícola local.
En el terreno industrial, Almoines vivió un episodio singular con la llegada en 1848 del empresario francés Henri Lombard Gaujoux, originario de Nimes, que instaló en el pueblo una fábrica de seda. Cincuenta años más tarde, sus hijos fundaron la razón social Lombard Frères, que llegó a dar origen a una entidad bancaria, en un proceso de diversificación que fue alejando progresivamente a la empresa de sus raíces textiles originales. La fábrica llegó a dar empleo a unas 500 personas entre 1950 y 1973, en su mayoría mujeres que se desplazaban diariamente desde Real de Gandía, Beniarjó y Rafelcofer. La crisis del sector textil, agravada por la mecanización y el paso del hilado de seda natural a las fibras artificiales, fue reduciendo progresivamente la actividad: la producción de textiles de seda cesó en 1976, y la fábrica cerró definitivamente en la década de 1990. La llegada del Tren Alcoy-Gandía en 1893, que estuvo en funcionamiento hasta 1969, supuso en su momento una notable mejora para las comunicaciones del municipio y para el transporte de las mercancías generadas por esta industria.
Fiestas y tradiciones
El calendario festivo de Almoines se abre cada año con la fiesta de Sant Antoni del Porquet, el 17 de enero, que incluye una verbena con hoguera la víspera, animada por dulzainers, y al día siguiente la tradicional bendición de los animales, el reparto del pan bendecido y una comida popular con juegos, entre los que no falta la clásica viga enjabonada. En febrero llegan los Carnavales, celebrados sobre todo como fiesta escolar, con desfiles de niños disfrazados por las calles del pueblo, y poco después las Fallas, en las que los escolares construyen su propia falla, que se quema en el patio del colegio.
El tercer domingo de junio se celebra la festividad del Corazón de Jesús, con baile de verbena la víspera y, al día siguiente, misa, procesión, juegos infantiles y castillo de fuegos artificiales, mientras que la noche del 23 al 24 de junio se vive la tradicional Noche de San Juan. Pero el momento festivo más importante del año llega en agosto, con las fiestas patronales, estructuradas en tres grandes bloques: la fiesta del Cristo de la Esperanza, considerada la fiesta de los hombres; la del Ecce Homo, propia del barrio del Castillo; y la de la Aurora, dedicada a los jóvenes del pueblo. Desde la celebración del cuarto centenario de la fundación de la parroquia, en 1974, Almoines mantiene la costumbre de agrupar dentro de estas fiestas patronales de agosto otras muchas celebraciones que antiguamente se repartían a lo largo del año, como las dedicadas al Perpetuo Socorro, a San Vicente Ferrer o a los Santos de la Piedra.
Demografía
La evolución de la población de Almoines en lo que va de siglo muestra un crecimiento muy acusado. El municipio partió de 1.665 habitantes en 2001 y mantuvo un ritmo de crecimiento sostenido hasta mediados de la década siguiente. Entre 2007 y 2008 se produjo un salto especialmente llamativo, con un incremento del 12% en un solo año, que llevó a la población de 2.086 a 2.339 habitantes; un movimiento de esta magnitud responde habitualmente a ajustes o depuraciones del padrón municipal más que a un crecimiento vegetativo real tan repentino.
Tras alcanzar un primer techo en torno a 2010-2011, con unos 2.450 habitantes, la población experimentó un ligero retroceso durante los primeros años de la década de 2010, hasta estabilizarse en torno a los 2.300 habitantes entre 2013 y 2016. A partir de ese momento, Almoines inició una nueva fase de crecimiento sostenido que se ha mantenido prácticamente sin interrupciones hasta la actualidad, superando ya en 2024 y 2025 los máximos anteriores, hasta alcanzar los 2.664 habitantes registrados en el último padrón, la cifra más alta de toda la serie analizada. Esta tendencia de crecimiento continuado sitúa a Almoines entre los municipios de la Safor que mejor están sorteando la pérdida de población que afecta a otras zonas rurales del interior valenciano, favorecido sin duda por su cercanía a Gandía y por su buena conexión con los principales ejes de comunicación de la comarca.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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