L'Ametlla de Mar. Pueblos de Tarragona

L'Ametlla de Mar: puerto de atuneros y playas de bandera azul en la Costa Dorada

L'Ametlla de Mar (La Ametlla de Mar, del catalán «ametlla» = almendra) es un municipio de la comarca del Bajo Ebro en la provincia de Tarragona, Cataluña. Con 7.446 habitantes en 2025, es un pueblo de pescadores típicamente mediterráneo situado entre pequeñas calas y playas de arena fina blanca en el centro del golfo de San Jorge. Los pinos tocan las aguas del mar Mediterráneo en un paisaje único. El municipio cuenta con 5 playas con Bandera Azul y es el segundo municipio de Cataluña por número de banderas azules. L'Ametlla de Mar alberga la primera flota de atuneros de Cataluña y es capital gastronómica del arrossejat y la fideuada, platos que han convertido la cocina local en destino para amantes del marisco.

Lo que Cuentan los Censos de L'Ametlla de Mar

La serie de población de L'Ametlla de Mar arranca en 1900 con 2.537 habitantes y muestra el crecimiento típico de un puerto mediterráneo con pesca industrial. El pueblo creció lentamente hasta 1936 (3.424 habitantes), sufrió caída durante la Guerra Civil y postguerra (llegó a 2.965 en 1945), y recuperación gradual desde 1950. El verdadero boom llegó entre 2001 y 2013: en tan solo 12 años, pasó de 5.047 a 7.704 habitantes, ganando 2.657 vecinos (52,7 %). Este crecimiento refleja el auge turístico de la Costa Dorada y la migración hacia pueblos costeros. El máximo histórico fue 7.704 habitantes en 2013. Desde entonces ha perdido 258 habitantes (3,3 %), cifra típica de corrección padroneal (depuración de residentes extranjeros) más que éxodo real. La actual densidad es de 111 hab/km², moderada para un pueblo costero. El notable escalón entre 2002 (5.211) y 2004 (6.032) (+821 vecinos) refleja probablemente la incorporación de residentes extranjeros al padrón, fenómeno común en la Costa Dorada.

Geografía: Pinos, Calas y Posidonia Mediterránea

L'Ametlla de Mar se extiende por 66,9 km² en un territorio que desciende progresivamente desde las montañas del interior hacia el litoral. El relieve está definido por una zona montañosa al norte y oeste (serra de la Barra y serra de la Mar) que va descendiendo gradualmente hacia el Mediterráneo entre Calafat y Cap Roig. La altitud varía entre 394 metros (Tossal de Montagut) en el norte y el nivel del mar. El pueblo se alza a tan solo 19 metros sobre el nivel del mar, en plena costa.

El litoral es la verdadera joya: 17 km de costa con 27-30 calas y playas, cada una con carácter propio. Las más famosas son Playa del Alguer (única playa urbana, 120 m, servicios completos), Pixavaques (70 m, arena fina), Cala Forn (hermosa, servicios), San Jordi (frente al Castillo del siglo XVIII) y La Calafató (30 m, agua turquesa). Cinco de estas playas ostenta el distintivo de Bandera Azul, reconocimiento internacional de calidad ambiental y servicios. Para nudismo está la Cala del Torrent del Pi, y la Cala Bon Caponet es pet-friendly. Las aguas son cristalinas gracias a las enormes «praderías de posidonia», plantas submarinas endémicas del Mediterráneo que regulan el ecosistema marino.

Historia: De la Repoblación Borbónica al Puerto de Atuneros

Los orígenes de L'Ametlla de Mar datan de la época de Carlos III, cuando se proyectó la repoblación del territorio de Alfama (cercano) con pescadores del Grao de Valencia y agricultores de Valls. Coincidiendo con esta llegada de pescadores valencianos, se creó el núcleo habitado de la Cala de la Ametlla, germen del actual pueblo. A principios del siglo XIX ya existía una población consolidada que había erigido una pequeña iglesia. Sin embargo, la población padeció epidemias graves, especialmente la pandemia de cólera de 1834 que castigó severamente la costa catalana.

El paso del ferrocarril en 1865 —con la inauguración de la estación de Ametlla de Mar— fue determinante. Transformó la economía y demografía, permitiendo exportar pescado fresco a Barcelona y mercados lejanos. La segregación de Perelló se produjo el 24 de diciembre de 1891, convirtiendo a L'Ametlla en municipio independiente. Con este acto, la localidad pasó oficialmente de ser «La Ametlla» a «Cala de la Ametlla» (1916) y finalmente «L'Ametlla de Mar» (1917-1961), nombre que se confirmó hasta hoy.

A finales de la primera década del siglo XX comenzaron las grandes emigraciones de «caleros» (nombre que reciben los habitantes) hacia otros puertos catalanes (especialmente Palamós en Costa Brava) y hacia América. Otras oleadas migratorias ocurrieron a finales de los años 20 y tras la Guerra Civil. Durante la dictadura de Primo de Rivera, la población sufrió tensiones sociales entre el sector pesquero (dos entidades rivales: «Pósito de Pescadores» y «Sociedad de Pescadores de San Pedro»), que llevaron a divisiones izquierda-derecha. La Guerra Civil (1936-1939) vio hechos graves y muertes lamentables en el pueblo. Tras la postguerra, L'Ametlla se reinventó como puerto pesquero moderno, atrayendo inversión en flota de arrastre y, décadas después, convirtiéndose en destino turístico.

Economía: Pesca Industrial y Turismo de Calidad

La pesca es el corazón económico de L'Ametlla de Mar. El recinto portuario cuenta con una amplia flota que practica arrastre, rodeo, trasmallo y otras artes tradicionales. El municipio alberga la primera flota de atuneros de Cataluña, barcos especializados en la captura de atún rojo de Mediterráneo. Cada tarde, la Lonja de Pescadores subastra el producto del día: galeras, atún, pez azul y otros pescados que llegan directamente a los restaurantes locales.

El turismo y servicios son hoy tan importantes como la pesca. La oferta de playas, calas, actividades acuáticas (vela, remo, kayak) y restaurantes especializados en gastronomía marinera atrae a turistas de procedencia diversa: Cataluña (30 %), resto de España (29 %), Francia (28 %), Reino Unido (7 %), Benelux (4,5 %), Alemania (4 %). El turista tipo de L'Ametlla es de 36-65 años (48 %), 26-35 años (36 %), adultos de poder adquisitivo medio-alto que buscan autenticidad marinera sin masificación.

Patrimonio: Castillo de San Jorge y Observatorio

El Castillo de San Jorge, una fortaleza de defensa del siglo XVIII, se alza frente a la Playa San Jordi. Es una estructura defensiva contra piratas berberiscos que hoy es punto de referencia del pueblo. El castillo es visible desde varias playas y constituye un hito histórico que marca la importancia estratégica del puerto en el Mediterráneo moderno.

El Observatorio de L'Ametlla de Mar es una instalación científica que permite observar el cielo y difundir la astronomía. La urbanización se ha desarrollado respetando el patrimonio natural: las «praderías de posidonia» submarina están protegidas, y muchas calas mantienen un acceso limitado para preservar el ecosistema.

Gastronomía: Arrossejat, Fideuada y Suquet de Peix Calero

L'Ametlla de Mar es capital culinaria del Bajo Ebro. El arrossejat es un plato típico: arroz en manteca con fideos que se cocinan en caldo de pescado y marisco, versión marinera del arròs caldoso. La fideuada (o fideos rossejats) es fideos en lugar de arroz, preparados similar manera: es a la pasta lo que la fideuada es a la fibra de vida. El suquet de peix calero es sopa de pescado elaborada con el producto de la lonja. Otros platos son galera (langostino de agua dulce), pulpo a la gallega (aunque se come a la marinera), y tartrana (sopa de marisco). Los postres incluyen coraçons (dulce de hojaldre), pastissets (de crema o cabello de ángel) y panellets (pasta de almendra). Durante todo el año se celebran jornadas gastronómicas temáticas: jornadas de la galera, del atún rojo, del pescado azul, de la lonja, de los fideos rossejats y de l'arrossejat.

Fiestas y Festividades

Virgen de la Candelera (2 febrero), patrona del pueblo. Celebración de 4 días con actos culturales, deportivos y religiosos. San Pedro (29 junio), patrón de los pescadores, con procesión del santo a bordo de una embarcación escogida. Corpus Christi (18 junio) con decoración de calles con elementos naturales. Fiestas de Calafat (4 agosto) con actos sociales y deportivos. Festividad en el Castillo de San Jorge (San Jorge de Alfama) con sardinada popular, concurso de paellas y torneos de fútbol playa y voleibol. Feria Alternativa y de Productos Naturales (primer fin de semana de abril) con muestra de oficios antiguos. Festividad de la Bicicleta (1 mayo): recorrido Ametlla-Mas Platé con competiciones infantiles.

Planifica tu Visita a L'Ametlla de Mar

Cómo llegar: 53 km de Tarragona capital por la N-340 o autopista AP-7 (Autovía del Mediterráneo). Salida L'Ametlla de Mar. Estación de tren más cercana: Tortosa o Tarragona (50-75 km).

Dónde dormir: Hoteles pequeños, apartamentos vacacionales y campings junto a playas. Oferta modesta pero de calidad, enfocada al turista adulto.

Qué ver en un día: Playa del Alguer (baño, 30 min). Castillo de San Jorge (fotos, 20 min). Visita a la Lonja de Pescadores (17:00-19:00 para ver subastas). Almuerzo en restaurante marinero con arrossejat o fideuada (2 horas). Tarde en Cala Forn (piscina natural, 90 min).

Para amantes del mar: Remo, vela, kayak desde el puerto. Observación de aves marinas. Snorkel en calas protegidas (posidonia a 2-5 metros).

Información: https://ametllamar.cat | Patrulla de la Lonja de Pescadores para aprender cómo se subastan peces.

Fechas destacadas: Candelera (2 feb), Corpus (18 jun), San Pedro (29 jun), Fiestas Calafat (ago), Castillo San Jorge (ago), Feria Productos Naturales (abril), Bicicleta (1 mayo).

Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.

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