Parres es un concejo asturiano del oriente de la región, con capital en la villa de Arriondas, situada a 64 kilómetros de Oviedo en el cruce de los ríos Sella y Piloña. Con algo más de 5.100 habitantes repartidos en 17 parroquias, la mitad de la población se concentra en la propia Arriondas, mientras el resto vive disperso en un territorio de montañas, valles y caserías que linda con Cangas de Onís, Ribadesella, Caravia, Colunga, Piloña, Amieva y Ponga. Es, sobre todo, el concejo del Descenso Internacional del Sella, la prueba de piragüismo que cada primer sábado de agosto convierte a Arriondas en el centro de la vida social asturiana durante un día.
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Geografía
El territorio de Parres es montañoso casi en su totalidad, salvo la franja central, algo más suave, por donde discurren los dos grandes ríos del concejo. El Piloña atraviesa el municipio de oeste a este y el Sella, el más caudaloso de la comarca, marca buena parte del límite oriental antes de desembocar en el Cantábrico, ya en la vecina Ribadesella. La altitud va de los apenas 20 metros a orillas del Sella hasta los 1.160 metros de la Sierra del Sueve, cuya cima, el Picu Pienzu, separa Parres de Colunga y es uno de los puntos de referencia del paisaje de todo el oriente asturiano. Hacia el sur, los montes de Cea y Cetín, con la Mota de Cetín como punto más alto, hacen de frontera natural con Amieva, Ponga y Piloña. Arriondas, la capital, se asienta a apenas 85 metros sobre el nivel del mar, en el fondo del valle.
El clima es suave y húmedo, con una notable variedad de microclimas según la orientación de cada valle. La vegetación combina matorral de alta montaña con masas de pino, haya, eucalipto, castaño y avellano, siendo el Bosque de Cea y Cetín la mancha forestal más extensa. En los ríos conviven la trucha y el salmón, y en las zonas altas sobrevive el asturcón, el caballo autóctono asturiano, cada vez más escaso.
Historia
Los yacimientos más antiguos del concejo —La Riega, Rubiones, La Vega, Bada— se remontan al Paleolítico inferior y medio, y la cueva de El Taragañu, cerca de Arobes, ha aportado piezas líticas y óseas del Paleolítico superior de notable valor. Durante siglos se creyó que el río Sella marcaba la frontera entre los pueblos cántabro y astur, idea que se puso en duda al hallarse en Fuentes y Santo Tomás de Collía lápidas del pueblo orgenomesco, una etnia cántabra asentada también en esta orilla.
En la Edad Media, Parres perteneció a la provincia Premoriense y más tarde quedó vinculado al territorio de Aguilar, en Llanes. El documento más antiguo que se conserva data del año 926 y recoge una donación de iglesias locales hecha por Ramiro II a la sede de Oviedo. Entre los siglos XIV y XVIII el concejo estuvo repartido en tres cotos señoriales —Fuentes, Las Arriondas y Llames de Parres—, hasta que en 1827 estos desaparecieron, se unificó la administración municipal y la capital pasó a fijarse definitivamente en Arriondas.
El siglo XIX trajo primero la destrucción, durante la guerra de la Independencia, de la Real Fábrica Nacional de hoja de lata de Fontameña, la primera industria conocida del concejo, y más tarde, con la llegada del ferrocarril de Oviedo a Arriondas en 1903, un impulso decisivo para la zona que se vio reforzado por el dinero que trajeron de vuelta los emigrantes asturianos que habían hecho fortuna en América. En 1930 se organizó el primer Descenso Internacional del Sella, que arrancó como fiesta local y acabaría siendo la cita deportiva y popular más conocida de Asturias. La Guerra Civil convirtió a Parres en territorio republicano hasta octubre de 1937, cuando cayó ante las tropas navarras, y las décadas de posguerra trajeron una fuerte emigración desde las parroquias rurales, mientras Arriondas se consolidaba como centro de servicios de todo el oriente asturiano, papel que mantiene hoy con el Hospital Comarcal Francisco Grande Covián.
Patrimonio
El patrimonio religioso de Parres incluye varias iglesias de origen medieval muy transformadas con el tiempo. La de San Martín de Escoto, en Llames de Parres, de probable origen prerrománico con añadidos románicos, góticos y renacentistas, fue declarada Monumento Histórico Artístico y restaurada en 1985; conserva piezas románicas procedentes del antiguo monasterio de San Martín de Soto de Dueñas. La iglesia de San Miguel de Cofiño mantiene restos de un templo románico anterior, y la de San Antonio de Nevares, del siglo XVII, fue en origen la capilla del palacio de los Estrada y Cordero de Nevares.
Entre la arquitectura civil destaca el propio palacio de Nevares, con una torre del siglo XVI y una portada en arco de medio punto, y el palacio de Robledo, en La Prida, de los siglos XVI a XIX, con fachada simétrica de estética clásica. En Bada se conservan La Casona y la Pedrera, casas solariegas rurales típicas de la zona, y en la capital la casona Valle, construida entre 1920 y 1930 por una familia de emigrantes retornados de América, con torre en esquina y galerías acristaladas de estilo montañés. El concejo suma además cerca de sesenta molinos tradicionales de piedra caliza y arenisca, como el de La Tayera, testigos de una economía rural que dependía del agua para moler el grano.
Economía
Parres combina dos economías que conviven en un mismo concejo. En el medio rural sigue teniendo peso la ganadería, sobre todo la vacuna orientada al sector cárnico, repartida en caserías tradicionales y autosuficientes como las de Valdeladuerna. En el medio urbano, Arriondas vive del sector servicios, que hoy genera más de la mitad del empleo municipal gracias a su papel de centro administrativo y sanitario de todo el oriente asturiano, favorecido por las buenas comunicaciones por carretera y por la antigua línea de ferrocarril. La industria nunca ha tenido gran peso en el concejo, limitada en la actualidad a una fábrica láctea a la salida hacia Colunga, heredera indirecta de la vocación ganadera de la zona.
Fiestas
La gran cita de Parres es el Descenso Internacional del Sella, fundado en 1930 por Dionisio de la Huerta y celebrado el primer sábado de agosto: miles de piraguas bajan el río desde Arriondas hasta Ribadesella en lo que se conoce popularmente como "Les Piragües", la fiesta que todo el oriente asturiano hace propia. El otro gran día del calendario local es la Fiesta del Bollo de La Peruyal, el último domingo de julio, mucho más íntima y querida por los propios vecinos de Arriondas —los llamados parragueses—, con un desfile folclórico y carrozas elaboradas semanas antes por cada parroquia.
Cuándo ir
El verano, con su clima suave aunque húmedo, es la temporada que concentra las dos fiestas mayores del concejo: la Fiesta del Bollo a finales de julio y el Descenso Internacional del Sella el primer sábado de agosto, cuando conviene reservar alojamiento con antelación porque Arriondas se llena de visitantes de toda Asturias. Fuera de esas fechas, la primavera y el otoño ofrecen el paisaje de montaña y ribera en su mejor momento, con los valles del Sella y el Piloña como hilo conductor para recorrer el concejo con más calma.
Planifica tu visita
Arriondas se encuentra a 64 kilómetros de Oviedo por la N-634, que atraviesa el concejo de punta a punta, y conecta además con Cangas de Onís por la N-625 y con Caravia por la AS-260, lo que la convierte en un buen punto de partida para explorar el oriente asturiano, desde los Picos de Europa hasta la costa de Ribadesella. El propio curso del Sella, que nace tierra adentro y llega al mar por esta zona, es el hilo que estructura cualquier visita: se puede seguir en piragua, a pie por sus riberas o simplemente contemplarlo desde los numerosos miradores de la Sierra del Sueve. Conviene saber que el Ayuntamiento de Parres contaba a finales de 2024 con una deuda pública viva de unos 450.000 euros, un dato que ayuda a entender la escala modesta de las cuentas de un concejo que vive, sobre todo, de los servicios que presta a toda la comarca oriental.
Quien busque patrimonio puede completar la ruta de iglesias y palacios citados con una parada en los molinos tradicionales dispersos por el territorio, y quien prefiera naturaleza tiene en el Bosque de Cea y Cetín y en los miradores de la Sierra del Sueve dos de los rincones menos conocidos pero más recompensantes del concejo. Para alojarse, lo más práctico sigue siendo buscar en la propia Arriondas, el único núcleo con oferta hotelera y de restauración suficiente para una estancia de varios días.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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