📝 Contenido:
- Vilagarcía de Arousa: el municipio cuyos vecinos son «los ingleses», en Pontevedra
- Lo que Cuentan los Censos de Vilagarcía de Arousa
- El Cementerio de los Ingleses y un Apodo que se Quedó
- Carril, los Consulados y el Primer Tren de Galicia
- Un Puerto de Más de Medio Millón de Metros Cuadrados
- Planifica tu Visita a Vilagarcía de Arousa
- Otros Pueblos de Pontevedra
Vilagarcía de Arousa: el municipio cuyos vecinos son «los ingleses», en Pontevedra
A los vecinos de Vilagarcía de Arousa se les llama «ingleses», y el apodo no viene de una broma ni de un equipo de fútbol: viene de un cementerio. En una parcela de la parroquia de Rubianes, junto a la carretera de Pontevedra, hay un camposanto propiedad de la Armada británica donde se enterraba a los marinos de la Royal Navy que morían durante las escalas de la flota en la ría. Ese detalle resume bien a este municipio del Salnés, el décimo más poblado de Galicia con 37.975 habitantes: un pueblo que durante más de un siglo miró hacia fuera porque su puerto se lo pedía.
Lo que Cuentan los Censos de Vilagarcía de Arousa
La serie disponible cubre 24 recuentos desde 2001, y esconde una de las curiosidades más elegantes que da esta web.
El municipio empezó el siglo con 33.823 habitantes y creció con fuerza durante una década: 35.954 en 2005, 37.329 en 2008 y 37.926 en 2010. Fueron 4.103 vecinos nuevos en nueve años.
Ahora compara ese dato de 2010 con el de hoy. En 2025, Vilagarcía tiene 37.975 habitantes. Son cuarenta y nueve personas más que hace quince años. El municipio ha necesitado década y media para superar en medio centenar de vecinos la cifra que ya tenía en 2010, y eso convierte el dato de 2025 en su máximo histórico por muy poco margen.
Lo que pasó en medio fue una travesía larga:
- 2010: 37.926 habitantes (fin del crecimiento)
- 2012: 37.621
- 2016: 37.283 (el punto más bajo del tramo)
- 2019: 37.456
- 2022: 37.677
- 2025: 37.975
Entre 2010 y 2016 el municipio perdió 643 habitantes, y desde entonces los ha ido recuperando despacio, a un ritmo de unos setenta u ochenta al año, con la única excepción de 2019 y 2021, que cerraron ligeramente por debajo del año anterior. Los últimos cuatro ejercicios son todos al alza, y el de 2025 es el mayor salto reciente: +214 vecinos en un año.
La lectura de conjunto es la de una meseta de quince años: Vilagarcía no se ha vaciado ni ha crecido, se ha mantenido oscilando en una banda de unos setecientos habitantes. Para una villa portuaria de la ría de Arousa, en una provincia con muchos concellos en retroceso, mantenerse es un resultado.
El Cementerio de los Ingleses y un Apodo que se Quedó
El cementerio Naval Británico de Vilagarcía —el cementerio de los Ingleses, como se le llama aquí— data de 1911, y existe por una razón muy concreta: la Royal Navy hacía escala en esta ría, los marinos a veces morían durante esas estancias, y el cementerio municipal era católico.
Las paradas de la flota británica están documentadas desde 1874, y la última fue en 1936. La creación del camposanto fue obra de Reginald Cameron-Walker, uno de los vicecónsules que más huella ha dejado en el municipio y socio fundador del Real Club de Regatas de Galicia.
Los detalles del recinto son de una precisión encantadora: una parcela de 28 metros de frente y unos 32 de fondo, con un portalón diseñado por el vilagarciano Eduardo Viqueira Cores y fundido en las Fundiciones Alemparte de Carril. El contratista de la obra, José Mouriño Martínez, fue el mismo que se encargó del cementerio general. Está a escasos metros de este último, en la carretera que une Vilagarcía con Pontevedra.
Sigue siendo propiedad de la Armada británica, como los otros dos camposantos británicos de Galicia: uno en A Coruña y otro en Camariñas.
De aquellas escalas navales quedó el mote colectivo: los vilagarcianos son «los ingleses». Y quedó también literatura: la novela O xardineiro dos ingleses, de Marcos Calveiro, gira precisamente en torno a este lugar.
Carril, los Consulados y el Primer Tren de Galicia
Para entender por qué había vicecónsules británicos en un pueblo de la ría de Arousa hay que mirar a Carril, hoy parroquia del municipio y antaño una villa pujante con relaciones comerciales intensísimas.
El comercio en Carril llegó a ser tan denso que no bastó con que las compañías tuvieran representación en la ría: los propios gobiernos se vieron obligados a abrir allí sedes diplomáticas. Primero Carril y después Vilagarcía llegaron a albergar consulados de Gran Bretaña, Portugal, Alemania, Francia, Argentina, Brasil, Chile, México, Uruguay y la República Dominicana. Diez países con representación consular en un municipio de la ría: eso mide mejor su importancia que cualquier cifra de población.
Ese peso comercial explica también un hito que sorprende a mucha gente: la primera línea de ferrocarril de Galicia acabó aquí.
La iniciativa partió en 1860 de la Junta Ferroviaria, formada por representantes del Ayuntamiento de Santiago de Compostela y de la Real Sociedad de Amigos del País. Tras varios estudios y deliberaciones se acordó que la primera línea gallega debía unir Santiago de Compostela con la ría de Arousa, y el punto elegido fue el pujante puerto de Carril.
El tren llegó en 1873 a la estación de Carril, enfrente de la playa Compostela. La obra la culminó la compañía inglesa The West Galicia Railway Company Limited, cuyo gerente era John Trulock, abuelo de Camilo José Cela. Años más tarde, la misma compañía obtuvo la concesión de la prolongación entre Carril y Pontevedra: 33 kilómetros más de vía.
Un Puerto de Más de Medio Millón de Metros Cuadrados
El puerto de Vilagarcía de Arousa ocupa aproximadamente 566.874 metros cuadrados y sigue siendo uno de los componentes más importantes de la economía del municipio y de toda la comarca.
Su actividad se remonta a mediados del siglo XIX —con el origen, como decíamos, en Carril— y hoy funciona en tres frentes distintos: como punto significativo de exportación e importación de mercancías, como base de actividad pesquera y como puerto de ocio.
El municipio cuenta además con FEXDEGA, uno de los recintos feriales más grandes de Galicia, un equipamiento que atrae actividad de toda la comarca del Salnés y más allá.
Geográficamente, Vilagarcía ocupa 47,14 km² y limita al norte con Catoira, al este con Caldas de Reis, al sur con Vilanova de Arousa y al oeste con la propia ría de Arousa. Está hermanada con Matosinhos, en Portugal: otra ciudad portuaria, lo cual tiene bastante sentido.
Planifica tu Visita a Vilagarcía de Arousa
- Provincia: Pontevedra (Galicia), comarca del Salnés
- Población: 37.975 habitantes (2025), máximo histórico y décimo municipio de Galicia
- Superficie: 47,14 km²
- Código INE: 36060
- Distancia a Pontevedra: 25 km
- Puerto: unos 566.874 m²
- Hermanada con: Matosinhos (Portugal)
- Web municipal: vilagarcia.gal
Dos paradas que no aparecen en las guías generalistas y que aquí tienen sentido pleno. La primera, Carril: no es un barrio cualquiera, es el origen del puerto, el final de la primera línea ferroviaria gallega y el sitio donde estuvieron aquellos diez consulados. La segunda, el cementerio de los Ingleses en Rubianes, un rectángulo de 28 por 32 metros que explica por qué a los vecinos de este pueblo les llaman lo que les llaman.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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