Bueu. Pueblos de Pontevedra

Bueu: la villa de la sardina, la salazón y un debate protestante en Pontevedra

Bueu está en el margen norte de la península del Morrazo, en la ría de Pontevedra, y tiene 11.836 habitantes según el INE de 2025. Su perfil es marinero: más de diez kilómetros de costa con playas, una flota que todavía tiene base en el pueblo y la isla de Ons, una de sus parroquias. Hasta hace poco la vida del pueblo giró en torno a la sardina y la salazón, y la enciclopedia recuerda que el mar llegaba a la iglesia de la villa, ahora alejada de la costa.

Lo que Cuentan los Censos de Bueu

La serie del INE recoge 24 datos entre 2001 y 2025, sin el de 2003. Empieza en su nivel más alto: el mayor dato de la serie es de 12.548 habitantes en 2001, y el último, 11.836 en 2025, un descenso del 6 %. Como la serie arranca ya en ese nivel, no permite saber si el máximo del municipio fue anterior.

La población se mantiene casi estable hasta 2006, con 12.537 ese año, y desde entonces baja sin pausa: 12.331 en 2009, 12.189 en 2016, 12.009 en 2019, 11.950 en 2020 y 11.837 en 2024. Los tramos más fuertes son los de 2018 a 2019, con 139 vecinos menos, y los de 2023 a 2024, con 85 menos. La fuente no señala ninguna segregación ni depuración en la serie, así que las bajadas se describen tal como aparecen.

Castros, Salazones y Romanos

Las primeras huellas son megalíticas. En Castiñeiras, en la parroquia de Cela, hay tres mámoas y otra en el lugar de Chans, recintos funerarios del Neolítico hacia el 3500 a. C. Cerca está el petroglifo de Abelaires, de hacia el 2000 a. C. La enciclopedia recoge también los castros de Ons, Castrillón (en Meiro), Bon (en Beluso) y A Cividade, una aldea fortificada que indica ocupación permanente de las laderas de la bahía hacia el siglo IV a. C. En sus concheros se han identificado más de 35 especies de moluscos, desde ostras hasta bígaros y erizos.

Con Roma llegó la pesca industrial. Desde el siglo II se instalaron factorías de salazón y una cerámica asociada, y una fábrica romana entre la punta de Pescadoira y el extremo de la playa ocupaba entre 900 y 1.000 metros cuadrados. En el Monte do Facho, en Hío, un santuario del siglo II estaba dedicado al dios Berobreo.

Ermelo, Piratas y la Inquisición de 1621

Bueu tenía templo antes del siglo XIV, y en Beluso hay una cesión documentada de 1008. La iglesia de Cela es del siglo XII. El monasterio de Santiago de Ermelo, probablemente del siglo X, sobrevive solo como iglesia, con dos inscripciones epigráficas de gran valor para Galicia y una restauración barroca de 1774. Hacia 1262 aparece en documentos un juglar, Mascía, que algunos autores identifican con Macías el Enamorado, aunque el propio texto considera poco sólidos los argumentos.

Los siglos modernos trajeron ataques. En 1594 los piratas ingleses saquearon e incendiaron la isla de Ons, y en 1617 los turcos arrasaron la parroquia de Domayo, en Moaña, y la villa de Cangas. En 1621 un comisario del Santo Oficio, encaprichado de la hija de una vecina de Cela, acusó de brujería a la madre, Catalina Pernas. La encarceló el 20 de julio y la torturó con el testimonio de 21 testigos falsos, que se retractaron. Quedó en libertad el 15 de agosto.

Sardinas, Salazón y Catalanes

Hasta el siglo XVIII la zona fue sobre todo rural, y la pesca era para el consumo propio. Hacia finales de ese siglo empezó una etapa más próspera, pero el cambio lo impulsaron inversores de fuera, sobre todo catalanes e italianos, que trajeron nuevas artes y técnicas de transformación. El primero documentado es Joseph Mariano Roura, en 1764, que vivía en Beluso y compró una propiedad en 1765 para una fábrica de salazón. Después llegaron Pedro Marich, Emilio Gaggero Rossi o Giuseppe Fazzina Ambroggio. Muchos se integraron en la sociedad local, y su éxito despertó la oposición de las estructuras del Antiguo Régimen.

En 1897 empezó la actividad protestante en Bueu, impulsada por Dolores Portela Troncoso, «la lectora bíblica», con el apoyo de la iglesia evangélica de Marín. Un año después se organizó un debate público entre católicos y protestantes, en el que Luis de Wirtz defendió la causa protestante. Según la enciclopedia, el abogado católico acabó concediéndole la victoria. La conservera Massó, la mayor industria de la época, fue uno de los frenos a la nueva iglesia.

En el siglo XIX el ayuntamiento se constituyó el 30 de noviembre de 1836, y en 1856 el municipio recibió el título de villa por Real Cédula. En el primer tercio del siglo XX el puerto llegó a ser el más importante de la península del Morrazo y de la ría de Pontevedra. Hoy la flota la forman más de cien barcos, aunque gran parte de la industria conservera ha desaparecido.

Playas de Cela, Beluso y la Isla de Ons

Los más de diez kilómetros de costa acogen numerosas playas, desde el arenal de Lapamán, en Cela, hasta la cala de Reventóns, en Beluso. Lapamán tiene la arena más fina y blanca del municipio, comparte playa con Marín y suele ostentar Bandera Azul. Banda do Rio, la más céntrica, está junto al puerto, tiene paseo marítimo y desde 2022 ostenta Bandera Azul. En un extremo de su arenal está el Penedo, un barranco con cuevas que, según se cree, enlazaban con el Pazo de Santa Cruz por túneles.

En Beluso, Area de Bon, Lagos y Ancoradouro son las más conocidas. Tuia es una playa de gran extensión, dentro del espacio protegido del cabo Udra, con un complejo de dunas. Pedrón y Sartaxéns permiten el nudismo. La isla de Ons, dentro del parque nacional de las Islas Atlánticas de Galicia, tiene arenales como As Dornas, accesible para personas con movilidad reducida, y Melide, considerada la más hermosa de la isla.

Fiestas del Mar, del Pulpo y de las Alfombras

El 16 de julio es la fiesta del Carmen, patrona del mar, con misa cantada y procesión. El Corpus, que se remonta al siglo XVII, saca sus alfombras florales de arte efímero, revitalizadas por una asociación desde 2015, y es Fiesta de Interés Turístico de Galicia desde 2017. Las fiestas gastronómicas son tres: la del pulpo, desde 1999, con la participación de los restaurantes del municipio; la del millo corvo, en Meiro desde 1998, dedicada a un maíz negro que dejó de cultivarse hace décadas, y la del vino tinta femia, en Cela, que en 2026 celebró su vigésima edición. El 11 de noviembre, San Martín, patrón de Bueu, va unido a la matanza del cerdo.

En cultura, el Festival Internacional de Cortometrajes se celebra desde 2008, y el festival de rock y punk SonRías Baixas desde 2003. La fuente no recoge las fechas de ninguno de los dos.

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• Superficie: unos 31 km², según el texto y Wikidata (30,81 km²).
• Núcleos: seis parroquias y 54 entidades de población, entre ellas la isla de Ons.
• Península: Bueu forma parte del Morrazo junto a Marín, Cangas y Moaña.
• Web oficial: concellodebueu.gal.

Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.

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