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En el ángulo suroeste de Navarra, pegada casi a La Rioja, Viana es una de esas ciudades amuralladas que condensan ochocientos años de historia en un espacio pequeño: fue fundada como plaza fuerte frente a Castilla, ostenta el título de ciudad desde 1630 y fue el lugar donde, en 1507, encontró la muerte uno de los personajes más célebres del Renacimiento europeo, César Borgia. Hoy, con algo más de cuatro mil cuatrocientos vecinos, sigue siendo cabeza de un territorio propio dentro de la merindad de Estella.
Lo que Cuentan los Censos de Viana
Viana tiene hoy 4.441 habitantes (INE 2025), el dato más alto de una serie que, por excepción, se remonta hasta 1900, cuando el municipio tenía 2.876 vecinos. A lo largo del siglo XX la población se mantuvo en un rango relativamente estrecho, con mínimos como los 2.513 habitantes de 1960, y no fue hasta el cambio de siglo cuando arrancó un crecimiento sostenido que ha llevado al pueblo a sumar más de mil habitantes desde el año 2000. A finales de los años sesenta, la instalación de una fábrica de muebles trajo a Viana, en pocas semanas, a 160 familias procedentes de Torrecilla en Cameros, que llegaron a suponer la mitad de la población de entonces: un ejemplo claro de cómo una sola industria podía transformar de golpe la demografía de un pueblo mediano. Hoy la mitad de los vianeses ha nacido en Navarra, un 40 % en el resto de España y cerca de un 10 % en el extranjero, con las comunidades marroquí y rumana como las más numerosas.
Geografía de Viana
El término municipal, de 78,62 km², ocupa el extremo suroeste de Navarra, dentro de la merindad de Estella, y limita con Aguilar de Codés y Aras al norte, Bargota y Mendavia al este, Agoncillo y la propia Logroño al sur, y Oyón y Moreda de Álava al oeste: Viana es, de hecho, frontera entre tres territorios, Navarra, La Rioja y el País Vasco. El casco urbano se asienta a 469 metros de altitud, aunque el relieve municipal es muy desigual: al norte se eleva el Alto de los Bojes, con 836 metros, mientras que el sur se abre y desciende hasta los 345 metros junto al río Ebro, que marca el límite meridional del término. La red de arroyos locales, alimentada por la peña de Lapoblación y la sierra de Codés, desagua en el Ebro; en el sector suroccidental existe además una laguna endorreica, recrecida para el riego y declarada Reserva Natural y Zona de Especial Protección para las Aves por albergar colonias de martinete y garza imperial.
Historia de Viana
El poblamiento de este territorio es muchísimo más antiguo que la ciudad amurallada: en el hipogeo de Longar se hallaron los restos de 114 personas enterradas a lo largo de 130 años, algunas con huellas de muerte violenta por flechas, datados entre el 2650 y el 2500 a. C., en el tránsito del Neolítico al Calcolítico. El yacimiento más relevante del término, el de La Custodia, abarca desde el Paleolítico hasta comienzos de la romanización y ha aportado abundante información sobre los berones, pueblo de origen celta, probablemente destruido por las tropas de Sertorio al ser aliado de Pompeyo; parte de su población emigró entonces a Varea, en la otra orilla del Ebro.
La ciudad actual nace mucho después, el 1 de febrero de 1219, cuando el rey Sancho VII el Fuerte otorgó la carta de fundación de Viana para reforzar la frontera navarra frente a Castilla, continuando la línea de fortalezas de la Sonsierra que había iniciado Sancho VI el Sabio. El propio monarca concedió a la nueva villa el fuero de Logroño-Laguardia, lo que impulsó su rápido crecimiento, favorecido además por la importante comunidad judía allí asentada y por encontrarse en la ruta hacia Santiago de Compostela. En 1630 recibió el título de ciudad, con el solemne nombramiento de Muy Noble, muy Ilustre y Leal Ciudad de Viana, Cabeza del Principado del antiguo reino de Navarra. El episodio más conocido de su historia llegó en 1507, cuando César Borgia —cuñado del rey de Navarra, antiguo capitán general de su ejército y obispo de Pamplona— murió en una emboscada a las puertas de la ciudad, a manos de los hombres del conde de Lerín, mientras intentaba recuperar Viana para la corona navarra; fue enterrado en la propia ciudad.
Patrimonio de Viana
Viana conserva parte de su recinto amurallado del siglo XIII y numerosas casas blasonadas que recuerdan su pasado de ciudad frontera. Entre sus monumentos destacan la iglesia de Santa María, de origen medieval, y los restos de la de San Pedro, hoy en ruinas tras siglos de abandono. Del siglo XVII datan el convento de San Francisco, el edificio del Ayuntamiento y los palacios de los Urra y de los Cereceda. La actual casa de cultura ocupa un antiguo hospital de peregrinos del siglo XV, testimonio directo del paso del Camino de Santiago por la ciudad.
Economía de Viana
La economía vianesa se reparte, a grandes rasgos, en un 60 % para la industria, un 20 % para el campo y otro 20 % para el comercio y los servicios. En el terreno agrícola destaca sobre todo la vid: con unas 1.500 hectáreas de cultivo y una producción de 10,3 millones de kilos, Viana ocupa el octavo puesto entre los municipios de la Denominación de Origen Calificada Rioja, y en su término hay instaladas tres bodegas que elaboran vino y cava de uva viura. También tienen peso el trigo, la cebada, las forrajeras y las hortalizas, junto a un olivar que ha crecido con fuerza en los últimos años. La industria, que da empleo a trabajadores llegados en buena parte del área metropolitana de Logroño, incluye alimentación (galletas, licores, embutidos, conservas), madera, textil y metalurgia, con especialidades tan concretas como la forja artística o la fabricación de seguidores solares. Viana es además excedentaria en energía eléctrica gracias a tres centrales hidroeléctricas en el Ebro, un parque eólico compartido con los municipios vecinos y dos huertas solares fotovoltaicas.
Fiestas de Viana
El calendario festivo de Viana arranca con el Día de San Felices, el 1 de febrero, que conmemora la fundación de la ciudad: según la tradición recogida ya en un documento de 1551, las autoridades reparten una moneda a cada niño de la ciudad para que recuerde el día en que se puso la primera piedra de la muralla en 1219, en una ceremonia con tambores, vino, aceitunas y toro de fuego. Del 21 al 25 de julio se celebran las fiestas de la Magdalena y Santiago, y del sábado al miércoles que incluya el domingo posterior al 8 de septiembre, las de la Virgen de Nieva: ambas comparten un programa clásico de pasacalles de gigantes y cabezudos, encierros, capeas, fuegos artificiales y toros de fuego.
Cuándo Ir a Viana
El 1 de febrero, con el Día de San Felices, es la cita más identitaria del año, única en su género por recordar en vivo la fundación medieval de la ciudad. Para quien prefiera el ambiente de verbena y encierros, julio y septiembre ofrecen dos tandas de fiestas patronales con el mismo programa festivo pero distinto santoral.
Planifica tu Visita a Viana
Viana se encuentra a 469 metros de altitud, a 81 kilómetros de Pamplona y prácticamente pegada a Logroño, con la que está comunicada por la N-111, convertida en autovía A-13 al cruzar el límite provincial. Para más información puede consultarse la web municipal en viana.es. Antes de visitar la iglesia de San Pedro o los palacios de los Urra y los Cereceda conviene confirmar sus horarios, ya que varios de estos edificios históricos tienen un acceso limitado o solo parcialmente restaurado.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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