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Vera de Bidasoa —oficialmente Bera desde 2009— es la villa que la familia Baroja eligió como segundo hogar, y también un pueblo fronterizo que ha visto pasar guerras, contrabando, brujas acusadas por la Inquisición y hasta un intento de levantamiento contra una dictadura. Todo ello a orillas del Bidasoa, en la comarca navarra de Cinco Villas.
Geografía de Vera de Bidasoa
El municipio se integra en la comarca de Cinco Villas, a 65 km de Pamplona y a solo 15 km de Irún. Tiene una población de 3.779 habitantes sobre 35,6 km², a una altitud de 56 metros. El relieve corresponde a los Pirineos navarros occidentales, con la altitud del término oscilando entre los 882 metros del límite con Francia, al norte, y los 20 metros a orillas del propio río Bidasoa. Al sur del casco urbano se levanta el monte Larrun (905 m), conocido en el lado francés como La Rhune, punto de partida habitual para subir a su cima. El municipio limita con Francia —Biriatou, Hendaya y Urrugne— al norte, con Sara al este, con Echalar al sur y con Lesaca e Irún al oeste, y se reparte en numerosos barrios y caseríos: Caule, Cía, Dornaku, Elzaurdía, Garaitarres, Zaláin, Alzate, Illecueta y, entre ellos, el caserío de Itzea, que con el tiempo haría famoso la familia Baroja.
Historia
El nombre del pueblo ha dado para largo debate filológico. Hasta 1916 el municipio se llamó simplemente Vera; ese año se le añadió "de Bidasoa" para distinguirlo de otra Vera, en Almería, y la denominación se mantuvo oficial hasta 1989. Sobre su significado hay dos teorías: una lo relaciona con el vasco behere ("parte baja"), curiosamente apropiado porque Vera es el municipio de menor altitud de toda Navarra; otra, defendida por el filólogo Joan Corominas, lo hace venir directamente del castellano vera (orilla), por su ubicación junto al río.
La villa vivió en primera persona varios de los grandes conflictos que cruzaron la frontera pirenaica. En 1402, el rey Carlos III el Noble concedió privilegios a los vecinos de Vera y Lesaca por defender su tierra frente a guipuzcoanos y labortanos. En 1606, el rector de la parroquia, Lorenzo de Hualde, colaboró estrechamente con el inquisidor Valle Alvarado y acusó de brujería a numerosos vecinos de Vera, episodio que quedó recogido en el célebre proceso inquisitorial de Logroño de 1610. Pocos años después, en 1638, las tropas del duque de Saint-Simon incendiaron el pueblo. La Guerra de la Convención (1793-1795) trajo primero la ocupación de tropas españolas y después, desde mediados de 1794 hasta el fin de la guerra, la de tropas francesas; y durante la Guerra de la Independencia, en 1813, las tropas aliadas del duque de Wellington se instalaron en la zona siguiendo al mariscal francés Soult, provocando una grave crisis de mortalidad entre la población.
El siglo XIX siguió trayendo episodios destacados: en 1830 el general Espoz y Mina cruzó la frontera por Vera para proclamar la constitución liberal frente al absolutismo, y en 1838, durante la primera guerra carlista, los liberales en retirada incendiaron la iglesia del pueblo. En 1872 fue Carlos de Borbón quien entró por Vera para proclamar la guerra contra Amadeo de Saboya. Ya en el siglo XX, en 1924, un numeroso grupo de anarquistas españoles exiliados en Francia entró por Vera con la esperanza de levantar al país contra la dictadura de Primo de Rivera; la intentona fracasó porque las policías española y francesa conocían de antemano sus planes.
Patrimonio y música
La parroquia de San Esteban Protomártir guarda uno de los mejores órganos de Europa en su categoría, considerado el mejor de toda Navarra; el Ayuntamiento organiza visitas guiadas que, con suerte, se pueden disfrutar acompañadas de música de órgano en directo.
Vera tiene además una tradición musical fuera de lo común para su tamaño. De aquí era el tenor Isidoro Fagoaga (1893-1976), y de aquí salieron los hermanos Irazoki: Mikel y Fernan tocaron en grupos como M-ak y Bizkarhezurra —Mikel llegó a colaborar con Miguel Bosé, y Fernan acabaría en Fito y los Fitipaldis—, mientras que su hermano Joseba ha pasado por formaciones como Maixa ta Ixiar o la banda de Xabier Montoia. Desde el año 2000, el pueblo celebra sin interrupción el Festival Internacional de Otras Músicas ERTZ.
Economía
Vera de Bidasoa mantiene una base industrial notable para su tamaño. Entre las empresas que superan los 100 trabajadores están Conservas Martiko (derivados de pato y oca), Fundiciones de Vera (piezas de automoción como ballestas y barras estabilizadoras), Manufacturas Alco (mobiliario de jardín, campamento y playa) y Savera (guías de ascensor); con entre 50 y 100 empleados figuran Hidro Rubber Ibérica, dedicada a piezas de caucho, y Tecnopet, que fabrica envases de plástico. El campo, por su parte, es sobre todo ganadero: el término está dominado por pastos permanentes, con cabaña de vacuno y, especialmente, de ovino y caprino.
Fiestas
El calendario festivo de Vera es particularmente rico. El Carnaval se reparte en varios días antes del Miércoles de Ceniza: el jueves los niños piden el Zingar-arraultze por las casas, el sábado desfila la comparsa de caldereros, el domingo la de Inudeak eta artzaiak —con chicos vestidos de chica y chicas de chico— y el lunes, día grande, se repite la recolecta por caseríos y barrios. En el Corpus Christi, o Besta Berri, una procesión recorre las calles cubiertas de helechos al son del txistu interpretando el Alkate soinua, una pieza compuesta expresamente para la ocasión y originaria del propio pueblo.
Las fiestas patronales de San Esteban, del 2 al 6 de agosto, tienen su día grande el 3, con misa mayor y la bordon dantza y la makil dantza de Bera, además de deporte rural y cucaña. En octubre, el cuarto domingo, llega la Lurraren Eguna, con artesanos y concursos de queso y sidra, y en Nochebuena baja de la montaña el Olentzero, el carbonero de la mitología vasca, mientras que en Nochevieja los niños recorren los barrios pidiendo golosinas en la tradición conocida como Glin-glan.
El pueblo conserva también leyendas propias, como la del caserío de Alkaibeherea: cuenta la tradición que una joven desapareció para siempre tras presumir de que subiría sola al monte a buscar una rastra, y que desde entonces se oye una voz que repite "la noche para el de la noche, el día para el del día; la muchacha de Alkaibeherea para nosotros".
Cuándo Ir a Vera de Bidasoa
Las fiestas de San Esteban, a comienzos de agosto, son la cita grande del verano. Quien prefiera el Carnaval más tradicional de la zona debe planificar la visita según el calendario de Cuaresma, mientras que el Corpus Christi, con sus calles cubiertas de helecho, ofrece una de las estampas más singulares del pueblo. El festival ERTZ, para quien busque música menos convencional, es otra buena excusa para programar la visita en función de su calendario anual.
Planifica tu Visita a Vera de Bidasoa
Vera de Bidasoa está bien conectada por la N-121-A entre Pamplona e Irún, y por carreteras locales que suben hasta la frontera francesa en los collados de Ibardin y de Lizuniaga, a 315 metros de altitud. Dentro del pueblo, la parroquia de San Esteban y su órgano son parada obligada, y quien disponga de tiempo puede acercarse al caserío de Itzea, vinculado a la familia Baroja —varios de sus miembros descansan en el cementerio local—, o subir hasta la cima del monte Larrun, justo al sur del casco urbano.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
Foto: Xabier Armendaritz, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons.
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