📝 Contenido:
- Manilva: 7,8 kilómetros de costa y una viña de 135 hectáreas en Málaga
- Lo que Cuentan los Censos de Manilva
- Azúcar, viña y filoxera: lo que se ha cultivado aquí
- Una factoría romana de salazón junto a la playa
- Del villazgo de 1796 al golf de 1986
- Cuándo Ir a Manilva
- Planifica tu Visita a Manilva
- Otros Pueblos de Málaga
Manilva: 7,8 kilómetros de costa y una viña de 135 hectáreas en Málaga
Manilva es el municipio litoral más occidental de la provincia de Málaga: linda con Casares y con la provincia de Cádiz, y está a unos 82 kilómetros por carretera al suroeste de la capital provincial. Tiene 18.165 habitantes (INE 2025) sobre 35 km², a 128 metros de altitud, con una densidad de unos 519 habitantes por kilómetro cuadrado.
Pero el dato que de verdad explica Manilva es otro, y conviene saberlo antes de poner el GPS: el pueblo que da nombre al municipio no es su núcleo más poblado. En el reparto de 2012, San Luis de Sabinillas tenía 8.276 habitantes, Manilva 2.634 y El Castillo 838, y el resto se distribuía entre Chullera, Alcorrín, Honda Cavada y cortijos dispersos. Sabinillas, en la costa, triplicaba al núcleo histórico, que está tierra adentro.
Lo que Cuentan los Censos de Manilva
La serie va de 2001 a 2025, de modo que no sirve para hablar de máximos históricos, solo del último cuarto de siglo. Y ahí Manilva ha hecho algo poco frecuente: multiplicar su padrón por más de tres, de 5.986 a 18.165 habitantes.
Los primeros años traen subidas enormes, que hay que leer con cuidado:
- 2002-2004: de 6.270 a 8.245 habitantes, un +31,5 % (1.975 vecinos). Atención: en la serie falta el dato de 2003, así que este salto abarca dos años.
- 2004-2005: +16,7 %, 1.379 vecinos más.
- 2005-2006: +16,2 %, otros 1.557.
Lo que sí está documentado para esos años es la causa de fondo: el turismo residencial convirtió la construcción en la actividad dominante del municipio. En los municipios costeros con mucho residente extranjero, además, las revisiones del padrón producen oscilaciones que no corresponden a movimientos reales de gente, y aquí hay dos retrocesos pequeños compatibles con eso: 2010-2011 (de 14.168 a 13.810) y 2016-2017 (de 14.750 a 14.589). No está explicado en las fuentes, así que no se le atribuye causa.
El resto de la curva es más fácil de leer. Entre 2009 y 2018 el municipio se estabilizó en una banda estrecha, entre 13.810 y 14.977 habitantes: casi diez años de meseta, coincidiendo con el pinchazo inmobiliario. Y desde 2019 arranca un segundo ciclo de crecimiento sostenido: 15.528, 16.439, 16.849, 17.157, 17.857, 18.099 y 18.165 en 2025, el mayor dato de la serie. Son más de 3.700 vecinos ganados en seis años.
Azúcar, viña y filoxera: lo que se ha cultivado aquí
La historia económica de Manilva es una sucesión de cultivos industriales, y es bastante más intensa de lo que su tamaño sugiere.
El Cortijo de Manilva contaba con un trapiche azucarero para explotar la caña de azúcar, trabajado en un primer momento por genoveses y esclavos. Las primeras menciones a la vega o dehesa de Manilva son de 1530, y su aprovechamiento provocó pleitos jurisdiccionales entre Casares y Marbella.
El salto industrial llegó en 1878, cuando la Sociedad Agrícola e Industrial de Guadiaro se hizo con la Colonia San Luis de Sabinillas. Su fábrica de azúcar era una instalación seria: dos plantas, vía férrea interna, molino, hornos y almacenes, abastecida por las plantaciones de caña de las vegas de los ríos Guadiaro y Manilva. Usaba la carretera Málaga-San Roque y un embarcadero propio para dar salida al azúcar, y la sociedad llegó a poseer hasta 2.000 hectáreas en el término. Era una pieza más del auge azucarero andaluz, en el que los Larios tenían fábricas en Motril, Torre del Mar, Torrox y Nerja.
Entretanto, el viñedo sufrió el golpe general: para 1890 la filoxera no dejaba viñedos sanos en toda la provincia de Málaga. Aun así, la vid sobrevivió como cultivo tradicional y hoy ocupa 135 hectáreas, con las uvas de Manilva incluidas en la D.O. Málaga.
El destino de la vieja colonia azucarera tiene un final curioso: en 1949 la Caja de Ahorros de Ronda compró los terrenos y en 1950 abrió sobre sus nueve hectáreas una Colonia Infantil Veraniega, que es el actual Campus Sabinillas.
Una factoría romana de salazón junto a la playa
El yacimiento más antiguo del término es Los Castillejos de Alcorrín, un asentamiento amurallado de inicios de la Edad del Hierro en el que se han constatado actividades metalúrgicas y que documenta los intercambios con los primeros colonos fenicios del Estrecho. Sus cerámicas están en el Museo Municipal de Manilva.
La presencia romana está documentada desde el cambio de era con pequeñas explotaciones agropecuarias que se fueron abandonando, probablemente porque la población se movió hacia la costa atraída por el auge de las industrias de salazón de pescado del siglo II. El resultado es el conjunto arqueológico del Entorno del Castillo de la Duquesa: restos de una villa, unas termas, una necrópolis y una gran factoría de salazón con un mercado adosado. El museo arqueológico municipal expone precisamente los objetos de este yacimiento.
Encima, siglos después, se levantó el Castillo de la Duquesa, construido en 1767 durante el reinado de Carlos III, en la playa de su nombre. Y en la costa queda otra pieza defensiva, la Torre de la Chullera: la amenaza de los piratas berberiscos motivó la construcción de la Torre del Salto de la Mona y el establecimiento de 50 vecinos de Casares en el Cortijo de Manilva.
Del villazgo de 1796 al golf de 1986
Manilva no fue municipio hasta bastante tarde. Durante la época califal la población rural dispersa dependía del hisn de la fortaleza de Casares, y desde el siglo XIII el río Guadiaro marcaba la frontera suroeste del Reino nazarí de Granada. En 1483, dentro de la guerra de Granada, el señorío de Casares —al que pertenecían la actual Manilva, Jubrique y Genalguacil— se entregó a Rodrigo Ponce de León, duque de Cádiz, y pasó a integrar el Condado de Casares.
La emancipación llegó en octubre de 1796 con el Real Privilegio de Villazgo, que puso fin a la dependencia de Casares. Doce años después, en 1808, el corregidor José Galindo Colmenares escribió una proclama elogiando a los vecinos por su obediencia a la Junta Suprema Central; el documento se conserva en la Biblioteca Nacional. En 1852, el diccionario estadístico de Rafael Tamarit de la Plaza censaba en Manilva 2.318 vecinos.
La transformación turística es cosa del último tercio del siglo XX, y tiene dos fechas: el Golf Club La Duquesa, inaugurado en 1986 con diseño de Robert Trent Jones, y el Puerto de La Duquesa. También dejó factura: la burbuja inmobiliaria acabó dejando en el municipio hasta 6.000 unidades en promociones sin terminar, terminadas sin licencia o sin compradores. Y en 2009 comenzó la instrucción del llamado Caso Manilva, que documentó enchufismo, malversación y prevaricación y afectó a la entonces alcaldesa Antonia Muñoz, de Izquierda Unida, y a otros tres alcaldes del municipio.
Hoy el tejido empresarial lo componen 1.208 empresas (2020), con el sector servicios en casi el 34 % y el comercio en torno al 25 %.
Cuándo Ir a Manilva
El calendario festivo está muy cargado entre junio y septiembre, lo que hace fácil combinar playa y fiesta:
- Febrero: Carnaval, que se celebra durante tres días.
- Marzo o abril: Semana Santa, con procesiones de las cofradías y hermandades por las calles del pueblo de Manilva.
- Noche del 23 al 24 de junio: Noche de San Juan, con la tradicional quema en las playas de San Luis de Sabinillas.
- 27 de junio: romería de la Virgen de Fátima, en la ermita de San Adolfo, en los Baños de la Hedionda. Es la cita más singular del año por el escenario.
- 16 de julio: Día de la Virgen del Carmen, celebrado en las barriadas del Castillo de la Duquesa y de San Luis de Sabinillas, es decir, en la costa.
- 26 de julio: Día de Santa Ana, fiesta patronal en el pueblo de Manilva en honor a su patrona, titular de la iglesia de Santa Ana.
- Primer fin de semana de septiembre: la Vendimia, con la pisa de la uva para obtener el primer vino mosto del año. Es la fiesta que conecta directamente con esas 135 hectáreas de viña.
Planifica tu Visita a Manilva
- Dónde está: comarca de la Costa del Sol Occidental, a orillas del Mediterráneo, en el extremo occidental del litoral malagueño. Código INE 29068.
- La costa: 7,8 kilómetros de línea costera orientada de noreste a suroeste, que combina ensenadas rocosas y playas arenosas. El accidente más destacado es Punta Chullera.
- Paisaje: suaves colinas separadas por arroyos y una llanura litoral. El curso de agua principal es el río Manilva; el resto —Alcorrín, Peñuelas, Martagina, del Negro, del Indiano— son arroyos cortos y de escaso caudal salvo en época de lluvias.
- Qué ver: Castillo de la Duquesa y su conjunto arqueológico romano, Museo Arqueológico Municipal, iglesia de Santa Ana, Torre de la Chullera, yacimiento de Los Castillejos de Alcorrín y el antiguo cementerio de Manilva.
- Ocio: Puerto de La Duquesa y el campo de golf de La Duquesa.
- Dónde dormir o comer: la concentración de servicios está en San Luis de Sabinillas, el núcleo mayor, no en el pueblo de Manilva.
- Información municipal: www.ayto-manilva.es.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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