📝 Contenido:
- Estepona: 23 Kilómetros de Costa bajo la Montaña más al Sur donde Nieva Cada Año
- Lo que Cuentan los Censos de Estepona
- De Istippo a Istibbuna: el Viaje de un Nombre
- Por qué a los Esteponeros los Llaman «Culitos Mojaos»
- Siete Torres y Dos Castillos
- Cuándo Ir a Estepona
- Planifica tu Visita a Estepona
- Otros Pueblos de Málaga
Estepona: 23 Kilómetros de Costa bajo la Montaña más al Sur donde Nieva Cada Año
Hay un dato que coloca a Estepona en un sitio distinto al del resto de la Costa del Sol: su término municipal está dominado al norte por Sierra Bermeja, cuyo pico de Los Reales supera los 1.400 metros y es el punto más alto del cono sur peninsular, además del lugar más meridional de la península donde nieva con asiduidad casi anual. Desde esa cumbre hasta la playa hay 137 kilómetros cuadrados y 23 kilómetros de litoral. En medio viven 79.621 personas según el padrón de 2025, en un municipio que en veinticuatro años ha estado a punto de doblar su población.
Lo que Cuentan los Censos de Estepona
La serie arranca en 2001 con 43.527 habitantes y termina en los 79.621 de 2025. Son 36.094 personas más, un crecimiento del 83 % en veinticuatro años.
La primera fase, hasta 2010, es la clásica del ladrillo costero: de 43.527 a 66.150 habitantes, con años de más de cuatro mil altas, como el salto de 50.488 en 2004 a 54.709 en 2005 y de ahí a 58.603 en 2006. En nueve años, 22.623 vecinos nuevos.
Luego llegó una década de calma chicha. Entre 2011 y 2018, el padrón se movió entre 65.667 y 67.986 habitantes: ocho años dentro de una franja de poco más de dos mil personas, con incluso algún retroceso, como el de 2014, cuando bajó de 67.986 a 66.566. Estepona se quedó parada exactamente cuando se paró la construcción.
El tercer acto empieza en 2019 y no se ha detenido: 68.286, 70.228, 71.925, 74.493, 76.975, 78.413 y los 79.621 actuales. En siete años ha sumado 11.335 habitantes, con el bienio 2022-2023 como el más intenso (+2.482 en un solo ejercicio). El padrón de 2025 es el máximo de toda la serie, y la ciudad crece hoy más rápido que en 2012.
De Istippo a Istibbuna: el Viaje de un Nombre
El topónimo de Estepona tiene una genealogía documentada con inusual precisión. El origen es prerromano, concretamente tartesoturdetano: Istippo. Ese sufijo -ippo está muy documentado en la toponimia turdetana —Acinippo, Baesippo, Ostippo— y la raíz ist- encuentra paralelo en Isturgi.
A partir de ahí, la evolución es casi un manual de fonética histórica. En el siglo IV los topónimos terminados en -ō/-ōnis se transformaron sistemáticamente en formaciones en -ona, de modo que Istippo pasó a Istippona. En época visigoda las vocales breves latinas evolucionaron y la consonante doble se simplificó, con lo que la pronunciación ya se acercó mucho a la actual. El árabe andalusí lo adaptó como Istibbuna, escribiendo con doble b un sonido /p/ que en árabe era marginal. El castellano, simplemente, mantuvo lo que ya se decía.
Hay otro nombre más moderno y puramente comercial: a Estepona se la llama el Jardín de la Costa del Sol, por la remodelación del centro urbano que ha regenerado más de 14 kilómetros de casi un centenar de calles y plazas, llenas de macetas y flores sobre fachadas encaladas.
Por qué a los Esteponeros los Llaman «Culitos Mojaos»
El gentilicio oficial es esteponero, pero como ocurre en otras ciudades de la zona —La Línea, Gibraltar, Ceuta—, existe también uno popular: culitos mojaos. Sobre su origen circulan dos versiones, y ninguna de las dos es despectiva.
La primera, transmitida de generación en generación, lo atribuye sencillamente a la condición costera de la ciudad. La segunda es bastante mejor y tiene que ver con la agricultura: Estepona fue gran productora de brevas, y a las brevas se les moja el culo con aceite para que maduren antes. Cuando en el mercado aparecía una caja de brevas con el culo mojado, los compradores sabían sin preguntar que venían de Estepona.
La agricultura sigue siendo, a diferencia de lo que ocurre en municipios vecinos de la Costa del Sol, una actividad real. La Cooperativa Agrícola de Estepona reúne a 600 socios dedicados a hortalizas y, sobre todo, a limones y desde hace unos años al aguacate. La flota pesquera trae sardina, boquerón y almeja chirla. Y el turismo hace el resto: en 2019 había censados 20 establecimientos hoteleros con 5.900 plazas.
Siete Torres y Dos Castillos
Ser tierra de frontera durante siglos deja marcas en el paisaje. Estepona conserva como Bienes de Interés Cultural un conjunto defensivo poco común:
- Siete torres almenaras litorales —Arroyo Vaquero, Saladavieja, el Padrón o Paredón, el Velerín, Guadalmansa o Desmochada, el Saladillo y Casasola o Baños—, algunas anteriores al siglo XV, que formaban un sistema de vigilancia costera que estuvo en uso hasta el siglo XIX.
- El castillo de San Luis, mandado construir por los Reyes Católicos a principios del siglo XVI para reforzar las murallas de la villa y facilitar su repoblación.
- Las ruinas del castillo de El Nicio, del siglo IX, del que se conservan las murallas. Fue plaza importante durante la rebelión de Omar ibn Hafsún contra los emires cordobeses, hasta que las tropas emirales la conquistaron en el año 923.
- La villa romana de Las Torres.
La historia explica por qué. Hubo aquí un oppidum íbero, Salduba, con un puerto natural hoy colmatado en el entorno del río Guadalmansa, poblado después en época fenicia y romana. En 1342, dentro de las campañas de la batalla del Estrecho, se libró frente a esta costa el combate naval conocido como batalla de Estepona, entre los benimerines y la Corona de Aragón, apoyada por el corsario genovés Gil Boccanegra. Desde 1344 la villa fue el límite occidental del reino nazarí de Granada, con la despoblación que ese carácter fronterizo traía consigo. Y en 1456 los vecinos se negaron a pagar impuestos a Enrique IV de Castilla, que autorizó una incursión cristiana tras la cual Estepona quedó integrada en el señorío del marqués de Villena; en 1552 pasó a la jurisdicción de Marbella.
De aquella villa medieval queda el barrio de la Villa, sobre la trama de la antigua fortaleza, con la torre del reloj del siglo XV en la plaza del Reloj: era el alminar de una mezquita, pasó a campanario cuando la mezquita se convirtió en iglesia y recibió en el siglo XVIII una cúpula neoclásica decorada con guirnaldas, volutas y bucráneos. A los lados, el barrio Antiguo, con sus calles estrechas trazadas en el XVI paralelas a la línea de costa, y el barrio de Hornos, el ensanche del XVIII en torno al viejo camino de Casares.
Cuándo Ir a Estepona
El clima es mediterráneo y suave todo el año, con una media de 17 °C y 2.850 horas de sol, pero con dos particularidades por la cercanía del estrecho. La primera es que llueve bastante más que la media nacional: 900 litros por metro cuadrado al año. La segunda son los vientos, que cambian el mar de un día para otro: con levante, agua templada, oleaje y algas; con poniente, agua fría traída de alta mar, mar rizada o en calma y aguas cristalinas. Conviene mirar el parte antes de elegir playa.
Las fechas del calendario:
- Segunda semana de febrero: carnaval.
- Noche del 23 de junio, San Juan: se queman los júas, muñecos que cada barriada construye representando algo importante ocurrido durante el año. Hay concurso, y el que gana el primer premio es el último en arder.
- Primera semana de julio: feria y fiestas mayores.
- 16 de julio, Virgen del Carmen: patrona y alcaldesa de la villa desde 1990. Por la tarde la imagen recorre el paseo marítimo, se adentra en la playa y es embarcada para bendecir las aguas, escoltada por todas las embarcaciones que la esperan.
- 15 de agosto: procesión de la Virgen de los Remedios por el casco histórico, patrona de Estepona desde el siglo XVI hasta bien entrado el XX y hoy «Virgen Protectora Perpetua».
Para playa, las de Arroyo Vaquero y El Cristo tienen bandera azul; el litoral cuenta además con las de la Rada, Bahía Dorada, la Galera, el Padrón, el río El Castor y Costa Natura, y un corredor litoral que recorre prácticamente toda la costa del municipio con tramos de madera y puentes sobre los arroyos.
Planifica tu Visita a Estepona
- Provincia: Málaga (Costa del Sol Occidental)
- Población: 79.621 habitantes (padrón de 2025)
- Superficie: 137 km²
- Altitud: 69 metros el casco urbano; más de 1.400 en el pico de Los Reales
- Coordenadas: 36,4244 N, 5,1494 O
- Gentilicio: esteponero (popularmente, «culitos mojaos»)
- Código INE: 29051
- Distancias: 82 km a Málaga, 48 km a Algeciras
- Puerto deportivo: 447 amarres, con mercadillo los domingos
- Ayuntamiento: estepona.es
El casco antiguo, con sus calles peatonales encaladas y llenas de macetas, se recorre a pie y es lo que distingue a Estepona de otros destinos de la costa. Para quien quiera subir, Sierra Bermeja está a un paso y ofrece la rareza de ver nieve mirando al Mediterráneo. Y para comer, además del pescado en espeto habitual en toda la provincia, hay un producto que solo es de aquí: la trucha del Padrón, criada en los cañaverales del río de ese nombre, base de la fritá esteponera.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata, serie desde 2001.
Foto: kallerna, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons.
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