Robledo de Chavela. Pueblos de Madrid

Introducción

Robledo de Chavela es un municipio de la Comunidad de Madrid situado en plena Sierra Oeste, a medio camino entre la sierra de Guadarrama y la de Gredos, unos 63 kilómetros al suroeste de la capital. Según el INE, en 2025 contaba con 4.818 habitantes repartidos en 94,1 kilómetros cuadrados, con el núcleo urbano asentado a 901 metros de altitud. El pueblo forma parte de la llamada Ruta Imperial, el itinerario que seguía Felipe II entre Madrid y el Monasterio de El Escorial, y durante siglos proporcionó la piedra y la madera con las que se construyó ese monumento. Hoy es conocido también por albergar una de las antenas del complejo de comunicaciones de espacio profundo de la NASA, la misma que recibió las señales del alunizaje del Apolo 11 en 1969. En verano, gracias a sus numerosas urbanizaciones de segunda residencia, la población llega a triplicarse, superando los 12.000 habitantes. Robledo de Chavela combina así patrimonio religioso, historia ligada a la Corona y un pasado singular en la carrera espacial, dentro de un paisaje de pinares y canchales de granito.

Geografía

El municipio se extiende por el suroeste de la Comunidad de Madrid, limitando con Santa María de la Alameda y Zarzalejo al norte, San Lorenzo de El Escorial, Navalagamella y Fresnedillas de la Oliva al este, Colmenar del Arroyo y Navas del Rey al sur, y Valdemaqueda y Cebreros (ya en Ávila) al oeste. Lo recorre longitudinalmente una cadena montañosa cuyas cumbres principales son San Benito (1.626 m) al norte, y La Almenara (1.259 m) y El Almojón (1.178 m) al sureste, junto a cerros menores como el de Monte Agudillo o la Cuerda Verduguera. El terreno es de naturaleza granítica, con antiguas canteras de piedra berroqueña que surtieron de material al Monasterio de El Escorial. El río Cofio, afluente del Alberche, atraviesa el término y da nombre al embalse de Robledo de Chavela, hoy dedicado a la regulación del propio río, mientras que el agua de boca llega desde el embalse de La Aceña a través del Canal de Isabel II. La belleza del entorno le valió en el pasado el sobrenombre de "la Suiza española", que todavía conserva una de sus urbanizaciones. Pinares, encinares y jarales cubren buena parte de la superficie, salpicada de montes públicos como La Almenara o Fuente Anquila.

Historia

El topónimo "Robledo" procede del latín roburetum, en alusión a los robledales que los romanos encontraron en la zona, de los que aún quedan restos de una antigua calzada hacia Zarzalejo. Tras el vacío poblacional de época visigoda y árabe, la Reconquista trajo a finales del siglo XI una repoblación pastoril que se consolidó en el siglo XIII bajo el impulso del rey Alfonso VIII, dentro de la política ganadera del concejo de Segovia, ciudad de la que Robledo dependía como parte del Sexmo de Casarrubios; un documento de 1302 cita ya a los quiñoneros segovianos como repobladores del lugar. En los siglos XIV y XV el pueblo ganó peso con la construcción de su iglesia y el establecimiento de un mercado junto a ella. El siglo XVI trajo el episodio que más lo vincula a la gran historia de España: Felipe II, buscando piedra, agua y pinares para levantar el Monasterio de El Escorial, llegó a considerar tierras que entonces pertenecían a los Estados de Robledo, hasta que en 1565 otorgó a El Escorial su independencia municipal. En 1626 Robledo compró su propia jurisdicción a la Corona y obtuvo el villazgo, aunque las deudas contraídas obligaron a vender el señorío a la familia Strata y Espínola, que en 1649 lo convirtió en Marquesado de Robledo de Chavela. Cerca del Risco de los Monaguillos se conservan todavía trincheras y búnkeres de la Guerra Civil.

Patrimonio

El principal monumento es la iglesia de la Asunción de Nuestra Señora, de estilo gótico de los siglos XV-XVI y declarada bien de interés cultural de la Comunidad de Madrid en 1982. En su interior se conserva un retablo mayor hispano-flamenco atribuido al llamado Maestro de Robledo de Chavela, cuya identidad se discute entre Antonio del Rincón y Fernando del Rincón, además de una talla de la cabeza degollada de San Juan Bautista atribuida a Alonso Berruguete y una pila bautismal gallonada del siglo XVI. Junto a ella se levanta el torreón de Fuentelámparas, antiguo puesto de vigía y refugio de caza para la Corte. El casco urbano conserva también la iglesia de Santiago Apóstol, construida en 1948 por suscripción popular y reconstruida en 1968, y varias ermitas: la de Nuestra Señora de Navahonda (siglos XVI-XVII), la de San Antonio de Padua y la de Nuestra Señora de la Antigua, de factura mudéjar y portada de arco apuntado, que guarda el sepulcro de Rodrigo Campuzano y un retablo barroco de columnas salomónicas. El Ayuntamiento, del siglo XVIII y construido en sillería de granito, ocupó antiguamente funciones de cárcel, colegio y biblioteca. Pero el rasgo más singular de Robledo es de otra naturaleza: en sus afueras, junto al monte de La Almenara, se encuentra una de las estaciones del Madrid Deep Space Communications Complex, gestionado por la NASA y el INTA, cuya antena de 34 metros, apodada "la Dino", ayudó a mantener la comunicación con el Apolo 11 durante el primer alunizaje tripulado de la historia en 1969.

Economía

La economía de Robledo de Chavela está hoy dominada por el sector servicios, impulsado en buena parte por el turismo de segunda residencia: urbanizaciones como Las Aloberas, Canopus, Chavela Club o La Suiza Española atraen cada verano a varios miles de madrileños que multiplican por tres la población del municipio. La ganadería mantiene presencia relevante, con cabañas de vacuno y de ovino y caprino que aprovechan los pastos de monte, y la caza es otra actividad tradicional de peso: la mayor parte del término está acotada, con fincas privadas dedicadas a caza mayor donde se ha reintroducido gamo, ciervo y muflón, mientras que la caza menor la gestiona la sociedad local La Madroñera. El aprovechamiento forestal de los pinares, heredero de la cantería que surtió al Escorial, sigue teniendo cierto peso, igual que el pequeño comercio y la hostelería que atienden tanto a residentes como a veraneantes. El transporte público depende de cuatro líneas de autobús operadas por ALSA, una de ellas con enlace directo a Madrid por el Intercambiador de Moncloa. El complejo de la NASA y el INTA, aunque de escaso impacto laboral directo sobre la población, constituye un activo singular de alta tecnología sobre el que destaca el municipio frente a sus vecinos de la Sierra Oeste.

Fiestas

El calendario festivo de Robledo de Chavela arranca en primavera con el Día de la Merienda, que celebra la llegada de la estación con los tradicionales panecillos y tortillas preparadas por las vecinas en el campo. En Semana Santa destaca el curioso Apedreamiento del Judas, el Domingo de Resurrección, y la procesión de la Virgen de los Dolores el Viernes Santo. Cuarenta días después de Pascua se celebra la Romería de la Virgen de Navahonda, en la que los romeros recorren el camino homónimo bailando las famosas Seguidillas y el Rondón robledanos. El Corpus Christi trae altares populares y calles tapizadas de pétalos de rosa, y el 13 de junio se festeja a San Antonio. Todos los fines de semana de julio se celebra un festival de bandas de música que siempre cierra con el pasodoble "Ven a Robledo". El primer sábado de agosto la Virgen de la Antigua es trasladada a la parroquia, y a mediados de mes se instala un mercado medieval. Pero la gran cita del año son las fiestas patronales del Santísimo Cristo de la Agonía, a finales de agosto, con encierros matutinos, becerradas de mozos y casados y la tradicional caldereta comunitaria que cierra los festejos. El año se despide con la Hoguera de los Quintos en Nochevieja y la Cabalgata de Reyes el 5 de enero.

Cuándo Ir

La primavera, entre abril y junio, es la época más recomendable para visitar Robledo de Chavela: el campo está verde, los 901 metros de altitud suavizan el calor y coincide con la Romería de Navahonda, una de las citas más genuinas del municipio. El verano trae temperaturas agradables gracias a la altitud, pero también la máxima afluencia de veraneantes y las fiestas patronales de finales de agosto, con ambiente intenso pero masificado. El otoño ofrece tranquilidad y buena luz para disfrutar de los pinares y los canchales de granito de la sierra. El invierno es frío y puede traer nieve en las cumbres cercanas a San Benito y La Almenara, lo que lo hace menos cómodo para pasear pero atractivo para quien busca paisajes serranos despejados de visitantes.

Planifica tu Visita

Robledo de Chavela se encuentra a unos 63 kilómetros de Madrid y se puede llegar en coche por la A-5 y la M-600, o en autobús con las líneas de ALSA que parten del Intercambiador de Moncloa. Una visita al núcleo urbano para recorrer la iglesia de la Asunción, el torreón de Fuentelámparas y el entorno de la plaza de España puede completarse en dos o tres horas. Los aficionados al senderismo pueden subir a los montes de La Almenara o El Almojón, o seguir el camino tradicional hacia la ermita de Navahonda. Cerca del municipio, los embalses de San Juan y de Valmayor permiten actividades náuticas, y la Garganta del Cofio es un buen lugar de baño en los meses cálidos. El complejo de la NASA y el INTA no es visitable por tratarse de una instalación restringida, pero su presencia puede explicarse como curiosidad del recorrido. Por su cercanía, resulta sencillo combinar la visita con el Monasterio de San Lorenzo de El Escorial, con el que Robledo compartió historia y canteras, o con otros pueblos de la Sierra Oeste como Zarzalejo o Santa María de la Alameda.

Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.

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