📝 Contenido:
- San Fernando de Henares: el pueblo que un rey compró para montar una fábrica, en Madrid
- Lo que Cuentan los Censos de San Fernando de Henares
- El Municipio que Cambió de Río: de San Fernando de Jarama a San Fernando de Henares
- Torrejón de la Ribera: el Caserío Insalubre que Había Antes
- 1746: una Real Fábrica de Paños y un Pueblo Trazado con Regla
- Antes de Todo Eso: Calcolítico, Villas Romanas y el Castillo de Aldovea
- Planifica tu Visita a San Fernando de Henares
- Otros Pueblos de Madrid
San Fernando de Henares: el pueblo que un rey compró para montar una fábrica, en Madrid
Casi todos los municipios españoles crecieron solos, a su aire, alrededor de una iglesia o de un cruce de caminos. San Fernando de Henares no. Este municipio del este de la Comunidad de Madrid nació de un real decreto firmado el 29 de junio de 1746: Felipe V ordenó comprar un caserío llamado Torrejón de la Ribera para instalar allí una fábrica de paños superfinos, y sobre aquel encargo se trazó una población entera con escuadra y cartabón. Por eso todavía se conoce histórica y tradicionalmente como Real Sitio de San Fernando. Hoy tiene 39.059 habitantes y forma parte del Corredor del Henares y del área metropolitana madrileña.
Lo que Cuentan los Censos de San Fernando de Henares
La serie de población disponible abarca 24 años, de 2001 a 2025, y dibuja una figura muy reconocible en la corona metropolitana de Madrid: subida fuerte, techo, y descenso lento.
Los hitos de la curva:
- 2001: 35.089 habitantes
- 2005: 39.966
- 2010: 41.384, el máximo histórico de la serie
- 2015: 40.188
- 2022: 38.904, el punto más bajo del periodo
- 2025: 39.059
Los primeros cinco años son los del tirón: entre 2001 y 2005 el municipio sumó casi 4.900 vecinos, un 14 % más en un lustro. Fue el San Fernando de las promociones de vivienda y del metro llegando al Corredor.
Luego llega un techo notablemente plano, y aquí está el detalle más curioso de toda la serie: 2010, 2011 y 2012 arrojan 41.384, 41.380 y 41.376 habitantes. Tres años consecutivos en los que el municipio se movió ocho personas en total. Es una meseta casi perfecta, el momento exacto en que se agotó el crecimiento.
Desde 2013 el descenso es continuo y sin sobresaltos: 41.226, 40.781, 40.188, 40.095, 39.681, 39.466, 39.432. Doce años perdiendo vecinos a un ritmo de unos doscientos por ejercicio hasta tocar fondo en 38.904 habitantes en 2022. En total, un 6 % menos que en el máximo de 2010.
Y desde entonces, un cambio de signo modesto pero constante: 38.974 en 2023, 38.980 en 2024 y 39.059 en 2025. No es una recuperación espectacular, pero son tres años seguidos al alza después de doce a la baja, y eso rompe una tendencia de más de una década.
El Municipio que Cambió de Río: de San Fernando de Jarama a San Fernando de Henares
El nombre tiene dos mitades y las dos tienen historia.
San Fernando viene del santo patrón del fundador, Fernando VI de España, cuya onomástica corresponde a la de otro rey medieval, Fernando III de Castilla, llamado el Santo.
El apellido, en cambio, es un caso raro de error consolidado. De Henares viene del río Henares, pero el río que de verdad ha marcado el devenir del municipio es el Jarama, que bordea el casco urbano por el este. Y así se llamó durante siglo y medio de vida municipal: San Fernando de Jarama. Hasta que en 1916 el Ayuntamiento en pleno decidió, sin una justificación aparente, cambiarle el apellido fluvial por el del río vecino.
El debate no está cerrado. Existe hoy una corriente que defiende recuperar el nombre «Real Sitio de San Fernando de Jarama», más coherente con la historia del pueblo y con su vínculo real con el Jarama. Lo que lo desaconseja no es el argumento, sino la factura: el coste del cambio y el trastorno para los vecinos.
Los símbolos municipales cuentan algo parecido. El escudo heráldico actual se aprobó el 2 de junio de 1977, y la bandera el 5 de junio de 1997. Pero entre 1868 y 1977 el Ayuntamiento usó como emblema el sello heredado de la Real Administración del antiguo Real Sitio: dos ramas de laurel enlazadas con el anagrama FVI —Fernando VI— entre ambas, todo ello coronado por una corona real cerrada. Ese símbolo está hoy oficialmente suprimido, aunque siga siendo el retrato más honesto del origen del pueblo.
Torrejón de la Ribera: el Caserío Insalubre que Había Antes
Antes de la fábrica y del rey, aquí había muy poco, y lo poco que había no tenía buena fama.
El lugar se funda en 1481 como Torrejón de la Ribera, topónimo que probablemente venga de un torreón levantado durante la Reconquista. El emplazamiento fue cedido al conde de Barajas, aunque no se sabe en qué fecha.
En el siglo XVII, ya bajo la jurisdicción del marqués de Buenavista, Torrejón de la Ribera era un simple caserío de unas cincuenta o sesenta personas. Las crónicas lo describen como una zona malsana, con gran parte de sus vecinos enfermando constantemente y asaltando los carruajes que pasaban por la carretera. Poco antes, en 1571, se habían establecido allí moriscos, que tras una rebelión fueron segregados por todo el reino.
Ese es el punto de partida. Sesenta personas en un caserío enfermo junto a un camino peligroso. Lo que vino después fue una decisión de Estado.
1746: una Real Fábrica de Paños y un Pueblo Trazado con Regla
El contexto es el reformismo borbónico del siglo XVIII. La producción industrial española era insuficiente y el comercio colonial estaba en manos extranjeras, así que la Corona intervino directamente: invirtió y creó industrias nuevas para no depender de importaciones.
Felipe V, en uno de sus últimos actos de gobierno, firmó el real decreto del 29 de junio de 1746 que ordenaba comprar Torrejón de la Ribera para establecer una fábrica de paños superfinos. Su sucesor, Fernando VI, tomó posesión del lugar el 30 de agosto y nombró gobernador a Teodoro Ventura de Argumosa, caballero de la Orden de Santiago y Caballerizo de Su Majestad, gran conocedor de las técnicas textiles europeas más modernas del momento.
Quién trazó la nueva población sigue siendo un misterio. Por su parecido con otros edificios y poblaciones industriales del siglo XVIII se intuye que el diseño salió del Real Cuerpo de Ingenieros Militares, creado por Felipe V y responsable de obras como la Real Fábrica de Tabacos de Sevilla y la Real Fábrica de Paños de Guadalajara.
El edificio de la Real Fábrica de Paños ocupaba el frente noroeste de la actual plaza de España, en el tramo que atravesaba la desaparecida calle de Pavía, hoy integrada en el conjunto peatonal de la plaza. Era una construcción industrial ilustrada de manual: planta cerrada y cuadrada en torno a un gran patio central con fuente, un esquema que permitía desarrollar todo el proceso de fabricación del paño y que al mismo tiempo daba luz y ventilación natural a las crujías interiores. La simetría se marcaba desde fuera con un cuerpo central que avanza sobre el plano de la fachada principal, a la manera del avant-corps de los palacios franceses de la época.
Quien pasee hoy por la plaza de España está pisando, literalmente, la razón de ser del municipio.
Antes de Todo Eso: Calcolítico, Villas Romanas y el Castillo de Aldovea
El término estuvo habitado mucho antes de 1481. Hay vestigios del paleolítico y del neolítico: se han hallado un hacha de cuarcita, fondos de cabaña con diversos objetos y tres molinos, dos de granito y uno de papel. El yacimiento de Camino de Yeseras aportó materiales calcolíticos y alguna pieza campaniforme de muy alta calidad, que se exponen en el Museo Arqueológico Regional de Alcalá de Henares.
De época romana quedan cerámicas de barniz morado —el municipio estaba probablemente dentro del territorio de Complutum, la actual Alcalá— y villas romanas del siglo III situadas en la confluencia de los ríos Henares y Jarama, además de una lápida funeraria.
De los visigodos no se ha encontrado prácticamente nada: lo que podría ser un basurero, cerámicas y restos de almacenamiento de cereales. De la presencia árabe, en cambio, sí quedan huellas claras, empezando por la toponimia del soto y del Castillo de Aldovea, de ascendencia árabe, y por las tierras de secano de aquella época.
La Reconquista dejó aquí un vaivén rápido: San Fernando formaba parte del reino de Castilla, en 1109 los almorávides tomaron Alcalá y las tierras cercanas, y en 1118 el territorio volvió a manos castellanas. A partir de entonces quedó encuadrado en la comunidad de villa y tierra de Alcalá de Henares.
Planifica tu Visita a San Fernando de Henares
- Provincia: Comunidad de Madrid, comarca del Corredor del Henares
- Población: 39.059 habitantes (2025); máximo histórico de 41.384 en 2010
- Superficie: 39,29 km²
- Altitud: 580 m s. n. m.
- Código INE: 28130
- Distancia a Madrid: unos 15 km al este de la capital
- Nombre histórico: Real Sitio de San Fernando (antes, San Fernando de Jarama)
- Web municipal: ayto-sanfernando.com
Dos apuntes prácticos. El primero: parte del término municipal está incluido en el parque regional del Sureste, el espacio protegido que recorre las vegas del Jarama y el Manzanares, así que la visita puede combinar el casco ilustrado con la ribera. El segundo: el casco antiguo se entiende mejor a pie que en coche, porque su interés no está en un monumento aislado sino en el trazado —la plaza de España, los ejes rectos, la simetría heredada de una fábrica del siglo XVIII.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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