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Cadalso de los Vidrios, el pueblo del vino y el cristal en la Sierra Oeste
Cadalso de los Vidrios es un municipio de la Comunidad de Madrid, en el límite con las provincias de Toledo y Ávila, con 3.372 habitantes según el padrón de 2025. Su nombre guarda dos historias distintas: la primera, incierta, apunta a un antiguo asentamiento llamado Cadalfarum; la segunda, bien documentada, recuerda las fábricas de vidrio que dieron fama a este pueblo en los siglos XVI y XVII, cuando parte de la cristalería de la Real Botica de El Escorial se elaboraba aquí. Hoy, a 802 metros de altitud en plena Sierra Oeste madrileña, Cadalso combina viñedos, canteras de granito y un patrimonio que va de las cuevas musulmanas al palacio renacentista de Villena.
Geografía
El término municipal, de 47,64 km², se encuentra a unos 80 km al suroeste de Madrid capital, en la comarca de la Sierra Oeste, limitando con Navahondilla, San Martín de Valdeiglesias, Rozas de Puerto Real, Almorox y Cenicientos, ya en tierras de Toledo y Ávila. El paisaje combina olivos, viñedos y campos de secano con una notable cubierta arbórea: destacan los pinares de la Peña Muñana, el paraje de El Venero, la zona de El Mirador y los bosques de castaños conservados en las laderas del valle de Tórtolas. El arroyo de Tórtolas es el curso de agua más importante del municipio; junto a él, a la altura de la urbanización El Mirador, una presa facilita el riego y la prevención de incendios, y desde allí parte una ruta muy frecuentada por cicloturistas que atraviesa el pinar de El Concejo, con rocas erosionadas que han recibido nombres populares como La Cabeza de Pedro, El Gigante o La Ardilla.
Historia
Antes de la llegada musulmana, la zona estuvo poblada por comunidades celtibéricas, de las que quedan testimonios cercanos como los Toros de Guisando, en El Tiemblo, y algunas tumbas. En época romana existió un asentamiento menor vinculado a las vías hacia Toledo, y durante el periodo visigodo el lugar se conoció como "Las Ventas de Santa Ana", dependiente de Escalona y paso natural entre Toledo y Ávila. Los musulmanes ocuparon el enclave durante unos tres siglos, convirtiéndolo en plaza defensiva de Toledo y levantando una atalaya-observatorio en lo alto de la Peña Muñana desde la que se dominaba toda la comarca; de esa época proceden tramos de la muralla y una antigua mezquita que los cristianos transformarían después en iglesia. La villa fue reconquistada en 1082 por Alfonso VI de León, que la declaró "Villa muy noble y muy leal" y concedió fueros para repoblarla, ordenando además reforzar la muralla frente a posibles ataques.
A principios del siglo XIII volvió a depender de la tierra de Escalona, vínculo que mantuvo hasta 1833, cuando la reorganización administrativa la integró en la provincia de Madrid; en el siglo XV pasó a manos de don Álvaro de Luna y después de Juan Pacheco, marqués de Villena. Isabel la Católica pasó por Cadalso en 1468, poco después de ser proclamada heredera de la corona de Castilla, y en 1569 lo hizo Santa Teresa de Jesús, que se alojó en casa de unos parientes suyos, los Dávila, en la calle de San Antón. El siglo XVI fue el de mayor esplendor constructivo: se terminó la iglesia parroquial, se remodeló el palacio de Villena y se levantaron edificios como la Casa de los Salvajes, impulsados por el auge de la viticultura, la industria del vidrio, la cantería y el comercio de productos del monte. Hasta la reforma de la nomenclatura municipal de 1916 el pueblo se llamó simplemente Cadalso; desde entonces añade "de los Vidrios" en homenaje a aquella industria vidriera.
Patrimonio
El patrimonio de origen musulmán incluye las Cuevas del Pilar, al menos nueve cuevas de bóveda de medio cañón en la calle Real que, según la leyenda, comunicaban con el observatorio de la Peña Muñana a través de galerías naturales de posible interés espeleológico, y los escasos restos que quedan de aquel observatorio-castillo, desde donde todavía se domina el valle. De época medieval cristiana se conserva la Casa de los Salvajes, con una fachada en la que un escudo heráldico aparece sostenido por dos figuras de "hombre salvaje" cubiertas de pelo y armadas con porras; hoy alberga la oficina de turismo. La fuente de los Álamos, frente al Palacio de Villena, es un pozo decorado en piedra. Del Renacimiento destaca el propio Palacio de Villena, construido en el siglo XV con una fachada norte almenada y otra sur de arquería de medio punto, nunca habitado por su promotor, Álvaro de Luna, y que conserva un jardín del siglo XVI con un estanque de piedra que recuerda al de El Escorial; y la iglesia de Nuestra Señora de la Asunción, iniciada en tiempos de Isabel la Católica con piedra de la vieja muralla árabe, un templo de unos 1.000 m² con cinco capillas laterales.
Economía
La economía de Cadalso tuvo un fuerte impulso en los siglos XVIII y XIX con la fundación de la Real Fábrica de Vidrios por Carlos III y otras industrias de aguafuerte, alcohol y licores; desde 1970, el auge de la segunda residencia y el atractivo natural del entorno desarrollaron el sector servicios, el comercio y el turismo, de la mano de la cercanía a Madrid. El municipio mantiene una fuerte tradición vitivinícola: desde 1956 cuenta con la Bodega Cooperativa Cristo del Humilladero, que elabora vinos tintos y rosados de uva garnacha bajo el nombre Joyuelo, además de un blanco de albillo; a ella se han sumado nuevas bodegas que producen caldos de merlot, cabernet sauvignon, tempranillo o syrah, con una relación calidad-precio reconocida y una Feria del Vino, Cadalvín, que ya es referencia entre los vinos de la Comunidad de Madrid. Las canteras de granito, en particular la variedad "blanco cristal" de prestigio internacional, dan trabajo a numerosas empresas de extracción y transformación destinadas a la construcción y la decoración.
Fiestas
Las fiestas patronales se celebran del 13 al 18 de septiembre en honor al Santísimo Cristo del Humilladero, patrón de la villa, con fuegos artificiales la noche del día 13 y espectáculos taurinos durante toda la semana; destaca la actividad de las peñas, siendo la más antigua y popular La Peña Muñana, fundada en 1976. El Lunes de Pascua se celebra el Hornazo, una romería campestre en las eras de la Peña Muñana presidida por el hornazo —aquí, masa de bollo con huevo cocido—, con la tradición de subir a la peña ese mismo día. El Carnaval de Cadalso tiene un rasgo singular: la Hermandad de las Ánimas Benditas subasta durante esos días las piezas obtenidas en la "Caza de Devotos" y pide limosna vestida con bandas e insignias para sufragar misas por los difuntos, un carácter religioso que permitió que el carnaval siguiera celebrándose incluso en épocas en que estuvo más perseguido; las tardes de Carnaval se vive además el vistoso "Revoloteo de la Bandera", un ritual ancestral.
Cuándo ir
Para disfrutar del Carnaval más singular de la Sierra Oeste, con el Revoloteo de la Bandera y la Caza de Devotos, febrero es la fecha. Quien prefiera una romería campestre tiene el Hornazo del Lunes de Pascua, en primavera. Para vivir la gran fiesta patronal, con toros y fuegos artificiales, hay que acudir a mediados de septiembre, que coincide también con la vendimia y es un buen momento para visitar las bodegas. El verano, pese al calor propio del interior peninsular, es también temporada alta por la cercanía de Madrid y el atractivo de las segundas residencias.
Planifica tu visita
Cadalso de los Vidrios se encuentra a unos 80 km de Madrid por la A-5 y la carretera de la Sierra Oeste, cerca de San Martín de Valdeiglesias y de los embalses de la zona. La visita puede organizarse recorriendo primero el casco histórico —el Palacio de Villena, la iglesia de Nuestra Señora de la Asunción, la Casa de los Salvajes convertida en oficina de turismo— para después subir a la Peña Muñana y asomarse a las Cuevas del Pilar. El entorno natural del valle de Tórtolas, con sus castaños y sus rutas para cicloturismo junto a la presa, completa bien la jornada. No conviene marcharse sin pasar por alguna de las bodegas que elaboran los vinos Joyuelo u otras etiquetas más recientes, ni sin probar los bollos de leche, el hornazo y las célebres patatas fritas de churrería que atraen visitantes de los pueblos vecinos.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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