Les Borges Blanques. Pueblos de Lleida

Les Borges Blanques: el pueblo de Lleida que vendía su aceite de oliva como si fuera italiano

Les Borges Blanques, capital de la comarca de Las Garrigas, es sinónimo de aceite de oliva en Cataluña: el que se obtiene de la variedad arbequina en sus olivares está considerado uno de los mejores del país, hasta el punto de que a mediados del siglo XX se exportaba casi en su totalidad a Italia, donde lo vendían como aceite italiano o lo usaban para mejorar el suyo. A ese pasado agrícola se suma un hallazgo arqueológico de primer orden, declarado Patrimonio Mundial por la Unesco, y la huella de Francesc Macià, el primer presidente de la Generalitat republicana, muy vinculado a la localidad.

Lo que Cuentan los Censos de Les Borges Blanques

Pocos pueblos de esta web pueden presumir de una serie de población tan larga como la de Les Borges Blanques: 45 datos que cubren 309 años, desde 1717, cuando el municipio apenas tenía 468 habitantes, hasta los 6.482 de 2025, que son a la vez el último dato y el mayor de toda la serie. El crecimiento no ha sido lineal: la población ya multiplicó por siete su tamaño entre 1717 y 1857 (3.346 habitantes), siguió creciendo hasta superar los 4.700 vecinos en 1910, y entró en un largo estancamiento que se prolongó, con ligeros altibajos, durante casi todo el siglo XX, hasta los 5.076 habitantes de 1991. Desde entonces, y sobre todo a partir de 2008, el pueblo ha vuelto a crecer con fuerza hasta su máximo actual. Conviene descartar un dato de 2022 que da 7.000 habitantes: es un error de Wikidata, incompatible con el resto de la serie, y no debe tomarse como referencia.

Entre el Canal de Urgel y la Depresión Central

Les Borges Blanques, capital de la comarca de Las Garrigas, se sitúa justo en la zona de contacto entre la franja regada por el Canal de Urgel y los altiplanos de la Depresión Central catalana. El término municipal, de 61,5 km² y 304 metros de altitud, dispone de una excelente red de comunicaciones: las carreteras N-240 y C-233, un acceso a la autopista AP-2 hacia Barcelona y una estación en la línea de ferrocarril Tarragona-Reus-Picamoixons-Lleida que, aunque cerrada al público como tal, todavía permite subir y bajar del tren comprando el billete directamente al revisor. El cultivo de olivos, almendros, cereal y árboles frutales ha sido tradicionalmente la ocupación principal de sus vecinos, los borgencs, junto con una industria y unos servicios que han ido ganando peso en las últimas décadas.

Arte rupestre con Patrimonio Mundial y sin protección

El hallazgo más excepcional de la prehistoria de Les Borges Blanques se encuentra en el santuario de las Roques Guàrdies II, descubierto por la arqueóloga Anna Alonso en 1985. En este pequeño abrigo al aire libre se conservan pinturas rupestres de grupos neolíticos del llamado arte esquemático, datadas entre 6.500 y 3.500 años antes del presente: trazos, puntos y manchas de una abstracción que anticipa, con una modernidad sorprendente, lo que el arte contemporáneo llamaría gestualismo. Por su valor como testimonio de las creencias y la capacidad intelectual de aquellos grupos humanos, la Unesco declaró este arte esquemático Patrimonio Mundial en 1998, junto con el resto del arte rupestre de Cataluña. Sin embargo, el yacimiento de Les Borges Blanques no cuenta hoy con ningún tipo de protección legal específica —como ocurre, de hecho, con el 88,45 % del arte prehistórico de la provincia de Lleida—, lo que supone un riesgo permanente para su conservación.

El aceite arbequina que se vendía como italiano

La economía de Les Borges Blanques gira desde siempre en torno al aceite de oliva, obtenido a partir de la variedad arbequina y muy apreciado dentro y fuera de Cataluña. A mediados del siglo XX, la práctica totalidad de la producción se exportaba a Italia, donde los comerciantes locales lo vendían como aceite de origen italiano o lo mezclaban con el suyo para mejorarlo, una paradoja que todavía se recuerda en el pueblo. Hoy la población activa trabaja mayoritariamente en el sector servicios, con solo un 8 % dedicado a la agricultura, aunque en los últimos años el sector industrial ha vivido un impulso notable gracias a la creación de dos polígonos industriales, «Les Verdunes» y «Castellots», que han diversificado una economía tradicionalmente agrícola.

El Paseo del Terrall y la Masía Salat

El centro del pueblo se organiza en torno a una Plaza Mayor con arcos de gruesas columnas y edificios de buena factura, junto a la calle Hospital, con dinteles del siglo XVI y una pequeña capilla conocida como «La Capelleta», dedicada a la Virgen de los Dolores. El Paseo del Terrall, con cisnes, patos y un amplio jardín, alberga una antigua prensa de aceite y varios monumentos, dedicados a la Sardana, a las víctimas de Mauthausen, a Francesc Macià y a la ciudad de Lleida —este último, la fuente de la Sirena, réplica de la que hay en el parque de los Campos Elíseos de la capital provincial—. El antiguo palacio del marqués de Olivar es hoy el edificio del Ayuntamiento.

A las afueras, camino de Juneda, la Masía Salat acoge el llamado Parque Temático del Aceite, cuyo edificio central —conocido como Torre Sala— estuvo habitado por los templarios en el siglo XIII, que construyeron los arcos que todavía se conservan entre los siglos XII y XIII. El recinto exhibe 55 olivos milenarios de la variedad «farga» y una colección de antiguas prensas, aunque el museo y el restaurante permanecen actualmente cerrados al público. Completan el patrimonio religioso la ermita de San Salvador, a 3,5 kilómetros en dirección a Cerviá, con dos frescos —uno dedicado a los campesinos de Las Garrigas—, y la Fuente Vieja, junto a la ermita de San Cristóbal, convertida en merendero para excursionistas.

Gigantes, grallers y la Festa Major declarada de interés cultural

La Festa Major de Les Borges Blanques, en el primer fin de semana de septiembre, tiene como acto central la Trobada de Gigantes, Grallers y Correfocs, declarada fiesta de interés cultural. El calendario incluye también la Fira de l'Oli, celebrada el fin de semana más próximo a San Antonio con los productos de las cooperativas oleícolas de Las Garrigas y de toda Cataluña, y la Cavalcada dels Tres Tombs, con un desfile de carrozas por los jardines del Paseo del Terrall. En verano destaca el Aplec de la Ermita de San Cristóbal, el 10 de julio, con bendición de vehículos, y el festival musical Borges Crema, a mediados de julio. El pueblo cuenta además con el Club Tennis Taula Borges Blanques, fundado en 1990, que compite en la Superdivisión Masculina del tenis de mesa español, y con un espacio dedicado a la memoria de Francesc Macià, el Espai Macià, que recuerda el fuerte vínculo del presidente de la Generalitat con la localidad.

Planifica tu Visita a Les Borges Blanques

Les Borges Blanques está bien conectada con Lleida y Tarragona por la N-240, y con Barcelona por un acceso directo a la autopista AP-2. Una visita de un día puede combinar el Paseo del Terrall, la Plaza Mayor y la Masía Salat con su parque temático del aceite, y completarse con una cata de aceite arbequina en alguna de las cooperativas locales. Quien visite el pueblo a primeros de septiembre puede coincidir con la Festa Major y su Trobada de Gigantes, mientras que los aficionados al senderismo pueden aprovechar la zona para acercarse —con el debido respeto, dada su falta de protección— a las pinturas rupestres de las Roques Guàrdies.

Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.

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