📝 Contenido:
- Bellpuig: la villa leridana donde descansa un virrey de Nápoles, en el corazón del Urgel
- Lo que Cuentan los Censos de Bellpuig
- Geografía entre el Canal de Urgel y la llanura leridana
- Historia: de la baronía medieval al virrey de Nápoles
- Patrimonio que dejó un virrey
- Economía: del canal de riego al motocross mundial
- Fiestas de Bellpuig
- Cuándo Ir a Bellpuig
- Planifica tu Visita a Bellpuig
- Otros Pueblos de Lleida
Bellpuig: la villa leridana donde descansa un virrey de Nápoles, en el corazón del Urgel
En plena llanura del Urgel, a 36 kilómetros de Lleida capital, Bellpuig es hoy un pueblo de 5.510 habitantes que vive del campo regado por un canal del siglo XIX y que guarda, dentro de su iglesia parroquial, el sepulcro de uno de los militares catalanes más poderosos del Renacimiento: un virrey que gobernó Nápoles y Sicilia y que sigue siendo, siglos después, la razón principal para detenerse en el pueblo.
Lo que Cuentan los Censos de Bellpuig
La serie de población de Bellpuig arranca en 1717, cuando se contaron apenas 486 habitantes. El crecimiento fue lento durante todo el Antiguo Régimen: en 1787 ya eran 1.108, y hubo que esperar hasta 1900 para superar los 2.000 vecinos (2.374). El siglo XX trajo un impulso industrial y agrícola que llevó la población a 3.100 habitantes en 1936, en pleno umbral de la Guerra Civil, y a partir de ahí la cifra se mantuvo estable, entre los 2.900 y los 3.700 vecinos, durante más de medio siglo.
El verdadero salto llega con el nuevo siglo: de los 3.706 habitantes de 1991 se pasa a 4.110 en 2001 y, de ahí, a un crecimiento sostenido década tras década hasta los 5.510 habitantes de 2025, el dato más alto de toda la serie de más de tres siglos. Es decir, Bellpuig no solo no ha perdido población en la despoblación rural que golpea a tantos pueblos leridanos, sino que hoy tiene más vecinos que en ningún otro momento documentado desde 1717.
Geografía entre el Canal de Urgel y la llanura leridana
Bellpuig se extiende sobre 35 kilómetros cuadrados de la comarca del Urgel, a 308 metros de altitud en el núcleo urbano, aunque el término oscila entre los 349 metros del pico de Bellpuig y los 276 metros junto al río Corb. El relieve es predominantemente llano, surcado por ese río y por el Canal de Urgel, la infraestructura de riego que desde el siglo XIX convirtió estas tierras de secano en una de las huertas más productivas de la provincia de Lleida.
El municipio, que incluye además el núcleo de Seana, está atravesado por la autovía A-2 entre los puntos kilométricos 494 y 498, heredera de la antigua carretera N-II, y por la carretera comarcal C-233, que conecta con Vilanova de Bellpuig y Borjas Blancas. Esa posición, a medio camino entre Lleida y Tarragona, explica buena parte de su desarrollo desde que llegó el ferrocarril, en 1860.
Historia: de la baronía medieval al virrey de Nápoles
El documento fundacional de Bellpuig data de 1139, cuando se constituyó la baronía bajo la familia Anglesola, que agrupaba también los términos de Seana, Sant Martí de Riucorb, Vilanova de Bellpuig, Golmés y Castellnou de Seana. Hacia el siglo XIV la baronía pasó al linaje Cardona-Anglesola, y de esa casa surgió el personaje que marcaría para siempre la villa: Ramón Folc de Cardona-Anglesola (1467-1522), militar que llegó a ser virrey de Nápoles y de Sicilia al servicio de la Corona española, además de comandar las tropas de la Liga Santa.
Cardona murió en Nápoles en 1522, pero su cuerpo fue trasladado a Bellpuig nueve años después para descansar en el convento franciscano que él mismo había levantado. El monumento funerario, obra del escultor italiano Giovanni Merliano da Nola, se esculpió en mármol de Carrara en 1525 y hoy se considera una de las piezas más relevantes del arte renacentista en Cataluña. Tras la desamortización, el sepulcro se trasladó en 1841 a la iglesia parroquial, donde sufrió graves destrozos durante la Guerra Civil antes de ser restaurado.
El siglo XIX trajo otra transformación profunda: la villa derribó sus murallas medievales para facilitar la expansión urbana, coincidiendo con la llegada del ferrocarril en 1860 y la construcción del Canal de Urgel en 1863, la obra hidráulica que cambió para siempre la economía de la comarca.
Patrimonio que dejó un virrey
La iglesia parroquial de San Nicolás, de estilo gótico tardío en transición al Renacimiento (siglo XVI), reúne en un solo edificio tres espacios: el templo principal, la capilla del Santo Cristo de Bormio y la capilla de los Dolores. En su interior se encuentra el sepulcro de Cardona-Anglesola, con una estructura que recuerda a un arco triunfal: en la base aparece representada la toma de Mazalquivir, los laterales llevan inscripciones en latín dedicadas por su esposa, y el tímpano se cierra con una Piedad.
A las afueras de la villa se conserva el convento franciscano de San Bartolomé, construido en 1507 por orden del propio Cardona sobre el solar de una ermita documentada desde 1326. El edificio, de planta rectangular organizada alrededor de dos claustros —uno gótico de dos pisos y otro de estilo clasicista fechado en 1614, con un último nivel de inspiración toscana—, fue incendiado por los franceses en 1808, usado como hospital militar durante la Guerra Civil y declarado Monumento Histórico-Artístico en 1984. Unas obras de 1998 y 1999 sacaron a la luz una colección de cerámica que hoy se exhibe en el propio edificio.
Del castillo de los Barones, levantado en 1079 cuando se fundó la villa en terrenos cedidos por el conde de Barcelona a Gombau Berenguer, apenas queda visible el perímetro de piedra con sus antiguas prisiones: fue fortificado durante la guerra de Sucesión, sufrió voladuras parciales en la Guerra de la Independencia y terminó abandonado hasta que en 1951 se construyeron sobre sus muros las escuelas públicas "Sant Tomàs". Hoy alberga la Escuela Municipal de Música y una sala polivalente.
Economía: del canal de riego al motocross mundial
La agricultura de regadío, posible gracias al Canal de Urgel, sigue siendo la base económica de un municipio situado en plena llanura cerealista leridana. Pero Bellpuig tiene además un activo poco habitual en un pueblo de su tamaño: el Circuit de Motocròs de Catalunya, instalado en su término, que ha acogido pruebas del Campeonato Mundial de Motocross y que convierte a la villa, varios fines de semana al año, en punto de encuentro de aficionados de toda Europa.
Fiestas de Bellpuig
La fiesta mayor se celebra en septiembre, pero el momento más singular del calendario llega antes de Semana Santa: el viernes anterior al Viernes Santo tiene lugar la festividad de la Virgen de los Dolores, culminación de un septenario de preparación espiritual organizado por la congregación de los Dolores. La jornada incluye dos misas solemnes con el canto de los "Goigs a la Virgen de los Dolores" y concluye con una procesión penitencial de más de trescientos años de antigüedad, una de las más antiguas de Cataluña.
El sábado de gloria se entrega el premio literario Valeri Serra i Boldú de Cultura Popular, bautizado en honor al escritor y folclorista nacido en Bellpuig (1874-1938) y considerado uno de los galardones más prestigiosos en el estudio de la cultura popular catalana, con más de veinte años de historia. Completan el imaginario festivo del pueblo los gegants Ramon y Dolça, los gegantones Espaseta y Festejadora, los cap-grossos —entre ellos los tres cerditos— y el grupo de diablos FOC-FOLL, además de Radio Bellpuig, la emisora municipal que emite desde 1987.
Cuándo Ir a Bellpuig
La semana previa al Viernes Santo es la cita imprescindible, por la procesión de los Dolores y el premio literario del sábado de gloria. Septiembre, con la fiesta mayor, es la otra gran fecha. Quien siga el motociclismo debería además consultar el calendario del Circuit de Motocròs, que atrae a aficionados de fuera de la comarca cuando acoge pruebas internacionales.
Planifica tu Visita a Bellpuig
Bellpuig está a 36 kilómetros de Lleida capital, con acceso directo por la autovía A-2 y por la carretera comarcal C-233 hacia Vilanova de Bellpuig y Borjas Blancas. El núcleo, a 308 metros de altitud, reúne en pocos cientos de metros la iglesia de San Nicolás con el sepulcro de Cardona-Anglesola, el convento de San Bartolomé y los restos del castillo medieval, hoy escuela de música. Un dato curioso para cerrar la visita: Bellpuig está hermanado con Liveni, el pueblo rumano que cambió su nombre por el del compositor George Enescu, nacido allí. Más información práctica, en la web del Ayuntamiento.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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