📝 Contenido:
- Balaguer: de 1.620 vecinos en 1717 a 17.729 en 2025
- Lo que Cuentan los Censos de Balaguer
- De la fortaleza andalusí a la ciudad de los condes de Urgell
- Guerras, sitios y murallas en Balaguer
- Patrimonio de Balaguer, de la plaza porticada a la muralla
- Una ciudad de huerta, industria y comercio
- Planifica tu Visita a Balaguer
- Otros Pueblos de Lleida
Balaguer: de 1.620 vecinos en 1717 a 17.729 en 2025
Balaguer es la capital de la comarca de La Noguera y la ciudad más poblada de su provincia después de Lleida y Tàrrega. Se levanta en el valle del río Segre, a unos 233 metros de altitud según Wikidata, y su serie de población arranca en 1717, cuando el padrón contaba 1.620 habitantes, y llega a 17.729 en 2025. Ese recorrido de más de tres siglos pasa por guerras, sitios y murallas que acabaron derribadas.
Lo que Cuentan los Censos de Balaguer
La serie tiene 46 datos repartidos en 309 años. Estas son sus cifras más útiles para entender la ciudad:
- 1717: 1.620 habitantes
- 1787: 3.634
- 1857: 5.368
- 1900: 4.938
- 1930: 5.700
- 1960: 8.342
- 1970: 11.676
- 1991: 13.086
- 2010: 16.766
- 2015: 16.479
- 2025: 17.729
Entre 1857 y 1900 la ciudad perdió 430 vecinos. La gran arrancada es posterior, con más de 3.300 personas añadidas entre 1960 y 1970, y otra etapa de crecimiento entre 2001 y 2010, cuando el padrón pasó de 13.455 a 16.766. Después vino un pequeño bache, con 16.479 en 2015, y una subida casi continua hasta el máximo actual.
El nombre también tiene su historia. La Wikipedia en castellano lo deriva de la voz ibera bálec, aliaga, con un sufijo que daría «paraje poblado de aliagas». La wiki en catalán añade que el topónimo ya estaba consolidado antes del año 800 y que Joan Coromines lo consideraba prerromano.
De la fortaleza andalusí a la ciudad de los condes de Urgell
La primera mención conservada data de 863-864. Aparece en una narración de la traslación del cuerpo de san Vicente desde Hispania a un monasterio francés, en la que la población de Balaguer sale a recibir al santo y una mujer recupera la vista. Según la Wikipedia en catalán, el cronista Ibn Abū Ahmad atribuye la importancia de la localidad a los Banu Qasi, y el castillo se levantó en el año 877 por Llop ibn Muhàmmad, señor de la taifa de Lleida. La misma wiki sugiere que los invasores instalaron un campamento militar en el Pla d'Almatà, que con los años se convirtió en un barrio de la medina.
La conquista cristiana fue lenta. Entre 1100 y 1105 la ciudad pasó a manos de Guerau II de Cabrera y finalmente a los condes de Urgell, que la mantuvieron como residencia. La Suda, el antiguo castillo musulmán que hoy se llama Castell Formós, fue residencia de esos condes. En 1118 se dieron en propiedad las tierras de ambas riberas del río a quienes las habitaran, y la repoblación de 1174 se hizo con gente de las valles de Àger y Meià, a la que siguieron familias de la Ribagorza, la Gascuña y el Languedoc. Los vecinos quedaron además exentos de las ordalías del hierro candente y del agua, según la wiki en catalán.
En 1280 la ciudad, plaza importante del bando rebelde contra Jaime I, fue sitiada y tomada, un episodio que recoge la crónica de Bernat Desclot. Tras la revuelta del conde de Urgell, la ciudad pasó al patrimonio real de Fernando de Antequera. Fernando I la dejó en testamento a Juan II, que tomó posesión de ella en 1418. Durante la guerra civil catalana de 1462 el rey instaló allí su base hasta la caída de Lleida en 1464, y después la ciudad pasó a su heredero, Fernando el Católico, y quedó definitivamente incorporada a la corona.
Guerras, sitios y murallas en Balaguer
La época moderna trajo la peste, el bandolerismo de la Noguera y el reparto de sitios entre bandos. Según la Wikipedia en catalán, Carlos I concedió a la villa la feria de San Pedro, y los paers consiguieron el privilegio de no separarse nunca de la corona. Un bandolero famoso, Arnau Escuder, llegó a asediar en 1589 el castillo de Cubells.
La Guerra dels Segadors fue especialmente dura. Los franceses ocuparon Balaguer en 1642 y la ciudad no quedó definitivamente recuperada hasta 1652. Durante la Guerra de Sucesión, la ciudad se puso del lado del archiduque Carlos en 1706 y tuvo que capitular en 1711 tras la batalla de Almenar. Los Decretos de Nueva Planta le quitaron la cabecera de la vegueria, que pasó a alcaldía mayor del corregimiento de Lleida.
En 1810 el mariscal Suchet ocupó una ciudad vacía, y en la Primera Guerra Carlista volvió a fortificarse. Las murallas y dos portales se derribaron en 1894. La Guerra Civil dejó la batalla de Balaguer, del 22 al 28 de mayo de 1938, en la que la República intentó eliminar una cabeza de puente nacional. El puente gótico de Sant Miquel quedó destruido en esos combates, según la Wikipedia en inglés. La ciudad histórica queda en la margen derecha del Segre, y tras la guerra se construyó un puente moderno que impulsó el crecimiento de la margen izquierda.
Patrimonio de Balaguer, de la plaza porticada a la muralla
El corazón de la ciudad es la plaza del Mercadal, del siglo XIV, que la Wikipedia en catalán describe como la plaza porticada más grande de Cataluña y lugar donde se celebra el mercado. Alrededor se levantan la iglesia de Santa María, conocida como Lo Campanar, mandada construir por Pedro IV de Aragón, y el convento de Sant Domènec, de los siglos XIV y XV.
Entre los demás lugares de interés figuran el Santuario del Santo Cristo, los restos de la Suda, que se conocen como Castell Formós, y la iglesia de la Mare de Déu del Miracle. La wiki catalana cita también las murallas de los siglos XI y XII, y el Palauet de la Muralla, un edificio que hoy funciona como hotel y que aprovecha el lienzo de la antigua muralla en su fondo.
La ciudad tiene además un patrimonio modernista y neoclásico: el xalet Montiu, la casa Tarragona y la casa de Lloreda, una masía a 224 metros de altitud. La Wikipedia en catalán menciona también el Museu de la Noguera y el Centre d'Interpretació de l'Or del Segre.
Una ciudad de huerta, industria y comercio
Balaguer se describe como un centro hortícola, industrial y cultural, con la huerta del Segre como base agraria. Según la Wikipedia en euskera, con datos del Censo Agrario de 2020, la ciudad tenía 172 explotaciones agrícolas y casi 3.815 hectáreas trabajadas, de las cuales la mayor parte son tierras de labor y el resto, sobre todo, árboles.
El empleo está hoy en los servicios, que según el INE de 2024 recoge la misma fuente suponen el 68,2 % de los ocupados. Pesan también la industria, con el 15,5 %, y la construcción, con el 9,5 %. La población activa rondaba las 7.932 personas, con una tasa de paro del 12,9 %.
Balaguer tiene además hermanamiento con L'Alguer, en Cerdeña, y con Pacifica, en California. Entre sus hijos ilustres, la Wikipedia en catalán cita al rey Pedro III el Ceremonioso, nacido en 1319, y a la escritora Teresa Pàmies, nacida en 1919.
Planifica tu Visita a Balaguer
- Cómo llegar: la ciudad está comunicada por las carreteras C-12, C-13, C-26 y C-53, y por el ferrocarril de Lleida a La Pobla de Segur. La distancia con Lleida varía según la fuente: unos 30 km en la Wikipedia en castellano y unos 25 km en la gallega.
- Superficie y altitud: 57,3 km² y 233 metros sobre el nivel del mar, según Wikidata. El término limita con Os de Balaguer, Camarasa, Castelló de Farfanya, Térmens, Vallfogona de Balaguer y otros municipios.
- Qué ver en un día: la plaza del Mercadal, la iglesia de Santa María, el Santuario del Santo Cristo y el Castell Formós.
- Información municipal: la página oficial del Ayuntamiento de Balaguer está en catalán.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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