Agüimes. Pueblos de Las Palmas

Agüimes: el pueblo que se amotinó en 1718 y acabó fundando media comarca

El 3 de noviembre de 1718, los vecinos de Agüimes se levantaron contra el señorío episcopal al que estaban sometidos desde la fundación de la villa. Lo extraordinario es cómo acabó aquello: el motín recibió el apoyo del propio rey Felipe V, que les concedió nuevas tierras y abrió la puerta a la fundación de los municipios de Santa Lucía de Tirajana, Vecindario, Ingenio, San Bartolomé de Tirajana y Arguineguín. Hoy Agüimes es un municipio de 33.800 habitantes en el sureste de Gran Canaria, con 78,9 km² de término y una curva de población que no ha dejado de subir en todo el siglo XXI.

Lo que Cuentan los Censos de Agüimes

La serie reúne 24 recuentos entre 2001 y 2025, y es uno de los casos de crecimiento más limpios que se pueden encontrar en el archipiélago.

En 2001 el municipio tenía 21.512 habitantes. La primera década es vertiginosa: 24.460 en 2004, 26.593 en 2006, 28.924 en 2009 y 29.431 en 2010. La barrera de los treinta mil se cruza en 2013, con 30.214.

A partir de ahí el ritmo se modera pero no se detiene. Entre 2013 y 2022 Agüimes añade unos dos mil vecinos más, y el único retroceso de toda la serie es casi anecdótico: entre 2021 y 2022 el padrón baja de 32.105 a 32.067, solo 38 personas menos. Es el único año en negativo en un cuarto de siglo.

Los tres últimos ejercicios vuelven a acelerar con fuerza:

• 2023: 32.643 habitantes (576 más).
• 2024: 33.179 (536 más).
• 2025: 33.800, el máximo histórico, con 621 habitantes más que el año anterior.

El balance del periodo es contundente: 12.288 habitantes ganados desde 2001, un crecimiento del 57 %. Con sus 78,9 km², la densidad actual ronda los 428 habitantes por kilómetro cuadrado, aunque el reparto real es muy desigual: casi todo el peso demográfico está en la franja costera y en el entorno de Arinaga, no en la medianía.

Ese giro demográfico tiene una explicación histórica interesante. Como el resto del sureste de la isla, Agüimes fue durante generaciones tierra de emigrantes: parte de su población se marchó a Cuba, Puerto Rico, Uruguay, Venezuela y otros países de América. Hoy es exactamente lo contrario, una zona receptora de población, beneficiada por el auge turístico del sur de la isla y por la actividad industrial.

Qué significa Agüimes

El municipio toma el nombre de su cabecera, y esa palabra es de procedencia aborigen. En la documentación histórica aparece también como Agüimez y Aguymes.

Sobre el significado hay dos propuestas principales:

• El profesor Juan Álvarez Delgado lo relaciona con Güime, en Lanzarote, y Güímar, en Tenerife, y los traduce desde el verbo tuareg egmed: 'saltar', 'lanzar', 'sobresalir', 'ser engrandecido'.
• El filólogo Ignacio Reyes propone, a partir de una forma primitiva agūmăs, el sentido de 'embeleso, encanto, hechizo' y, por extensión, 'santidad' o 'lugar de especial virtud'.

Lo que no está en discusión es la antigüedad del asentamiento. En el territorio agüimense hay yacimientos prehispánicos de primer orden: el propio casco histórico, el barranco de Guayadeque y Temisas. El Agüimes moderno se fundó en 1491, justo después de concluida la conquista castellana de Gran Canaria, sobre un importante poblado aborigen, y se creó como villa bajo señorío episcopal por orden de los Reyes Católicos: era la compensación a la Iglesia por su colaboración durante la conquista. Ese estatus duró hasta el motín de 1718.

De 275 metros a 1.673: el desnivel de Agüimes

Agüimes se sitúa a 28,5 kilómetros de la capital insular y limita con Ingenio y Santa Lucía de Tirajana. Por extensión ocupa el séptimo puesto entre los municipios de Gran Canaria.

Lo que más sorprende al mirar el mapa es el desnivel. El casco urbano está en torno a los 275 metros, pero la altitud máxima del término alcanza los 1.673 metros, en un punto del barranquillo del Agua del Orián. Es decir: desde la playa hasta casi la cumbre de la isla, todo dentro del mismo municipio.

Esa variedad se traduce en una concentración poco común de espacios protegidos. Dentro del término está íntegramente el paisaje protegido de Montaña de Agüimes y el monumento natural de Arinaga; además comparte con sus vecinos los monumentos naturales del barranco de Guayadeque y del Roque de Aguayro, y la reserva natural especial de Los Marteles. Varios de ellos están también en la Red Natura 2000 como Zonas Especiales de Conservación, a las que se suman una franja marítima entre la punta de la Sal y el espigón del puerto de Arinaga, y el litoral entre la montaña de La Cerca y la montaña de Arinaga, que incluye la playa de Vargas.

Caña de azúcar, tomate y setecientas empresas

La historia económica de Agüimes se explica por el agua. Los cursos procedentes de la cuenca del barranco de Guayadeque dieron al municipio una riqueza hídrica inusual en el sureste insular, y eso permitió, tras la conquista, los primeros cultivos de caña de azúcar. Siglos después, la zona de Arinaga se especializó en tomate y pepino destinados a la exportación.

Hoy el reparto es muy claro:

• En la costa, invernaderos dedicados sobre todo a tomates y plantas ornamentales.
• En las medianías, en Temisas y Los Corralillos, pequeñas fincas familiares de patatas, cítricos, frutales subtropicales, olivos y viña, además de numerosas explotaciones ganaderas de pequeño tamaño —caprino, vacuno y porcino—.
• En el llano costero, el polígono industrial de Arinaga y la zona industrial de Espinales, que entre ambos alojan más de setecientas empresas, con el puerto de Arinaga dando servicio a esa actividad.

Pocos municipios canarios de este tamaño combinan olivos de medianía, invernaderos de exportación y un polígono industrial de ese calibre.

Un hotel en el ayuntamiento viejo y otro en un establo de camellos

La apuesta turística de Agüimes es deliberadamente distinta a la del sur de la isla, y se nota en los detalles. En el casco de la villa hay un hotel convencional instalado en el antiguo ayuntamiento y un hotel rural que ocupa lo que fue un establo para camellos, además de varias casas de turismo rural repartidas entre el casco y el barrio de Temisas.

En la costa, el perfil cambia: la playa de Arinaga y la playa del Cabrón son conocidas entre los aficionados al buceo, y la playa de Vargas está protegida como parte del litoral incluido en la Red Natura 2000.

Hasta los símbolos municipales tienen su particularidad. El escudo fue aprobado por Decreto de 22 de marzo de 1957, y la bandera, aprobada en pleno el 28 de enero de 2002, es un paño azul celeste con una espiga de trigo amarilla en el centro; el pendón, aprobado en la misma sesión, es cuadrado, del mismo azul, con el escudo centrado. Una espiga de trigo como emblema en un municipio hoy asociado al tomate de exportación dice bastante de cómo era el Agüimes de mediados del siglo XX.

Cuándo Ir a Agüimes

El clima es seco árido cálido y, en la práctica, bueno todo el año. La temperatura media anual es de 19,3 °C; el mes más cálido es agosto, con una media de 23 °C, y el más frío enero, con 16 °C. Es decir, una oscilación de apenas siete grados entre el mejor y el peor mes.

Las lluvias son muy escasas: 184 mm al año, concentrados sobre todo en diciembre (40 mm), mientras que en agosto las precipitaciones son nulas. Esto significa que el invierno es perfectamente aprovechable y que, para caminar por Guayadeque o subir a Temisas, los meses templados —de noviembre a abril— son incluso preferibles al verano.

Planifica tu Visita a Agüimes

• Isla y provincia: Gran Canaria, Las Palmas (Canarias), Mancomunidad del Sureste
• Población: 33.800 habitantes (2025, máximo histórico)
• Superficie: 78,9 km², séptimo municipio de la isla en extensión
• Altitud: 275 metros el casco; máxima del término, 1.673 m
• Código INE: 35002
• Gentilicio: agüimense
• Distancia a Las Palmas de Gran Canaria: 28,5 kilómetros
• Accesos: autopista del Sur GC-1, además de las carreteras GC-551, GC-104, GC-550, GC-191 y GC-100; líneas de guagua de Global Salcai-Utinsa
• Imprescindibles: el barranco de Guayadeque, el barrio de Temisas, el casco histórico y la montaña de Arinaga
• Web municipal: aguimes.es

Agüimes se visita mal desde la playa y bien desde el barranco. Es un municipio que empieza en el mar y termina a 1.673 metros, y esa diferencia de altura explica casi todo lo demás: los invernaderos abajo, los olivos arriba y un casco histórico en medio que lleva cinco siglos negociando su independencia.

Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.

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