Albelda de Iregua es un municipio de La Rioja Media, en la comarca de Logroño, situado a solo 13 kilómetros al sur de la capital riojana. Tiene 3.930 habitantes y una superficie de 23,03 kilómetros cuadrados, repartidos en el fértil valle bajo del río Iregua. Su nombre procede del árabe Bayḍā, "la blanca", aunque otra teoría lo relaciona con "Albalda" o "aldea de los monjes", en referencia al conjunto de monasterios tardoantiguos que se levantaron en la zona. Pocos pueblos pueden presumir de una historia tan accidentada con su propia iglesia parroquial: Albelda ha visto derribar o abandonar su templo principal hasta en tres ocasiones a lo largo del siglo XX por culpa de los desprendimientos de una peña arcillosa, un episodio que resume bien el carácter singular de este municipio riojano.
📝 Contenido:
Geografía
El término municipal de Albelda de Iregua limita al norte con Lardero y Alberite, al este con Clavijo, al sur con Nalda y al oeste con Sorzano y Entrena, y está atravesado por la carretera N-111 y por la autonómica LR-225, que lo conecta con Nalda y Alberite. El relieve combina el valle bajo del Iregua, de tierras fértiles dedicadas al cultivo de frutales, con las Riscas de Castro, que se alzan junto al núcleo urbano hasta los 683 metros, y las primeras estribaciones de la sierra de Camero Viejo al sureste, que llegan hasta los 1.150 metros. El pueblo se asienta a 542 metros sobre el nivel del mar. En el término se encontraban los antiguos despoblados de Longares, deshabitado en el siglo XII, y Morcuera, abandonado en el siglo XIV, cuya memoria se conserva en la toponimia local.
Historia
Albelda fue fundada en el siglo IX por Muza, rey musulmán de Zaragoza, en un enclave que pronto adquirió relevancia militar y religiosa. En el año 851 tuvo lugar la batalla de Albelda, en la que Muza II el Grande capturó a dos jefes francos, Sancho II y Emenón de Poitiers, a quienes encerró en una mazmorra, episodio que entró en las crónicas como uno de los hitos de la frontera cristiano-musulmana en el valle del Ebro. En el año 924, el rey Sancho II de Navarra fundó en Albelda el importante monasterio de San Martín, excavado en la Peña Salagona, donde se elaboraron obras de referencia para la cultura altomedieval hispánica como el célebre Códice Albeldense o Virgiliano. En 1063 el obispo de Nájera otorgó a la población una carta puebla en la que todavía se la menciona con el nombre de Longares, y durante buena parte de la Edad Media la aldea de Albelda estuvo vinculada administrativamente a la vecina Nalda, dentro del Señorío de Cameros. El geógrafo Ángel Casimiro de Govantes describía en 1846 una Albelda productora de miles de fanegas de alubias, trigo, cebada y vino, con un cultivo del olivo en expansión. Hasta la reforma de la nomenclatura municipal de 1916 el pueblo se llamó simplemente Albelda, año en que adoptó el nombre actual de Albelda de Iregua. El municipio ha dado figuras destacadas como María Bueyo Díez Jalón, primera Defensora del Pueblo de La Rioja, el actor Javier Cámara, el jugador de baloncesto Salva Díez y el ciclista Carlos Coloma.
Patrimonio
El antiguo monasterio de San Martín de Albelda, fundado en 924 y excavado en la Peña Salagona, fue sepultado en 1683 por un desprendimiento de rocas de la propia peña; hoy solo queda en pie la capilla de Santa Catalina, conocida popularmente como "la Panera", con dos recintos de planta cuadrada cubiertos por bóveda de cañón y cúpula vaída. El terreno arcilloso de la Peña Salagona ha perseguido también a la iglesia parroquial de San Martín, construida junto a ella: la iglesia del siglo XVII tuvo que derribarse en 1970 por los daños de sucesivos desprendimientos, la que se levantó entre 1970 y 1979 según diseño del arquitecto riojano Gerardo Cuadra se cerró al culto en 2008 y acabó derribada en 2013 por el mismo motivo, y finalmente en 2012 se construyó una nueva iglesia ya en el centro de la localidad para evitar que se repitiera la historia. La ermita de Santa Isabel, reconstruida en 1911, funcionó como cine y hogar del jubilado entre 1979 y 2003, año en que recuperó su uso religioso. Fuera del núcleo urbano se conservan dos ermitas románicas de gran valor: la de Nuestra Señora de Bueyo, con un ábside de sillería del siglo XII procedente de la antigua aldea del Bueyo, y la de Santa Fe de Palazuelos, de los siglos XII y XIII, recuerdo de la desaparecida aldea de Palazuelos, hoy en un enclave de Albelda dentro del término de Clavijo; ambas tienen incoado expediente como Bien de Interés Cultural.
Economía
La fertilidad del valle bajo del Iregua ha hecho de la agricultura, y en particular de la fruticultura, una actividad tradicional de primer orden en Albelda de Iregua, heredera de la vega que ya en el siglo XIX producía grandes cantidades de alubias, cereal y vino, con un cultivo del olivo entonces en expansión. El fuerte crecimiento demográfico del municipio en las últimas dos décadas, que casi ha duplicado su población desde comienzos de siglo, refleja además su progresiva integración en el área funcional de Logroño, a solo 13 kilómetros de distancia, lo que ha impulsado el desarrollo de nuevas viviendas y de un sector servicios orientado tanto a los propios vecinos como a quienes trabajan en la capital riojana y residen en Albelda.
Fiestas
El calendario festivo de Albelda de Iregua arranca el 25 de marzo con la fiesta de la Virgen de Bueyo y continúa en Semana Santa con las procesiones de las cofradías de la Santa Vera Cruz, la del Señor y la de la Santísima Trinidad. El 25 de abril se celebra la romería de San Marcos, una caminata que se repite desde 1620 desde Albelda hasta la ermita de Santa Fe de Palazuelos, a 3,3 kilómetros, en recuerdo de los antiguos habitantes de la aldea desaparecida de Palazuelos; tras la eucaristía es tradicional comer choricillo asado acompañado de vino y chocolate. Tres días después, el 28 de abril, llegan las fiestas de San Prudencio, y el 15 de mayo las de San Isidro. El 25 de julio se festeja a Santiago Apóstol, y el calendario festivo se cierra el último domingo de agosto con las llamadas fiestas del Triunfo o fiestas del verano, la celebración de mayor participación popular del año.
Cuándo Ir
La romería de San Marcos, el 25 de abril, es una de las citas más genuinas para conocer Albelda de Iregua, al combinar tradición religiosa centenaria, paisaje y gastronomía local en un mismo día. La Semana Santa permite ver las procesiones de las tres cofradías locales en un entorno mucho más recogido que en las grandes ciudades riojanas. El verano, con las fiestas del Triunfo en su recta final a finales de agosto, es la época de mayor animación social en el pueblo. Para quienes prefieran una visita tranquila centrada en el patrimonio, cualquier época del año permite recorrer las ruinas del monasterio de San Martín y las ermitas románicas del término, aunque conviene evitar las horas de más calor en pleno verano dado lo expuesto del terreno.
Planifica tu Visita
Albelda de Iregua se encuentra a solo 13 kilómetros de Logroño por la N-111, lo que permite una visita de medio día perfectamente combinable con la capital riojana. En el pueblo merece la pena empezar por la Peña Salagona, donde se puede ver la capilla de Santa Catalina, único resto visible del antiguo monasterio de San Martín sepultado en 1683, y conocer la curiosa historia de las tres iglesias parroquiales sucesivas derribadas por los desprendimientos del terreno. Desde el centro urbano, la romería de San Marcos traza una ruta a pie de 3,3 kilómetros hasta la ermita románica de Santa Fe de Palazuelos, un paseo que puede hacerse en cualquier época del año fuera de la fecha de la romería para disfrutar del entorno con más calma. También merece una parada la ermita de Nuestra Señora de Bueyo, con su ábside románico del siglo XII. El valle del Iregua, con sus huertas de frutales, ofrece además un paisaje agrícola apacible para quienes busquen completar la visita con un paseo tranquilo fuera del casco urbano.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
Otros Pueblos de La Rioja
Si quieres conocer otros artículos parecidos a Albelda de Iregua. Pueblos de La Rioja puedes visitar la categoría La Rioja.
