San Juan del Puerto. Pueblos de Huelva

San Juan del Puerto: la villa del Tinto que nació como Puerto de San Juan en 1468, en Huelva

San Juan del Puerto es un municipio de 9.969 habitantes (INE 2025) de la provincia de Huelva, en la Tierra Llana, en los antiguos caminos entre Huelva y Sevilla. Ocupa unos 45 kilómetros cuadrados, a unos 10 kilómetros de la capital onubense, y se alza sobre la margen derecha del río Tinto, con marismas y esteros a sus pies. Su nombre actual es el de un santo, pero el pueblo se llamó primero el Puerto de San Juan, por un puerto que existió antes de que el lugar fuera una villa.

Lo que Cuentan los Censos de San Juan del Puerto

A diferencia de otros pueblos de esta serie, San Juan del Puerto tiene datos anuales completos de 2001 a 2025, sin huecos. Empieza con 5.961 habitantes y termina con 9.969, lo que supone un aumento de casi dos tercios. El crecimiento es constante: en 2005 ya había 6.881, en 2010 8.190, en 2015 8.832, y en 2020 9.411. En 2024 se llegó a 9.811, y en 2025 se superó la barrera de los 9.900.

El artículo atribuye ese salto a que el pueblo se ha convertido en ciudad dormitorio de la capital, desde principios del siglo XXI. Es, por tanto, el caso opuesto al de otros municipios de la provincia que han perdido población: aquí el crecimiento viene de fuera, de quienes trabajan en Huelva y eligen vivir en el pueblo.

Un puerto con nombre de santo y de conde

El nombre de San Juan del Puerto es religioso. La Casa de Medina Sidonia eligió la advocación de San Juan Bautista, y el lugar se llamó al principio Puerto de San Juan, por su situación junto al río Tinto. Los Medina Sidonia quisieron diferenciarlo de El Puerto de Santa María, en Cádiz, del que también eran señores. Según el artículo, la advocación venía de una antigua parroquia del mismo santo, hoy desaparecida, y el sobrenombre de «el Puerto» se explica por el título de conde del Puerto que concedió Felipe IV a Juan de Carvajal y Vargas, primer conde, de la familia Carvajal, una rama de la misma saga que los Colón.

Ese vínculo con Colón es uno de los datos que más destaca el artículo. Diego, el primogénito del navegante, vivió unos años en el pueblo con sus tíos, mientras su padre se dedicaba a las gestiones de la conquista. Su cuñada, Briolanja Muñiz, y el esposo de esta, Miguel Muliart, residieron aquí. El escudo del municipio, ovalado, muestra una embarcación de dos velas sobre el agua, con dos ramas de laurel cruzadas abajo.

De la carta puebla de 1468 al comercio de las Indias

La fundación se fecha en la carta puebla concedida el 10 de enero de 1468, dentro de la repoblación de la Andalucía bética de los siglos XIV y XV. Antes ya había presencia romana, en el puente sobre el arroyo Candón, y musulmana, en una torre-fortaleza cercana que vigilaba el territorio. También existía un pequeño puerto de pescadores por donde se embarcaban frutas y vinos. El Conde de Niebla y el duque de Medina Sidonia otorgaron los privilegios de 1468 para poblar el lugar, cuyas primeras ordenanzas se basaron en las de la vecina Palos de la Frontera.

El motivo fue económico. En el siglo XV, los puertos de Moguer y Palos de la Frontera hacían comercio en la margen izquierda del Tinto, fuera del control de los Medina Sidonia, y el lugar de la margen derecha se volvió estratégico para los señores. El artículo recuerda que Mateo Morales partió desde aquí a América, en 1493, en la segunda expedición de Colón. En 1551 el lugar pasó de ser "lugar" a villa, y en el siglo XVII se convirtió en un punto redistribuidor de las importaciones extranjeras para la costa onubense. En el XVIII servía de avanzadilla a una campiña que vivía del trigo, del vino, de la leña y el corcho de las dehesas, y de la sal de las marismas.

Del ferrocarril de Buitrón al Muelle del Tinto

La actividad portuaria decayó en el siglo XIX, pero la explotación inglesa de las minas del Andévalo dio un nuevo impulso. En 1867 empezaron las obras del ferrocarril de Buitrón a San Juan del Puerto, que entró en servicio en 1870 y llevaba al embarcadero los minerales de pirita cobriza, junto a los productos agrícolas, ganaderos y forestales de los pueblos del trayecto: Valverde del Camino, Beas y Trigueros.

Cinco años después entró en servicio el ferrocarril de Riotinto, que enlazaba las minas con Huelva y tenía parada en el municipio. En 1880 se inauguró la línea Sevilla-Huelva y su estación de San Juan del Puerto-Moguer, y el pueblo llegó a tener hasta tres estaciones. La actividad minera se paró en 1969 por falta de rentabilidad, y el ferrocarril del Buitrón quedó cerrado. Años después también cerró el de Riotinto. Hoy se trabaja en la recuperación del Muelle del Tinto y en transformar el antiguo trazado del Buitrón en Vía Verde para el ocio.

Cuándo Ir a San Juan del Puerto

Las fiestas patronales se celebran en honor a San Juan Bautista del 18 al 24 de junio, con dianas, capeas y feria en el recinto ferial. Acompañan a la fiesta una reina, una pareja de pajes y doce damas en la corte de honor. El 16 de julio es la fiesta de la patrona, la Virgen del Carmen, con la banda de música Filarmónica Ciudad de Bollullos, de Bollullos Par del Condado. En septiembre se celebra la romería.

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• Código INE: 21064. Web municipal: sanjuandelpuerto.es.
• Altitud: unos 12 metros según Wikidata, en una zona de marismas que el artículo sitúa entre el nivel del mar y los 75 metros del centro del término.
• Vecinos cercanos: Trigueros, Lucena del Puerto y Moguer, en la misma comarca de caminos hacia Huelva y Sevilla.
• Carreteras: atraviesan el término la A-49 (Autovía del V Centenario), la N-435 (Badajoz-Huelva), la A-472, que va a Niebla, y la A-494, que conecta con Moguer.
• Iglesia parroquial de San Juan Bautista: datada en 1500, junto a la pequeña ermita de los Remedios.
• Ayuntamiento: edificio de 1902, obra de Manuel Pérez González.
• Antigua estación: de estilo neomudéjar, guarda gran semejanza con la estación de Huelva.
• Patrimonio fuera del núcleo: el puente de origen romano sobre el arroyo Candón y restos árabes en una finca privada.

Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.

Otros Pueblos de Huelva

• San Silvestre de Guzman
• Sanlucar de Guadiana
• Santa Ana la Real
• Santa Barbara de Casa
• Santa Olalla del Cala
• Trigueros
• Valdelarco

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