Mutriku. Pueblos de Guipúzcoa

Mutriku: la villa marinera guipuzcoana que alberga la primera central undimotriz comercial del mundo

Mutriku (Motrico en castellano), en el límite noroccidental de Guipúzcoa con Vizcaya, es una villa marinera fundada en 1209 cuyo puerto, uno de los más antiguos del Cantábrico, fue durante siglos su corazón económico. El municipio cuenta hoy con 5.238 habitantes (INE 2025), tras tocar máximo en 2017 con 5.375 vecinos; el gentilicio en castellano es motriqués o mutrikuar en euskera, lengua que en 2021 usaba como primera lengua el 84,5 % de la población. Ostenta desde antiguo los títulos de noble y leal villa. El nombre de Motrico fue el único oficial hasta 1980, cuando el ayuntamiento adoptó también la forma vasca de Mutriku; desde 1989 esta es la única denominación reconocida por el BOE. Tradicionalmente se ha identificado la villa con la antigua Tritium Tuboricum citada por el geógrafo griego Ptolomeo, aunque algunos autores vascos situaron esa ciudad prerromana más bien en Astigarribia, actual barrio rural de Motrico junto al río Deva, donde se han hallado restos de presencia romana.

Geografía: entre las desembocaduras del Deva y el Artibai

Mutriku ocupa 27,69 km² a 49 metros de altitud, extendido entre las desembocaduras de los ríos Deva y Artibai, con el núcleo urbano y el puerto situados en una pequeña bahía equidistante entre ambos puntos. El relieve está dominado por el monte Arno, de 608 metros, cubierto de encinas cantábricas y coníferas, y su costa acantilada forma parte del Geoparque de la Costa Vasca, nombrado geoparque mundial de la UNESCO en 2015, cuyo centro de interpretación, el Nautilus, conserva una notable colección de fósiles del flysch costero. Limita con Marquina y Ondárroa, ya en Vizcaya, y con Mendaro y Deva por el lado guipuzcoano; en 1983 el barrio de Azpilgoeta pasó a formar parte del municipio de Mendaro, reduciendo ligeramente la población mutrikuar. En Mutriku conviven hoy castellano y euskera, aunque la mayoría de la población tiene este último como primera lengua; el dialecto local, de vizcaíno oriental con fuerte influencia guipuzcoana occidental, forma un área de transición con los pueblos vecinos de Elgóibar y Mendaro, mientras que en la cercana Ondárroa el habla es ya plenamente vizcaína.

Historia: de la carta puebla de 1209 a los comuneros de 1520

La villa de Motrico fue fundada en 1209 por el rey castellano Alfonso VIII, que le otorgó carta puebla y licencia para amurallarse bajo el nombre de Villanueva de Motrico; sus privilegios fueron confirmados después por Fernando III y Alfonso X. La primera mención documental data de 1200, en un documento donde el propio Alfonso VIII declara la donación anual de una ballena que los «homines de Motrico» debían entregar al rey para la Orden de Santiago, prueba temprana de su vocación balenera. Durante la Guerra de las Comunidades, en 1520, Motrico se situó en el bando comunero, derrotado al año siguiente en la batalla de Miñano Mayor; en 1553 un incendio destruyó gran parte de la villa, salvándose solo algunas casas de piedra.

Desde el siglo XVII hay constancia de astilleros, comercio y de la doble pesca que sostuvo la villa: la de bajura en sus propias costas y la del bacalao y la ballena en los caladeros de Terranova, en la actual Canadá, a los que cada año partían naos mutrikuarras. A finales del XVIII y principios del XIX, con Cosme Damián Churruca como alcalde, la villa vivió una profunda revolución urbana: se derribaron las murallas medievales y se levantaron dos plazas públicas, una de ellas en torno a la nueva iglesia neoclásica encargada al arquitecto Silvestre Pérez, construida entre 1803 y 1843. Esa trama urbana se mantuvo prácticamente intacta durante más de dos siglos.

Patrimonio: palacios barrocos de familias de la Armada y un Cristo atribuido a El Greco

El casco histórico medieval de Mutriku, declarado conjunto monumental, conserva un notable conjunto de casas torre y palacios de los siglos XV al XVIII vinculados a familias de la Armada española y al comercio marítimo. Entre ellos destacan la Casa de Churruca o palacio Arrietakua, construida en 1731 y donde nació el propio Cosme Damián Churruca; el Palacio Galdona, con balcones de hierro forjado; el Palacio Zabiel, del siglo XVI; la gótica casa torre de Luardo; y la Torre Berriatúa o Sulaingoa, anterior al incendio de 1543. La iglesia de Nuestra Señora de la Asunción, Monumento Nacional de Euskadi, guarda en su interior un Cristo atribuido a El Greco y un lienzo atribuido a Zurbarán. En el barrio rural de Astigarribia se conserva además la iglesia de San Andrés, con elementos prerrománicos como una ventana en arco de herradura, considerada una de las más antiguas de Guipúzcoa. Junto al puerto, la antigua lonja de pescadores Lonja Zaharra alberga hoy el museo Bentalekua, dedicado a la venta tradicional del pescado por el sistema de bola.

Economía: de la pesca de bajura a la energía de las olas

La economía mutrikuarra ha estado ligada al mar desde sus orígenes. El sector primario, representado por una flota pesquera hoy reducida a un par de barcos, ha cedido protagonismo a un sector secundario centrado en los talleres de transformación metálica instalados en los polígonos industriales de Saturraran, heredero de la antigua industria conservera —aún activa con la empresa Yurrita e Hijos—. El verdadero símbolo del cambio económico es el puerto: modernizado a partir de 2005, en 2006 se instaló en su dique exterior la central undimotriz de Motrico, inaugurada en 2011 y considerada la primera planta comercial del mundo que genera electricidad a partir del movimiento de las olas, con 16 turbinas y una potencia de 296 kW. Ese mismo año abrió el puerto deportivo, con capacidad para 301 amarres, que junto con el turismo de playa y el Geoparque de la Costa Vasca sostiene hoy buena parte del sector servicios.

Fiestas: del Berdel Eguna a la Gaba Beltza de Halloween

El calendario festivo mutrikuarra se abre el primer sábado de abril con el Berdel Eguna, el día del verdel, en honor a uno de los pescados tradicionales de su lonja. Las fiestas mayores son las Malen Jaiak o fiestas de la Magdalena, del 21 al 25 de julio, seguidas en septiembre por las Sanmikollako Jaiak, en torno al 10 de septiembre, y las Kalbaixoko Jaiak del Calvario, del 14 al 16 de ese mismo mes. El año festivo se cierra con la Gaba Beltza, versión local de Halloween que se celebra el sábado más próximo al 31 de octubre.

Cuándo ir: verano de puerto deportivo y Malen Jaiak de julio

El verano, con las Malen Jaiak a finales de julio, es la mejor época para combinar el ambiente festivo con un baño en la playa de Saturrarán o una visita al puerto deportivo y a la central undimotriz. Quien prefiera un plan más tranquilo puede optar por la primavera, cuando el Geoparque de la Costa Vasca y sus acantilados de flysch se recorren con menos calor y el Berdel Eguna de abril anima el puerto con su fiesta gastronómica.

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Mutriku se encuentra a 3 km de Deva, por donde pasa la carretera N-634, la autopista AP-8 y el ferrocarril de Euskotren, y a 46 km de San Sebastián. Una visita de un día puede combinar el paseo por el casco histórico y sus palacios, la entrada al museo Bentalekua y al Centro de Interpretación Nautilus del Geoparque, y un acercamiento a la central undimotriz desde el dique del puerto. Para quien busque playa, la de Saturrarán, compartida con Ondárroa, es la más extensa del municipio, mientras que el barrio rural de Astigarribia permite completar la visita con la iglesia prerrománica de San Andrés.

Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.

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