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Getaria: el pueblo del Ratón que dio al mundo a Elcano y a Balenciaga
Getaria, en la costa central de Guipúzcoa, es de esos pueblos que caben enteros en un tómbolo y que sin embargo han dado al mundo dos nombres de primera fila: el marino Juan Sebastián de Elcano, el primer hombre que completó la vuelta al mundo, y el modisto Cristóbal Balenciaga. A eso se suman un puerto ballenero de siglos, el chacolí que crece en sus laderas y la silueta inconfundible de su monte, conocido en toda Guipúzcoa como El Ratón de Getaria.
Lo que Cuentan los Censos de Getaria
La serie de población de Getaria es de las más largas de este sitio: arranca en 1900, con 1.351 habitantes, y llega hasta 2025 con 39 datos repartidos en 126 años. El crecimiento del siglo XX fue sostenido, con 1.847 vecinos en 1920 y 2.225 en 1960, hasta alcanzar los 2.633 habitantes en 1970. Después vino un descenso, hasta los 2.348 de 1991, y una recuperación progresiva en lo que va de siglo XXI: de los 2.463 habitantes de 2001 se ha pasado a 2.675 en 2010, 2.818 en 2016 y 2.868 en 2023. El mayor dato de toda la serie se registró en 2024, con 2.906 habitantes, prácticamente igualado por los 2.887 de 2025, el último dato del INE. En 2021, además, el 81 % de la población de Getaria era vascohablante, una de las proporciones más altas de la costa guipuzcoana.
Geografía
El municipio ocupa un tramo de costa cantábrica de 10,6 km² en la comarca de Urola Costa, a 25 kilómetros de San Sebastián. Su rasgo más reconocible es el tómbolo que une tierra firme con el monte de San Antón, una antigua isla hasta el siglo XVI: la silueta de ese monte recuerda a un ratón, con el tómbolo y el casco urbano formando su cola, de ahí el sobrenombre de El Ratón de Getaria, una de las postales más repetidas de Guipúzcoa. El casco urbano se alza a 18 metros sobre el nivel del mar, mientras que hacia el interior el monte Gárate, de 278 metros, corre paralelo a la costa; en sus suaves faldas, sembradas de viñedos gracias al microclima de la zona, se ubican los caseríos. El 85 % de la población vive en el núcleo urbano y el resto se reparte entre cuatro barrios rurales: Askizu, Eizaga, Meagas y San Prudencio.
Historia
La villa de Getaria fue fundada entre 1180 y 1194 por el rey Sancho VI de Navarra, lo que la convierte, junto con San Sebastián, en una de las villas más antiguas de Guipúzcoa. Tras la conquista castellana de la provincia hacia 1200, el rey Alfonso VIII confirmó su fuero en 1209. En Getaria se instituyó la Hermandad de Guipúzcoa, germen del actual Territorio Histórico: la reunión tuvo lugar en la iglesia de San Salvador el 6 de julio de 1397, cuando los representantes de los pueblos guipuzcoanos redactaron las primeras ordenanzas del territorio.
El pueblo vivió desde la Edad Media de la mar, como puerto ballenero primero y de bajura después; en 1878 tuvo lugar cerca de sus aguas la última captura de una ballena por pescadores de Getaria y Zarauz. Esa vocación marinera no evitó, sin embargo, varios episodios de destrucción: un incendio arrasó dos tercios de sus casas en 1597, y en 1638, durante la Guerra de los Treinta Años, el cardenal Richelieu atacó la flota española fondeada en su puerto con una escuadra francesa; solo sobrevivió un galeón, pero los defensores de Getaria, reforzados por Zarauz y otros pueblos vecinos, impidieron que ningún soldado francés llegara a sus murallas. La villa volvió a quedar arruinada durante la Guerra de la Independencia y, sobre todo, en la primera Guerra Carlista: tras el asedio de 1836 solo quedaron en pie dieciséis casas muy deterioradas.
Patrimonio
El casco antiguo de Getaria conserva un trazado rectangular de calles longitudinales y cantones transversales que salvan el desnivel entre la cornisa y el tómbolo a base de escaleras y fuertes pendientes. Bajo la iglesia discurre el pasadizo de Katrapona, un vestigio de las antiguas defensas que conecta la calle Mayor con las escaleras del puerto, junto a uno de los emplazamientos artilleros de la antigua muralla norte. La iglesia de San Salvador, gótica y declarada Monumento Nacional, data de al menos el siglo XIV, aunque la mayor parte se construyó entre los siglos XVI y XVIII; conserva una sillería de coro tallada hacia 1560 por Andrés de Araoz, que sufrió el saqueo de los carlistas en 1836, cuando los soldados británicos de la Legión de Lacy Evans llegaron a usarla para cocinar el rancho.
Frente al mar se alza el monumento a Juan Sebastián de Elcano, levantado entre 1922 y 1924 con motivo del IV centenario de su regreso, con una estatua del escultor Victorio Macho; a él se suman otras dos esculturas del navegante, de 1861 y de 1888. El Museo Balenciaga, inaugurado en 2011 junto al palacio de Aldamar, guarda piezas del modisto nacido en Getaria en 1895, entre ellas el vestido nupcial de Fabiola de Mora y Aragón, reina de Bélgica. Completan el patrimonio religioso la ermita de San Prudencio, de portada gótica, la capilla de pescadores de La Piedad y el túmulo de Arriaundi, del Neolítico o la Edad del Hierro, declarado monumento en el año 2000.
Economía
La pesca, el turismo y la viticultura del chacolí son los tres pilares económicos de Getaria. El puerto sigue siendo un punto de referencia de la pesca de bajura en el litoral vasco, mientras que las laderas del monte Gárate producen el chacolí de Getaria, vino blanco con denominación de origen propia, favorecido por el microclima que genera la costa. A ambos se suma una intensa actividad turística y gastronómica: el municipio reúne unos veinte restaurantes, dieciséis de ellos en el casco urbano, muchos especializados en pescado a la parrilla.
Fiestas
Las fiestas patronales de Getaria se celebran en honor a San Salvador (Salbatoreak), en la semana del 6 de agosto, con degustaciones de chacolí, competiciones deportivas y exhibiciones de deporte rural vasco. El 29 de junio, San Pedro, patrón de los marineros, se celebra con una procesión de pescadores, y el 17 de enero, día de San Antón, es tradición aprovechar para degustar el primer chacolí del año junto a una semana de actos culturales. Cada barrio añade su propio santo: San Martín en Askizu (11 de noviembre), San Isidro en Meagas (15 de mayo) y San Prudencio en el barrio homónimo (28 de abril). Cada cuatro años, además, Getaria recrea el desembarco de Elcano en Sanlúcar de Barrameda tras su vuelta al mundo, con una réplica de la nao Victoria llegando a puerto y una procesión de "supervivientes" vestidos de harapos hasta el monumento del navegante.
Cuándo Ir a Getaria
El 17 de enero, día de San Antón, es la cita perfecta para probar el chacolí recién elaborado, mientras que la primera semana de agosto concentra las fiestas mayores en honor a San Salvador, con el pueblo volcado en la calle. El 29 de junio conviene reservarlo para ver la procesión marinera de San Pedro, y quien visite en verano puede además comprobar si coincide con alguna de las recreaciones cuatrienales del desembarco de Elcano en Sanlúcar. Fuera de fechas señaladas, cualquier época es buena para subir al monte San Antón o recorrer el casco antiguo, aunque los meses cálidos son los más animados en torno al puerto y sus restaurantes.
Planifica tu Visita a Getaria
Getaria tiene 2.887 habitantes (INE 2025), una superficie de 10,6 km² y su casco urbano se alza a 18 metros de altitud, en la comarca de Urola Costa, a 25 kilómetros de San Sebastián por la AP-8 o la N-634. El gentilicio de sus vecinos es getariar. En una sola visita se puede recorrer el casco antiguo hasta el pasadizo de Katrapona, subir al monte San Antón para ver de cerca la forma de "ratón" que da nombre al pueblo, visitar el Museo Balenciaga y acabar en el puerto, entre restaurantes de pescado a la parrilla y bodegas de chacolí. Más información práctica, en la web municipal del Ayuntamiento de Getaria.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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