Vegas del Genil. Pueblos de Granada

Vegas del Genil: tres pueblos que se unieron en 1976 y hoy suman 12.424 habitantes en Granada

Vegas del Genil es un municipio de la comarca de la Vega de Granada, a unos 7 kilómetros de la capital. Hasta 1976 eran tres municipios separados: Ambroz, Belicena y Purchil. Hoy el conjunto tiene 12.424 habitantes según el INE de 2025 y forma parte del área metropolitana granadina. Lo interesante no es solo su tamaño, sino cómo tres pueblos de vega que vivieron repoblaciones, reparto de tierras y cultivos tan distintos como el cáñamo o el tabaco acabaron formando un único término por el que hoy pasa la autovía.

Lo que Cuentan los Censos de Vegas del Genil

La serie del INE arranca en 2001 con 3.035 habitantes y termina en 2025 con 12.424. La población se ha multiplicado por cuatro en veinticuatro años. El crecimiento no fue parejo: entre 2001 y 2006 el pueblo sumó casi 3.600 personas, con saltos anuales de hasta un 23 por ciento, como el de 3.994 a 4.922 entre 2003 y 2004. Desde 2010 el ritmo se modera, con unos 220 vecinos más al año de media.

Wikipedia atribuye ese empuje inicial a que el municipio se convirtió en ciudad dormitorio de Granada, gracias a su cercanía, a sus buenas comunicaciones y a un precio del suelo inferior al de localidades vecinas. Esa explicación encaja con la tendencia. Aun así, los escalones de dos dígitos de los primeros años conviene leerlos con cautela: en municipios así, una depuración del padrón puede mover las cifras de un año a otro, y la fuente no da una causa concreta para cada salto.

Cuatro núcleos y una capital que no es la más poblada

El término se reparte entre Belicena, Ambroz, Casas Bajas y Purchil, además de un buen número de entidades menores: Chavarinillo, Cuzcurio, Federico, Haro, Huerta de Santa María, La Lechuga, Pago Bajo, Pago Seco, Pozo de San Narciso, Los Prados, San Antón, San Ignacio y El Tesoro. Una pequeña parte de El Ventorrillo linda ya con Cúllar Vega. Purchil es la capital municipal desde 1976, pero según el reparto de 2024 que recoge Wikipedia, Belicena es el núcleo más poblado, con 3.940 habitantes, seguido de Ambroz (3.408), Casas Bajas (2.528) y Purchil (2.447). La capitalidad se eligió por geografía: Purchil queda justo en medio de los otros dos.

Ese reparto explica la vida del municipio. No hay un centro urbano que domine. Cada núcleo tiene su iglesia, su fiesta y su hermandad, y el ayuntamiento tiene que mantener el equilibrio entre todos. Quien llega por la autovía encuentra un término de vega abierto, con casas dispersas entre huertas, más que un casco compacto.

Moriscos, censos y lotes de tierra: la vega después de 1492

Antes de llamarse Vegas del Genil, los tres núcleos tenían nombres árabes que la fuente recoge: Harab-Anrut (Ambroz), Borch-Hilall (Purchil), que significa «torre de la espina» o «del alfiler», y Balaysena (Belicena). Tras 1492 se repoblaron con cristianos viejos y los nombres se castellanizaron: Bencilema, Purchilejo y Ambroz. El topónimo actual, en cambio, remite a la vega del río, un terreno llano y húmedo que los árabes llamaron al-Baqqa.

Una pragmática de Felipe II, de 1571, decretó la expulsión de los moriscos que habían participado en las revueltas. Para sustituirlos llegaron quince colonos de Madrid, Zamora y Galicia a Purchil. Después, las tierras de la vega se repartieron en lotes que mezclaban un poco de cada tipo de terreno y de cultivo. Los colonos pagaban censos perpetuos, tributos que se abonaban en dos cuotas al año. Belicena fue durante un tiempo el núcleo más poblado, pero se estancó, y el crecimiento llegó a Purchil y Ambroz, sobre todo en el siglo XVIII, de la mano del cáñamo.

Del cáñamo al espárrago: los cultivos de la vega

A finales del siglo XIX Purchil superaba ya los mil habitantes, Belicena rondaba los ochocientos y Ambroz los trescientos. Varias epidemias redujeron la población después, pero hacia finales de ese siglo, cuando se revocó el monopolio del cáñamo, la remolacha atrajo a gente de toda la provincia. En el siglo XX el tabaco, cultivo llegado de América, se quedó como predominante hasta la primera década del siglo XXI.

El tabaco dejó un paisaje propio: los chozones, o secaderos, que daban a la comarca una estampa inconfundible. Hoy, según la fuente, predominan el maíz y el espárrago. Es un cambio que se nota en el campo: menos secaderos en pie y más parcelas de regadío dedicadas a hortalizas y cereal.

Patrimonio: un secadero convertido en centro de interpretación

El edificio más singular es un secadero de tabaco de 1953, hoy Centro de Interpretación de la Vega, un ejemplo de la arquitectura rural de la comarca. Los templos principales son la iglesia de San José de Purchil, que conserva valiosas imágenes de la escuela barroca granadina; la parroquia del Santísimo Cristo de la Misericordia de Belicena, y la iglesia de Nuestra Señora de los Remedios de Ambroz.

En el campo quedan caserías como las de San Ignacio o San Antón, con aljibes, acequias y antiguas dependencias agrícolas. El Puente Francés, de sillería del siglo XIX, completa la lista de obras civiles. Y los restos arqueológicos del paraje de Purchilejo apuntan a una antigua almunia y una rauda nazarí, aunque la fuente no da más detalle.

Cuándo Ir a Vegas del Genil

El calendario de fiestas se reparte entre los núcleos, así que hay varias paradas. El 2 de enero, día de la Toma, Belicena celebra el Día de las Merendicas. El fin de semana más próximo al 25 de abril son las fiestas de San Marcos en Belicena, con procesión y el típico refresco tras la misa mayor. Los Viernes de Dolores procesiona la patrona de Purchil junto a Nuestro Padre Jesús Nazareno. Entre febrero y marzo, según el año, el Jueves Lardero se vive como jornada popular en el campo en Ambroz y Purchil.

En junio es la feria del municipio. En octubre son las fiestas de la Virgen de los Remedios, patrona de Ambroz. El 1 de noviembre por la tarde sale la Solemne Procesión de las Ánimas de Belicena, organizada por una hermandad fundada en 1580, con el Cristo de la Misericordia, una talla de finales del siglo XV. Si vas en verano, la fuente habla de máximas por encima de los 35 °C, así que conviene elegir la tarde o la mañana temprano.

Planifica tu Visita a Vegas del Genil

Vegas del Genil está a unos 7 kilómetros de Granada capital. Estas son las opciones que recoge el material:

• Autovía: la A-44 atraviesa el término y forma parte de la Segunda Circunvalación de Granada, puesta en servicio en diciembre de 2020.
• Carretera: la GR-3304 lleva a Cúllar Vega, la GR-3305 a Granada capital y la GR-3313 a Santa Fe.
• Autobús: el Consorcio de Transporte Metropolitano del Área de Granada cubre el municipio con la línea 0150 (Granada, Cúllar Vega, Vegas del Genil por Ambroz) y la 0154, directa desde Granada.

Para horarios y novedades, la web municipal es vegasdelgenil.es. Conviene planear la visita por núcleos, porque Purchil, Belicena y Ambroz están repartidos por el término.

Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.

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