Órgiva. Pueblos de Granada

Órgiva: la capital hippie de la Alpujarra granadina

Órgiva, capital municipal y comarcal de la Alpujarra occidental granadina, suma hoy 5.728 habitantes repartidos entre el núcleo principal y una decena de pedanías —Los Tablones, Bayacas, Cerro Negro, Alcázar o Bargís, entre otras—. Su serie de censos del INE, de 25 años seguidos desde 2001, alcanzó un máximo de 5.866 habitantes en 2021 tras un crecimiento casi constante, roto por un escalón del 6 % entre 2013 y 2014 que, como advierte la propia serie, corresponde probablemente a una depuración del padrón y no a un éxodo real. Pocos pueblos de su tamaño combinan de forma tan visible la vida agrícola tradicional de la Alpujarra con la presencia, desde los años noventa, de una amplia comunidad extranjera asentada de forma permanente.

Geografía: entre Sierra Nevada y el valle del Guadalfeo

Situada en la parte suroccidental de la Alpujarra granadina, a 450 metros de altitud y 53 km de la capital provincial, Órgiva limita con once municipios, entre ellos Lanjarón, Cáñar, Pampaneira o Torvizcón. Por su extenso término, de 134 km², discurren los ríos Guadalfeo —con el embalse de Rules—, Alhayón, Chico, Seco, Sucio y Trevélez, además de la rambla de Alcázar; una pequeña parte del municipio se adentra en el parque natural de Sierra Nevada. El clima de Órgiva combina influencias de Granada capital y de la costa de Motril: veranos que rara vez superan los 35 grados e inviernos suaves, en los que las temperaturas mínimas bajan de cero solo en contadas ocasiones.

Historia: de la colonia griega de Exoche al retiro de Boabdil

Algunos autores han identificado Órgiva con la antigua colonia griega de Exoche, mencionada por el geógrafo Ptolomeo; su etimología más probable combina el latín hortus y el ibero ibar («río»), es decir, «el huerto del río». Las primeras referencias escritas datan de los siglos XI y XII, en los textos de al-Udri y al-Idrisi, que citan la villa como yuz Aryuba y hisn Orgiva, distrito administrativo y castillo de la cora de Elvira. Durante el periodo nazarí fue cabeza de una taha y recibió el nombre de Albastch («llano»), conocido durante siglos como Albacete de Órgiva.

Tras la conquista castellana, en 1492 los Reyes Católicos cedieron la villa a Boabdil como lugar de retiro; pasó después al Gran Capitán y, sucesivamente, a los señoríos del duque de Sessa, los Córdoba y Ayala, el marqués de Valenzuela y los condes de Sástago, estos últimos responsables de construir un palacio-torre que sirvió de defensa durante las dos grandes rebeliones de las Alpujarras, la de 1499-1501 y la de 1568-1571. Por disposición de la reina Isabel II, Órgiva es cabeza de partido judicial desde 1839.

Patrimonio: un palacio de los condes de Sástago convertido en ayuntamiento

La parroquia de Nuestra Señora de la Expectación alberga el Cristo de la Expiración, obra de 1599 atribuida a la escuela de Juan Martínez Montañés, aunque tallada en Granada por artistas anónimos; la tradición local cuenta que los vecinos de la vecina Lanjarón intentaron robar la imagen y que, al cruzar el puente sobre el río Chico, se volvió tan pesada que tuvieron que devolverla a su lugar. La Casa palacio de los Condes de Sástago, en la avenida de González Robles, perteneció a ese condado desde el siglo XVI y es hoy la sede del Ayuntamiento de Órgiva.

El Barrio Alto, de singular trazado alpujarreño con pequeños tinaos y calles empinadas que ascienden hasta la ermita de San Sebastián, ocupa la parte más elevada del municipio. La Plaza de la Alpujarra, construida en 2004 y sede de la Oficina de Turismo, conserva en sus tinaos pinturas con una fotografía de cada pueblo de la comarca. A las afueras, el Molino de Benizalte, gran caserón del siglo XVI dedicado antiguamente a molturar la aceituna, conserva una hornacina con la Virgen de las Nieves.

La biblioteca pública Hurtado de Mendoza custodia la Sala Cervantina Agustín Martín Zaragoza, una colección de ejemplares de «El Quijote» en más de 50 idiomas que arrancó en 1967 con la donación del entonces Príncipe de Asturias, Juan Carlos I —quien volvió a firmarlo ya como rey, en 1994—. Entre las piezas más curiosas figuran una edición en esperanto de 1977, una traducción al latín macarrónico firmada por Ignacio Calvo y ediciones ilustradas por Gustave Doré o Enrique Herreros.

La propia Casa palacio de los Condes de Sástago combina dos estilos bien diferenciados: la parte árabe conserva una torraza de piedra rematada por 26 almenas, mientras que la cristiana se construyó fundamentalmente en ladrillo; en el siglo XIX se le añadió un tejado para aprovechar la torre como secadero de maíz, y una restauración reciente ha permitido sumarle una sección nueva de uso público. La ermita de San Sebastián, patrón de Órgiva, se levantó en 1589 sobre el solar de una antigua fortaleza visigoda, de la que la tradición local conserva memoria aunque apenas quedan restos visibles.

Economía: el mercado de los jueves y la puerta a la Alpujarra

Órgiva funciona como centro de servicios de toda la Alpujarra occidental: cada jueves acoge un concurrido mercado que atrae a vecinos de los pueblos cercanos, y su posición central —con autobuses hacia la costa, Málaga, Granada capital y el resto de la comarca— le ha valido el apodo de «puerta de la Alpujarra». A la agricultura tradicional de secano y de regadío, apoyada en el agua del Guadalfeo y sus afluentes, se suma hoy un turismo creciente ligado tanto al patrimonio natural de Sierra Nevada como a la singular vida cultural del municipio, que llegó a reunir hasta 72 nacionalidades registradas como residentes, una de las cifras más altas de España para un municipio de su tamaño.

Fiesta del Dragón: la huella de la comunidad hippie

Desde los años noventa, Órgiva alberga una numerosa comunidad de residentes extranjeros —británicos, alemanes, holandeses, suecos, franceses y de otras nacionalidades europeas— que conviven con la población local durante todo el año. Esa comunidad instauró en 1997 la Fiesta del Dragón, celebrada cada primavera y que llegó a reunir a 10.000 personas; el ayuntamiento decretó su prohibición en 2003 por las molestias que causaba a los vecinos, pero sigue celebrándose, sin autorización oficial, en el paraje de Los Cigarrones.

Fiestas: del Cristo de la Expiración al Concurso de Migas

La fiesta religiosa más popular de Órgiva es la del Santísimo Cristo de la Expiración, el viernes anterior al Viernes de Dolores, con una procesión que antiguamente duraba desde las seis de la tarde hasta el amanecer y que cuenta con la participación de una escuadra de gastadores y la banda de tambores y trompetas de la Legión. Las Reales Ferias y Fiestas de Órgiva, la principal celebración del municipio, se celebran el último fin de semana de septiembre o el primero de octubre, con feria de ganado y el popular Concurso Internacional de Migas. Durante la Semana Santa se celebra también la Feria de Turismo, Artesanía y Alimentación «Hecho en la Alpujarra», con participación de los talleres artesanos de toda la comarca. El 20 de enero se festeja a San Sebastián, patrón de la localidad.

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Órgiva tiene código INE 18147 y su web municipal es ayuntamientodeorgiva.es. Por su posición central en la Alpujarra, a los pies de Sierra Nevada y de la sierra de Lújar, es un buen punto de partida para recorrer la comarca: conviene combinar el casco histórico —con el palacio de los Sástago, la Plaza de la Alpujarra y la Sala Cervantina— con una subida al Barrio Alto y, si las fechas coinciden, con alguna de sus ferias artesanas o gastronómicas. El último fin de semana de septiembre, con el Concurso de Migas y la feria de ganado, es probablemente el momento que mejor resume el carácter de un pueblo que combina tradición agrícola alpujarreña y una vida cultural inusualmente cosmopolita para su tamaño.

Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.

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