📝 Contenido:
- Atarfe: veinticuatro años creciendo sin un solo retroceso, en Granada
- Lo que Cuentan los Censos de Atarfe
- Medina Elvira: la Capital que Hubo Antes de Granada
- Sierra Elvira y la Vega: Dos Paisajes en un Término
- Del Ácido Sulfúrico al Teatro-Auditorio
- Cuándo Ir a Atarfe
- Planifica tu Visita a Atarfe
- Otros Pueblos de Granada
Atarfe: veinticuatro años creciendo sin un solo retroceso, en Granada
De los municipios españoles que rondan los veintiún mil habitantes, muy pocos pueden decir lo que dice Atarfe: que su censo ha subido todos y cada uno de los años desde 2001, sin una sola excepción. Ni la crisis de 2008, ni las revisiones del padrón, ni la pandemia interrumpieron la cuenta. De 11.245 habitantes en 2001 ha pasado a 20.914 en 2025: un 86 % más en veinticuatro ejercicios.
Esta ciudad de la Vega de Granada está a solo 11 kilómetros de la capital provincial, se alza a 602 metros de altitud y ocupa 47 km². Es una de las treinta y cuatro entidades que componen el área metropolitana de Granada, y buena parte de su historia —la antigua y la reciente— se explica por esa cercanía.
Lo que Cuentan los Censos de Atarfe
La serie de Atarfe es una línea recta ascendente, y eso la convierte en una rareza estadística. Sus hitos:
- 2001: 11.245 habitantes. 2008: 14.803.
- 2013: 17.141 habitantes. 2019: 18.706.
- 2023: 20.024 habitantes, el año en que superó los veinte mil.
- 2025: 20.914 habitantes, su máximo histórico.
Vale la pena detenerse en el último tramo, porque el crecimiento se ha acelerado en lugar de agotarse: entre 2022 y 2025 el municipio ha sumado casi 1.500 vecinos, a razón de unos quinientos al año, un ritmo superior al de la década anterior.
Hay, eso sí, una advertencia sobre cómo leer los datos por núcleos. La población contabilizada como «diseminada» es anómalamente alta, con más habitantes que todas las pedanías juntas. El motivo es administrativo: el ayuntamiento no ha designado todavía como núcleos de población a Medina Elvira, Llanos de Silva y otras urbanizaciones que en la práctica lo son. Algunas tienen avenidas, parques, colegio y residencia de ancianos, e incluso fiestas propias en verano, pero en los censos figuran como diseminado municipal.
Medina Elvira: la Capital que Hubo Antes de Granada
Aquí está el dato histórico que más sorprende de Atarfe. Bajo dominio romano se fundó en las faldas de Sierra Elvira la ciudad de Ilíberis, y durante el Califato esa ciudad pasó a llamarse Elvira y alcanzó un gran esplendor como capital de su cora, una de las más importantes de al-Ándalus. Es decir: el gran centro de poder de esta parte de al-Ándalus no estaba donde hoy está Granada, sino en el término del actual Atarfe.
El topónimo conserva ese recuerdo. Las dos etimologías que se barajan derivan del árabe: al-Taraf (en dialecto granadino a-Tarf), con el significado de «puntal» —probablemente por los picos Castillejo y Tajo Colorado—, o Artarf, «límite», porque en sus inmediaciones estaba precisamente el límite de la ciudad de Elvira.
El término fue además escenario de dos episodios militares de peso:
- La batalla de la Higueruela, entre las tropas de Juan II y las del rey nazarí Muhammed IX, que tuvo lugar en la pedanía de Sierra Elvira y que acabó determinando el paso definitivo de Atarfe a poder castellano.
- La batalla de la Acequia Gorda, en julio de 1486, en la que murió Martín Vázquez de Arce, más conocido como el Doncel de Sigüenza, el personaje del célebre sepulcro de la catedral seguntina.
Un siglo después, hacia 1570, la iglesia de Atarfe sirvió de punto de reunión de los moriscos de Albolote, Atarfe, Armilla, Belicena y Pinos Puente antes de ser conducidos a Castilla.
Sierra Elvira y la Vega: Dos Paisajes en un Término
El relieve de Atarfe lo definen las últimas estribaciones meridionales de la cordillera Subbética y el inicio de la vega granadina. Sierra Elvira se distingue en dos cordales: el oriental, más escarpado pero menos alto, lindando con Albolote; y el occidental, de relieves más suaves pero mayor altitud, con el Morrón de Enmedio (1.102 m) como cota máxima del municipio.
Al norte discurren los dos cursos de agua principales: el río Colomera, que desemboca en el río Cubillas. Ambos forman valles de cierta frondosidad y alto valor paisajístico, y el término cuenta con el embalse del Cubillas. La altitud oscila entre los 1.102 metros del Morrón y los 585 a orillas del Cubillas.
Por Atarfe pasa también el camino Mozárabe de Santiago: los peregrinos llegan desde Maracena, atraviesan la vega por la zona de la acequia gorda —la misma de la batalla de 1486— y siguen hacia Pinos Puente.
Del Ácido Sulfúrico al Teatro-Auditorio
La historia industrial de Atarfe tiene nombre y fechas. En 1920, el empresario José Carrillo de Albornoz inauguró la Fábrica de Abonos y Ácido Sulfúrico (FERTISAC), ampliada en la década de 1940 y en funcionamiento hasta 1989. Producía abonos y superfosfatados y utilizaba la línea férrea Bobadilla-Granada. Sus instalaciones se consideran hoy patrimonio industrial de Andalucía, al igual que La Cementera de Atarfe.
De las fábricas se pasó, ya en democracia, a la cultura. El centro cultural Medina Elvira es un edificio de arquitectura moderna que contrasta con el resto del municipio y reúne un teatro-auditorio de los más grandes de la zona (el área cívica ocupa 5.139 m²), la biblioteca municipal y una casa de la cultura con aulas y salas de exposiciones. Por su escenario ha pasado Montserrat Caballé, lo que ha permitido a Atarfe no depender de la capital en oferta cultural.
El otro recinto es el Coliseo Ciudad Atarfe, una plaza de toros cubierta adaptada a cualquier tipo de evento, por la que han pasado Mark Knopfler, Leonard Cohen, Bunbury, Vetusta Morla y Alejandro Sanz. Su historia reciente es menos lucida: fue embargado por impago de vencimientos de créditos municipales, consecuencia de los excesos urbanísticos del boom inmobiliario. En 2019, la deuda viva municipal por habitante ascendía a 1.335,07 euros.
Hay un asunto pendiente que condiciona la vida diaria del municipio: el metro. La línea 1 del metropolitano de Granada llega hasta la vecina Albolote, a escasos 2 kilómetros de Atarfe, pero no entra. En el pleno del 28 de septiembre de 2017, todos los grupos municipales aprobaron por unanimidad una declaración institucional pidiendo la ampliación, y solicitaron mientras tanto un sistema de lanzaderas. Se calcula que la conexión beneficiaría a más de 18.000 usuarios potenciales.
Cuándo Ir a Atarfe
El clima es mediterráneo continentalizado: fresco en invierno, con abundantes heladas, y caluroso en verano, con máximas por encima de los 35 °C. La oscilación térmica es grande todo el año y supera muchas veces los 20 °C en una sola jornada. Las lluvias están ausentes en verano y se concentran en invierno.
- 26 de julio: fiestas patronales de Santa Ana, con actividades culturales y recreativas y corridas de toros en el Coliseo. Es el gran momento del calendario, aunque coincida con el pico de calor.
- 2 de febrero: Virgen de la Candelaria, con procesión desde la ermita de Santa Ana hasta la iglesia parroquial.
- Semana Santa: empieza el Domingo de Ramos con la salida de Nuestro Padre Jesús de la Paciencia y un vía crucis viviente.
- Primavera y otoño son los meses para subir a Sierra Elvira, llegar a la ermita de los Tres Juanes —levantada sobre los restos de un antiguo castillo árabe en el cerro del Castillejo— y disfrutar de su panorámica de la Vega.
En la mesa, lo que merece buscarse cuando se encuentra es la carne de membrillo, la ensaladilla de la Sierra, la pipirrana, los productos de la matanza casera y las gachas de cuscurrones.
Planifica tu Visita a Atarfe
- Dónde está: comarca de la Vega de Granada, provincia de Granada, a 11 km de la capital. Limita con Albolote, Maracena, Granada (por el distrito Chana), Santa Fe, Pinos Puente, Moclín y Colomera.
- Población: 20.914 habitantes (INE 2025), su máximo histórico y el resultado de 24 subidas consecutivas.
- Superficie: 47 km².
- Altitud: 602 metros; el término va de los 585 m del Cubillas a los 1.102 m del Morrón de Enmedio.
- Cómo llegar: la A-44 atraviesa el término; también se accede por la A-92, por la segunda circunvalación de Granada, por la N-432 y por la provincial GR-3417. Hay autobuses interurbanos con la capital, aunque el metro todavía no llega.
- Gentilicio: atarfeño.
- Código INE: 18022.
- Qué no perderse: el yacimiento de Medina Elvira, la iglesia parroquial de la Encarnación —sobre la antigua mezquita Xini, con artesonado mudéjar de lacería—, la ermita de Santa Ana, la ermita de los Tres Juanes y FERTISAC.
- Información oficial: web del Ayuntamiento de Atarfe.
Atarfe es, en resumen, el municipio que crece cuando casi nadie crece, asentado sobre el solar de la que fue capital de una de las coras más importantes de al-Ándalus y esperando desde 2017 un metro que se detiene a dos kilómetros de sus calles.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
Otros Pueblos de Granada
Si quieres conocer otros artículos parecidos a Atarfe. Pueblos de Granada puedes visitar la categoría Granada.
