📝 Contenido:
- Cangas de Onís: la primera capital de Asturias, a las puertas de los Picos de Europa
- Lo que Cuentan los Censos de Cangas de Onís
- Entre Ríos y Picos de 2.400 Metros
- De Capital de un Reino a Ciudad
- El Santuario de Covadonga y los Lagos
- Fiestas de Cangas de Onís
- Turismo, Agricultura y Despoblación Rural
- Cuándo Ir a Cangas de Onís
- Planifica tu Visita a Cangas de Onís
- Otros Pueblos de Asturias
Cangas de Onís: la primera capital de Asturias, a las puertas de los Picos de Europa
Cangas de Onís no es un concejo cualquiera: aquí se fundó el primer reino cristiano después de la invasión musulmana. Este municipio asturiano tiene 6.344 habitantes (INE 2025) repartidos en 212,75 km², buena parte de ellos dentro del Parque Nacional de los Picos de Europa, y su capital se levanta a 87 metros de altitud. Su lema heráldico, Minima Urbium Maxima Sedium ("la más pequeña de las ciudades, la más grande de las sedes"), resume su historia mejor que cualquier otra frase.
Lo que Cuentan los Censos de Cangas de Onís
La serie oficial del INE para Cangas de Onís cubre 24 datos entre 2001 y 2025, un periodo demasiado corto para contar toda su historia demográfica. En esos años, la población pasó de 6.322 a 6.344 habitantes, con un máximo de 6.787 en 2012: desde ese pico, el concejo ha perdido un 7% de sus vecinos. La propia Wikipedia aporta un dato que la serie oficial no alcanza a cubrir: a mediados del siglo XX, el concejo llegó a tener 11.307 habitantes, casi el doble de los actuales. El descenso se debe a una emigración rural sostenida durante décadas, tan intensa que, según esa misma fuente, solo un 20% de la población se sitúa hoy entre los 20 y los 40 años. El contraste es claro: mientras la capital crece, las parroquias rurales del concejo siguen perdiendo vecinos.
Entre Ríos y Picos de 2.400 Metros
El relieve de Cangas de Onís es tan accidentado como extenso: el concejo limita al norte con Parres y Ribadesella, al este con Onís y Llanes, al oeste con Amieva y Parres, y al sur con la provincia de León. La capital se asienta en la confluencia de los ríos Sella y Güeña, mientras que el punto más alto del municipio, el pico Torre de Santa María, alcanza los 2.478 metros en el corazón del Macizo del Cornión, la parte más occidental de los Picos de Europa. Entre esa cumbre y los 20 metros del cauce del Sella, la vegetación cambia por completo con la altura: líquenes y plantas alpinas por encima de los 2.500 metros, matorrales y brezos hacia los 800-1.500, y robles, hayas y fresnos más abajo, antes de llegar a las vegas fluviales donde se concentra la población.
De Capital de un Reino a Ciudad
Cangas de Onís fue la capital del Reino de Asturias hasta el año 774. Aquí se estableció el rey don Pelayo tras la batalla de Covadonga, en el año 722, el primer foco de resistencia cristiana frente al poder musulmán tras la caída del reino visigodo. En el término municipal se conserva la iglesia de Santa Cruz, construida en el año 733 sobre un dolmen prehistórico: una de las primeras iglesias cristianas levantadas en la península tras la conquista. El famoso "puente romano" que cruza el río Sella no es en realidad romano, sino medieval: se construyó durante el reinado de Alfonso XI, aunque su nombre popular se ha quedado para siempre.
El siglo XIX trajo las guerras carlistas y la ocupación de tropas francesas durante la Guerra de la Independencia; en 1866 se registró incluso la caída de un meteorito en el concejo. La Guerra Civil bombardeó varias veces la capital, con el bando republicano destruyendo puentes sobre el Sella para frenar el avance enemigo. En 1908 Cangas de Onís recibió el título de ciudad, y en 1978 volvió a tener un papel capital en la historia asturiana: en el salón de sesiones de su ayuntamiento se constituyó el Consejo Regional de Asturias, germen del futuro Estatuto de Autonomía. Entre sus vecinos ilustres figuran la escritora Berta Piñán y la fotógrafa y relojera Benjamina Miyar, que además formó parte de la resistencia antifascista asturiana.
El Santuario de Covadonga y los Lagos
Dentro del concejo, más de 2.000 hectáreas forman parte del Parque Nacional de los Picos de Europa, y en ellas se encuentra el conjunto monumental de Covadonga, donde se inició la Reconquista. A 12 kilómetros se abren los lagos de Covadonga —Enol, Ercina y Bricial, aunque este último solo lleva agua en el deshielo—, muy conocidos también por el ciclismo. El patrimonio religioso del concejo incluye el monasterio de San Pedro de Villanueva, posiblemente fundado por Alfonso I de Asturias, y la iglesia de Santa Eulalia de Abamia, de origen visigótico y primer lugar de enterramiento de don Pelayo y su esposa. En la capital, el palacio de Cortés del siglo XVIII y la antigua Audiencia, hoy sede del ayuntamiento, completan un conjunto monumental poco habitual para un municipio de este tamaño.
Fiestas de Cangas de Onís
El calendario festivo de Cangas de Onís empieza en junio con San Antonio de Padua, el día 13, cuando el santo se traslada en procesión desde su capilla hasta la parroquia; la noche anterior se celebra la tradicional joguera, saltando una hoguera, y el domingo siguiente, La Jira, con fuegos artificiales junto al puente. Agosto reparte fiestas de San Roque por varios núcleos del concejo. Pero la cita grande llega el 8 de septiembre, con el día de Nuestra Señora de Covadonga, patrona de todo el Principado de Asturias, que reúne a peregrinos de toda la región. En octubre, por el Pilar, la capital acoge el Certamen del Queso de los Picos de Europa y la Feria de la Miel.
Turismo, Agricultura y Despoblación Rural
La economía de Cangas de Onís gira hoy en torno al turismo: las visitas al santuario de Covadonga y a sus lagos lo convierten en uno de los concejos con más visitantes de todo el oriente asturiano. Pero el campo sigue teniendo peso real: el concejo mantiene cabañas de más de 9.000 cabezas de ganado vacuno, una de las cifras más altas de Asturias, y buena parte de su superficie —casi un tercio del término— se dedica a pastos. Es la convivencia de esos dos mundos, el turístico y el ganadero, la que define el paisaje actual del concejo, mientras el peso de la población sigue desplazándose hacia la capital y las parroquias de montaña se vacían.
Cuándo Ir a Cangas de Onís
La fecha más señalada es el 8 de septiembre, por la romería a Covadonga, aunque conviene reservar alojamiento con mucha antelación por la afluencia de peregrinos. Para visitar los lagos de Covadonga en coche propio, lo más cómodo es evitar los meses de julio y agosto, cuando el acceso se restringe a autobús por la masificación; primavera y otoño ofrecen el paisaje de los Picos de Europa sin las aglomeraciones del verano. Si lo que se busca es la fiesta popular, junio —con San Antonio y La Jira— y octubre —con el queso y la miel— son las mejores ventanas.
Planifica tu Visita a Cangas de Onís
Cangas de Onís, con código INE 33012, se encuentra en el Principado de Asturias, en la comarca de Oriente, a 71 kilómetros de Oviedo. El municipio ocupa 212,75 km² y su capital se alza a 87 metros sobre el nivel del mar. La web municipal es cangasdeonis.es.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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