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Villaviciosa de Córdoba: el Pueblo Grande de Sierra Morena
Con 470 km² de término municipal, Villaviciosa de Córdoba es uno de los municipios más extensos de toda la provincia de Córdoba, aunque su población apenas supera los tres mil habitantes. Esa combinación —mucho territorio, poca gente— define casi todo lo demás: un paisaje de sierra abierta, dehesas y fincas de caza, y un núcleo urbano que vive de espaldas a las grandes rutas, encajado en plena comarca del Valle del Guadiato.
Geografía: entre el Névalo y el Guadiato
El relieve de Villaviciosa de Córdoba es predominantemente montañoso, al estar enclavado en Sierra Morena. Dentro de su término destacan la Sierra de las Tonadas, con 891 metros, y la Sierra del Esparragal, con 765 metros, mientras que el pueblo se asienta a 693 metros sobre el nivel del mar. La altitud del municipio oscila de forma notable: desde esos 891 metros del cerro de las Cruces hasta apenas 190 metros en el punto donde el río Guadiatillo desemboca en el Guadiato, una diferencia de más de 700 metros dentro de un mismo término.
El río Névalo marca el límite con Espiel por el oeste y el suroeste, y el río Guadiato hace de frontera natural con la capital, Córdoba, por el sureste. Buena parte del sur del municipio queda integrada en el parque natural de la Sierra de Hornachuelos, uno de los grandes espacios protegidos de Andalucía. El término limita también con Almodóvar del Río, Obejo y Posadas, y queda atravesado por la carretera nacional N-432, a unos 43-45 km de la capital cordobesa.
La vegetación dominante es bosque mediterráneo de encinas, alcornoques y pino piñonero, y el terreno alberga numerosas fincas dedicadas a la caza mayor, con el ciervo y el jabalí como especies más habituales. No es casualidad: la combinación de dehesa, agua y monte convierte a este término en uno de los enclaves cinegéticos de referencia en la provincia.
Historia: de Villaviciosa a Villaviciosa de Córdoba
El nombre actual del pueblo es, en realidad, bastante reciente. Hasta la reforma de la nomenclatura municipal de 1916, el municipio se llamó simplemente Villaviciosa, sin el apellido que hoy lo distingue de otras localidades homónimas de España. Fue en esa reforma cuando se añadió "de Córdoba" para evitar confusiones, un cambio administrativo que no alteró la vida del pueblo pero que sí quedó fijado para siempre en su identidad.
El patrimonio conservado remite a épocas muy anteriores: el Puente Califal sobre el río Guadiato recuerda la presencia andalusí en la zona, mientras que el Castillo Nevalo es testimonio de la función defensiva y de control del territorio que tuvo este enclave de Sierra Morena durante siglos.
Demografía: un cuarto de siglo de pérdida continuada
La serie de población de Villaviciosa de Córdoba, seguida año a año desde 2001, dibuja una curva descendente prácticamente sin interrupciones. El municipio pasó de 3.783 habitantes en 2001 a 3.043 en 2025, lo que supone una pérdida en torno al 20 % de su población en ese periodo. El descenso ha sido gradual pero constante: 3.601 en 2006, 3.443 en 2015, 3.200 en 2020 y, ya en los últimos años, una caída algo más marcada hasta los 3.064 habitantes de 2024 y los 3.043 de 2025.
Entre las causas de este declive figuran la escasa natalidad y el elevado peso de la población de edad avanzada, junto con la emigración hacia las grandes áreas urbanas —la propia capital cordobesa— y hacia el norte de la península, singularmente Cataluña, en busca de empleo. Es un patrón compartido por buena parte de los municipios del Valle del Guadiato, una comarca que durante décadas vivió de la minería y la ganadería extensiva y que ha ido perdiendo población a medida que esas actividades se reducían.
Patrimonio
El catálogo patrimonial del municipio combina arquitectura religiosa y civil de distintas épocas:
Castillo Nevalo, fortificación vinculada al dominio del territorio en la frontera de Sierra Morena; la Ermita de Villaviciosa; la Ermita de San Isidro, construida ya en el siglo XX; la Iglesia de San José, del siglo XIX; y el citado Puente Califal sobre el Guadiato, una de las piezas de ingeniería andalusí mejor conservadas de la zona.
Economía: ganadería, dehesa y cultivo de secano
La actividad económica de Villaviciosa de Córdoba sigue estando muy ligada al campo. Según el último Censo Agrario, el municipio contaba con 498 explotaciones agrarias que trabajaban en conjunto casi 11.847 hectáreas de superficie agrícola útil, lo que equivale a algo más de la cuarta parte de todo el término municipal. De esa superficie, la gran mayoría —más de 7.850 hectáreas, repartidas en 184 explotaciones— son pastos permanentes, el reflejo directo de un paisaje de dehesa pensado para la ganadería extensiva. Le siguen los terrenos de cultivos arbóreos, con unas 2.787 hectáreas en 459 explotaciones, y en menor medida la tierra de labor.
Esa vocación ganadera se confirma en las cifras de cabaña: el término acogía, en el último recuento agrario, 1.177 cabezas de ganado bovino, 12.497 cabezas de ovino y caprino y 8.702 cabezas de porcino, unas cantidades que superan ampliamente a la propia población humana del municipio.
En cuanto al empleo, los datos del INE sitúan a los servicios como el sector mayoritario, con algo más de la mitad de los ocupados, seguido muy de cerca por la agricultura, la ganadería y la pesca, que concentran prácticamente un 28 % del empleo local —una proporción muy superior a la media provincial y andaluza, y buena prueba de hasta qué punto el campo sigue sosteniendo la economía del pueblo—. La industria y la construcción se reparten el resto, en torno al 10-11 % cada una.
Un dato curioso sobre el parque de vehículos del municipio: la tasa de motorización alcanza las 573 turismos por cada 1.000 habitantes, una cifra por encima tanto de la media de la provincia de Córdoba (528) como de la española (525), algo habitual en municipios rurales extensos donde el coche privado es casi imprescindible para moverse entre el núcleo urbano y las fincas y aldeas dispersas por el término.
Cuándo ir
La combinación de sierra, dehesa y ríos hace de Villaviciosa de Córdoba un destino especialmente recomendable en primavera y otoño, cuando las temperaturas en el interior de Sierra Morena son más suaves y el paisaje de encinas y alcornoques luce en su mejor momento. Quienes se acerquen por motivos cinegéticos encontrarán en las fincas del entorno una de las zonas de caza mayor más reconocidas de la provincia, mientras que los aficionados al patrimonio pueden combinar la visita al Puente Califal con una ruta por el parque natural de la Sierra de Hornachuelos, que ocupa buena parte del sur del término.
- Población: 3.043 habitantes (INE 2025)
- Superficie: 470 km²
- Altitud: 693 metros
- Código INE: 14073
- Provincia: Córdoba
- Web municipal: villaviciosadecordoba.es
Entre la dehesa, el agua y la piedra califal, Villaviciosa de Córdoba resume bien lo que ha sido buena parte del Valle del Guadiato: un territorio enorme, de aprovechamiento ganadero y cinegético, que resiste con una población cada vez más reducida pero con un patrimonio natural y arquitectónico que sigue intacto.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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