📝 Contenido:
- Onda: la puerta de la sierra de Espadán y un pueblo que compró su propia justicia
- Lo que Cuentan los Censos de Onda
- Sepelacon, Sepelaci, Onda: Tres Nombres para una Misma Colina
- Tres Religiones Dentro y Fuera de las Murallas de Onda
- Los Vecinos que Compraron su Propia Jurisdicción
- Onda, Plaza de Armas en Seis Guerras
- Un Término Entre el Mijares y el Sonella
- Planifica tu Visita a Onda
- Otros Pueblos de Castellón
Onda: la puerta de la sierra de Espadán y un pueblo que compró su propia justicia
En 1393, los vecinos de Onda hicieron algo poco común en la Edad Media: reunieron el dinero necesario para comprar la jurisdicción criminal de su propia villa y devolverla al rey, después de medio siglo de conflictos con el señorío que la había adquirido. Esa capacidad de pelear por su estatus explica bastante de la historia de este municipio de la Plana Baja, en la provincia de Castellón, que ocupa el punto exacto donde la llanura de La Plana se convierte en la sierra de Espadán. Tiene 26.190 habitantes, un término de 108,42 km² —uno de los mayores de la provincia— y está a apenas 20 kilómetros de la costa.
Lo que Cuentan los Censos de Onda
La serie de Onda es completa y sin huecos: 25 años, de 2001 a 2025. Y tiene un episodio que merece una lectura cuidadosa.
- 2001: 19.716 habitantes.
- Crecimiento regular (2001-2006): subidas de entre 200 y 700 personas al año, hasta los 22.526 de 2006.
- El gran salto (2007-2008): el padrón pasa de 22.526 a 24.140 en 2007 y a 25.362 en 2008. Son 2.836 habitantes en dos ejercicios, con un solo año de +1.614. Un movimiento de esa magnitud y esa brusquedad suele responder tanto a una revisión del padrón como a llegadas reales de población, y conviene leerlo con esa prudencia.
- Techo del primer ciclo: 25.778 habitantes en 2010.
- Descenso (2011-2017): siete años de retroceso lento —25.704, 25.571, 25.572, 25.228, 24.963, 24.856— hasta el mínimo del tramo, 24.807 en 2017. La pérdida acumulada es de 971 vecinos, menos del 4 %.
- Recuperación (2018-2025): estabilidad primero (24.850 en 2018, 24.859 en 2019, 24.980 en 2020) y aceleración después: 25.099 en 2022, 25.547 en 2023, 25.817 en 2024 y 26.190 en 2025, máximo de toda la serie.
El balance de los veinticinco años es de 6.474 habitantes más, un 33 % de aumento, con una densidad resultante de unos 242 habitantes por kilómetro cuadrado, moderada gracias a la amplitud del término. Lo más destacable de los últimos datos es la aceleración: tras una década larga de estancamiento, el municipio suma ahora entre 270 y 450 vecinos al año.
Sepelacon, Sepelaci, Onda: Tres Nombres para una Misma Colina
No es fácil fijar cuándo hubo aquí población estable por primera vez. Se han encontrado objetos del Neolítico y de la Edad del Bronce valenciana, pero los primeros hallazgos abundantes —sobre todo restos cerámicos— pertenecen al periodo ibérico.
Después vino la dominación griega, época en la que el lugar se llamaba Sepelacon y existían asentamientos estables en dos puntos: el Torrelló y la colina donde hoy está el castillo. Con la romanización el nombre derivó a Sepelaci, se abandonó el Torrelló y la población se concentró definitivamente en la colina del castillo, donde se han recuperado numerosos restos cerámicos. De esa etapa se conservan además cinco inscripciones latinas, restos de un puente sobre el Mijares y un tramo de vía romana. La presencia visigótica está documentada, aunque no fue permanente.
El asentamiento definitivo de Onda como población data de principios del siglo XI y es de origen musulmán. La ciudad se amuralló y se convirtió en un núcleo importante a lo largo de los siglos XII y XIII. En 1090 la conquistó el Cid Campeador, pero volvió a Al-Ándalus a partir de 1102. La conquista definitiva llegó con Jaime I de Aragón hacia 1242, y el 28 de abril de 1248 el rey otorgó a la villa su Carta Puebla, conjuntamente con la alquería de Tales.
Tres Religiones Dentro y Fuera de las Murallas de Onda
A partir de la Carta Puebla, la villa funcionó durante siglos con una geografía religiosa muy precisa, y el trazado urbano la reflejaba:
- Los cristianos ocupaban el interior del recinto amurallado.
- El barrio judío se situaba alrededor del Portal de Valencia, también dentro de las murallas.
- Los musulmanes fueron expulsados del interior del perímetro a raíz de una rebelión en 1248 —el mismo año de la Carta Puebla— y crearon un barrio adosado por fuera a la muralla, conocido desde entonces como la Morería.
- En las alquerías dependientes de Onda la población era musulmana.
Ese reparto se mantuvo hasta las dos expulsiones que lo deshicieron: la de los judíos en 1492 y la de los moriscos en 1609. La segunda dejó temporalmente despobladas algunas de las alquerías del término.
Los Vecinos que Compraron su Propia Jurisdicción
Onda permaneció dentro del Patrimonio Real hasta 1280, cuando fue entregada a cambio de Amposta a la Orden del Hospital, que retuvo su señorío hasta 1319. Ese año pasó a la Orden de Montesa.
El conflicto estalló en 1343, cuando el rey Pedro el Ceremonioso vendió a esa orden la jurisdicción criminal sobre la villa. Lo que siguió fue un pleito largo y tenaz de los vecinos contra el señorío, resuelto en 1393 del modo más directo posible: reuniendo el dinero necesario para recomprar esa jurisdicción y devolverla al rey Juan I.
Hubo un segundo intento de señoralización cuando Fernando el Católico otorgó la villa a Alfonso, segundo duque de Villahermosa. La resistencia vecinal fue de nuevo intensa, y el episodio terminó cuando el duque murió y legó la población al rey.
Onda, Plaza de Armas en Seis Guerras
Su posición de llave entre la costa y la sierra convirtió a la villa en escenario militar recurrente durante seis siglos:
- 1277: la milicia de Onda participa de forma decisiva en la batalla de Montesa, junto al resto de las fuerzas de Pedro III de Aragón.
- Septiembre de 1348: la villa es asaltada por los unionistas contrarios a Pedro IV, que entran por sorpresa y matan al gobernador y a 18 ondenses. Huyen al llegar refuerzos realistas desde Burriana; las fuerzas combinadas los persiguen hasta Castellón y los derrotan tras un duro asedio.
- Germanías (1519-1522): Onda se alinea con el bando real contra los agermanados.
- 1526: en la guerra contra los moriscos rebelados en la sierra de Espadán, la villa actúa como cuartel general del duque de Segorbe y de 3.000 lansquenetes imperiales al mando de Wilhelm von Roggendorf.
- Siglo XVII: en 1638 envía hombres a las batallas de Fuenterrabía y Salses; en 1643, durante la guerra de los Segadores, uno de los ocho Tercios de Felipe IV que protegían el Reino de Valencia estaba acuartelado dentro de sus murallas, y cien de sus mil soldados —una compañía entera— eran de Onda.
- Guerra de la Independencia: las tropas francesas la conquistan el 2 de octubre de 1811 y la pierden pocos días después; vuelven a ocuparla en 1812 y la villa se recupera el 5 de julio de 1813.
Ya en la primera guerra carlista (1833-1840) hubo diversos enfrentamientos en el término, destacando la llamada batalla de Onda, en la que fueron derrotados tres batallones del ejército carlista. Antes, en la Guerra de Sucesión, voluntarios ondenses habían tomado partido por Felipe V.
Un Término Entre el Mijares y el Sonella
La geografía de Onda es la de una bisagra. Su término se sitúa en el interior, en la franja intermedia entre la sierra de Espadán y la llanura de La Plana que se extiende hasta el Mediterráneo, lo que lo convierte en el acceso natural a la sierra desde la costa. Esa condición es la que explica la importancia histórica de su castillo, asentado en la cima de un montículo de 284 metros.
Dos ríos cruzan el término: el Mijares, al norte y alejado del núcleo urbano, y el Sonella, al sur, bordeando la población. En el cauce del Mijares, dentro del propio término, está el pantano del Sichar. La cota máxima la marca el Montí, que alcanza 608 metros en territorio de Onda, aunque la cumbre propiamente dicha —612 metros— queda en el vecino término de Tales. El núcleo urbano se asienta a 194 metros de altitud.
En el paisaje conviven el bosque mediterráneo —pinos, encinas, alcornoques y algún madroño— con los cultivos de algarrobos, olivos y almendros y, sobre todo, con los cítricos: los naranjos ocupan extensas superficies del término. El municipio limita con Fanzara, Alcora, Ribesalbes, Almazora, Castellón de la Plana, Tales, Villarreal, Artana y Betxí.
Planifica tu Visita a Onda
- Provincia: Castellón, comarca de la Plana Baja, Comunidad Valenciana.
- Población: 26.190 habitantes, máximo de la serie 2001-2025.
- Superficie: 108,42 km², uno de los términos más extensos de la provincia; densidad de unos 242 hab/km².
- Altitud: 194 metros el núcleo; el término alcanza los 608 metros en el Montí.
- Código INE: 12084.
- Gentilicio: onder.
- Distancia al mar: unos 20 kilómetros.
- Cómo llegar: desde Castellón de la Plana por la CV-10 enlazando con la CV-20.
- Embalse: el pantano del Sichar, en el cauce del Mijares.
- Web municipal: onda.es.
Lo que hay que ver en Onda empieza arriba, en el castillo que domina el paso hacia Espadán, y baja después al casco: el Portal de Valencia donde estuvo el barrio judío y el arranque de la Morería, pegada por fuera a la muralla. Desde la colina se ve de golpe lo que explica ocho siglos de asedios, cartas pueblas y pleitos: la llanura hacia el mar por un lado y la sierra por el otro, con este pueblo justo en medio.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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