📝 Contenido:
- Plasencia: la ciudad que se llama como un deseo
- Lo que Cuentan los Censos de Plasencia
- Una Ciudad Sin Comarca
- El Sexmo, la Beltraneja y la Provincia de Extremadura
- Placentinos, Plasentinos y Plasencianos
- Entre Gredos y la Dehesa
- Cuándo Ir a Plasencia
- Planifica tu Visita a Plasencia
- Otros Pueblos de Cáceres
Plasencia: la ciudad que se llama como un deseo
Casi todas las ciudades españolas deben su nombre a un río, a una tribu o a una palabra árabe. Plasencia se llama así por un deseo. Cuando Alfonso VIII de Castilla la fundó en 1186, grabó en su escudo el lema «Ut placeat Deo et Hominibus» —«para que plazca a Dios y a los hombres»—, y de ahí salió el topónimo. Antes de aquello hubo aquí un lugar habitado cuyo nombre exacto se desconoce: pudo llamarse Ambroz, Ambrosía, Ambracia o Pagus Ambracensis.
La fundación no fue un capricho. A pocos kilómetros de este punto estaban las fronteras castellanas con el reino de León al oeste —marcada por la vía de la Plata, la calzada romana que hoy se recorre como ruta de senderismo— y con los musulmanes al sur. Plasencia nació como pieza militar.
Lo que Cuentan los Censos de Plasencia
La serie cubre 25 años, de 2001 a 2025, y tiene forma de montaña: sube, alcanza cima y baja, con un repunte final.
La subida va de 2001 a 2010. De 38.576 habitantes se pasa a 41.447, con un salto especialmente marcado entre 2008 y 2009, de 40.105 a 41.148: más de mil personas en un solo ejercicio. El máximo histórico de la serie se firma en 2010.
La bajada dura doce años y es la parte importante de esta ficha. Desde aquel techo, Plasencia pierde población casi cada año: 41.392 en 2011, 41.002 en 2012, 40.755 en 2015, 40.360 en 2017, 40.141 en 2018, 39.913 en 2019 —el año en que cae por debajo de los cuarenta mil— y sigue: 39.860 en 2020, 39.558 en 2021 y un suelo de 39.247 habitantes en 2022. Son 2.200 personas menos que en 2010, un 5,3 %.
El repunte llega después, y es sólido: 39.412 en 2023, 39.829 en 2024 y 40.132 en 2025. La ciudad recupera 885 habitantes en tres años y vuelve a superar la barrera de los cuarenta mil, aunque todavía le faltan 1.315 personas para igualar el registro de 2010.
Conviene poner estas cifras en perspectiva histórica: Plasencia no superó los veinte mil habitantes hasta el censo de 1960. La ciudad que hoy ronda los cuarenta mil es, demográficamente hablando, un fenómeno de los últimos sesenta años.
Una Ciudad Sin Comarca
Hay una rareza administrativa en Plasencia que conviene entender porque condiciona todo lo demás. El municipio no forma mancomunidad con los pueblos que lo rodean, pero limita con poblaciones de seis mancomunidades distintas: Valle del Jerte, La Vera, Monfragüe y su entorno, Valle del Alagón, Valle del Ambroz y Trasierra-Tierras de Granadilla.
Físicamente, la ciudad está en la puerta de entrada al Valle del Jerte, pero administrativamente no pertenece a él. El motivo es general: los cuatro grandes núcleos de población de Extremadura —Badajoz, Cáceres, Mérida y Plasencia— no están adscritos a ninguna comarca ni mancomunidad.
Eso no le resta peso, más bien al contrario. Plasencia es el segundo municipio más poblado de la provincia de Cáceres y el cuarto de Extremadura; es sede episcopal de su propia diócesis y capital del partido judicial n.º 4. Al ser la ciudad más poblada del norte de la comunidad, acoge servicios de la Administración General del Estado y de la Junta de Extremadura que atienden a un buen número de municipios vecinos.
Su término, de 217,94 km², incluye además de la ciudad las entidades locales menores de San Gil y Pradochano.
El Sexmo, la Beltraneja y la Provincia de Extremadura
Hasta el siglo XIX, Plasencia fue capital del sexmo de Plasencia, una comunidad de villa y tierra que llegó a abarcar la cuarta parte del territorio de la actual provincia de Cáceres. Varios pueblos de aquel sexmo todavía incluyen las armas placentinas en su escudo, como Navaconcejo.
Aunque nunca fue una ciudad grande, en ella ocurrieron dos cosas de alcance nacional. Aquí se celebró la boda de Juana la Beltraneja durante la guerra de sucesión castellana. Y de aquí partió la iniciativa de compra del voto en Cortes que dio lugar, en 1653, a la creación de la provincia de Extremadura.
El escudo placentino es uno de los más antiguos de toda la provincia, precisamente porque Alfonso VIII le imprimió el lema a finales del siglo XII. La bandera municipal lleva ese mismo escudo en el centro.
Placentinos, Plasentinos y Plasencianos
El gentilicio más usado es «placentino», que según el Diccionario de la lengua española deriva del latín Placentīnus y sirve tanto para la ciudad extremeña como para la italiana de Piacenza —a la que en castellano se llama también Plasencia y con la que la extremeña está hermanada—. La Real Academia reconoce además las formas «plasentino» y «plasenciano».
El nombre ha viajado bastante. En España existen Plasencia de Jalón (Zaragoza) y Plasencia del Monte (Huesca). En Belice hay un municipio llamado Placencia, bautizado por exploradores españoles, que comparte nombre con el guipuzcoano Placencia de las Armas —Placencia y Plasencia pueden ser homófonos por seseo y ceceo—. Y en Canadá, en Terranova y Labrador, hay una Placentia cuyo nombre deriva precisamente de esta ciudad del Jerte. También hay otra Placentia en California.
Entre Gredos y la Dehesa
El relieve del municipio es de los más variados que se pueden encontrar en Extremadura, porque aquí se tocan tres mundos: las últimas elevaciones de la sierra de Gredos, el Valle del Jerte y las primeras dehesas típicamente extremeñas.
Al norte queda la sierra del Gordo, integrada en los Montes de Traslasierra, con el pico Gordo (998 m) como techo del término. Al noreste, la sierra de San Bernabé, ramal de la sierra de Tormantos, que alcanza aquí los 790 metros. Y al suroeste, la sierra de Berenguel, con el pico Merengue (655 m). La altitud del municipio va de esos 998 metros a los 260 metros a orillas del Jerte, con el casco urbano a 352 metros.
Prácticamente todo el término pertenece a las cuencas del Jerte y del Alagón —el primero afluente del segundo, que a su vez lo es del Tajo—. La desembocadura del Jerte en el Alagón queda río abajo, ya en el municipio de Galisteo.
Cuatro kilómetros río arriba de la ciudad está el embalse de Plasencia, construido en 1985, con 59 hm³ de capacidad. Su finalidad es el abastecimiento de agua potable, pero cumple además una función que la ciudad agradece: regula el caudal que pasa por el casco y ha puesto fin a las inundaciones de otro tiempo. En el municipio no hay acuíferos importantes.
Cuándo Ir a Plasencia
La economía placentina se apoya sobre todo en el sector servicios —hay más de mil establecimientos comerciales en la ciudad—, y el turismo pesa: el conjunto histórico está declarado bien de interés cultural y dos festividades locales tienen la declaración de interés turístico.
Esas dos fechas marcan el calendario. La Semana Santa, en marzo o abril, y el Martes Mayor, la gran cita ferial de la ciudad. Si el viaje se organiza en torno a ellas, conviene reservar con antelación.
Al margen de eso, la primavera tiene aquí un argumento difícil de igualar: Plasencia es la puerta del Valle del Jerte, y la floración de los cerezos convierte esas semanas en la temporada alta natural de toda la comarca. El otoño es la alternativa tranquila, con la dehesa en su mejor momento y sin el calor del verano extremeño.
Planifica tu Visita a Plasencia
- Provincia y comunidad: Cáceres, Extremadura
- Población: 40.132 habitantes (INE 2025)
- Superficie: 217,94 km², con las entidades locales menores de San Gil y Pradochano
- Altitud: 415 metros de referencia municipal; casco urbano a 352 m y término entre 260 y 998 m
- Código INE: 10148
- Gentilicio: placentino (también plasentino y plasenciano)
- Máximo histórico: 41.447 habitantes en 2010
- Distancia a Cáceres: 80 km
- Web municipal: www.plasencia.es
Un apunte financiero con historia: a primeros del siglo XX, Plasencia llegó a tener caja de ahorros propia, que sería el germen de Caja de Extremadura, después Liberbank y hoy integrada en Unicaja. La ciudad cuenta además con un centro universitario dependiente de la Universidad de Extremadura, con cuatro titulaciones de grado y una de máster.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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