Montehermoso. Pueblos de Cáceres

Montehermoso: la Cuna del Tipismo Extremeño en el valle del Alagón

En el norte de la provincia de Cáceres, donde los regadíos del Alagón empiezan a dejar paso a las tierras de secano, se asienta Montehermoso, el municipio más poblado de la mancomunidad del Valle del Alagón. Durante siglos quedó apartado de Plasencia por el propio río, y ese aislamiento, lejos de empobrecerlo, le dejó en herencia un folclore tan vivo que le ha valido el sobrenombre de Cuna del Tipismo Extremeño: las gorras bordadas de sus mujeres y Los Negritos de San Blas son hoy su tarjeta de presentación más allá de Extremadura.

Geografía: entre el Alagón y la dehesa boyal

Montehermoso se extiende sobre 96 km² de terreno llano, a 394 metros de altitud, en el límite entre las vegas de regadío de Coria y las tierras más secas del norte. Pertenece al partido judicial de Plasencia, de la que lo separan 24 kilómetros, mientras que hasta Cáceres capital hay 90. El río Alagón marca el límite oriental del término, y a él van a parar todos los arroyos del municipio: la Ribera del Bronco, que nace en la sierra de Santa Bárbara, el arroyo de Aceituna y el arroyo de la Nava.

El término cuenta con dos embalses: el de Montehermoso o de Los Molinos, conocido como La Represa y dedicado al abastecimiento urbano desde los años 1970, y el de Montehermoso-Valdeobispo, de titularidad estatal, que regula el Alagón y riega vegas que llegan hasta Galisteo y Torrejoncillo. Junto a ellos, lagunas como la del Tremedal o la del Jerrao y una piscina natural muy frecuentada en verano, aunque desaconsejada para el baño. Al suroeste se extiende la dehesa boyal, declarada parque periurbano por la Junta de Extremadura en 2014: unas 1.125 hectáreas de encinas, alcornoques y robles atravesadas por el Arroyo del Pez, con puentes de piedra como el de Simón Ruano.

Lo que cuentan los censos de Montehermoso

La serie de población de Montehermoso cubre 25 años seguidos, de 2001 a 2025, aunque el pueblo existe desde el siglo XIII, así que esta cifra no refleja su máximo histórico. Dentro de ese periodo, el mayor dato de la serie se registró en 2012, con 5.884 habitantes; desde entonces el municipio ha perdido población de forma lenta pero continua hasta los 5.552 habitantes de 2025, un descenso del 6 % en trece años.

El dato encaja con lo que cuenta la propia Wikipedia sobre el municipio: creció sin interrupción entre 1900 y 1970 gracias al plan de regadíos del embalse de Gabriel y Galán, inició después una caída que se prolongó hasta 1986 y desde entonces se recuperó despacio, ayudado por la llegada de vecinos de localidades más pequeñas de la mancomunidad, con entre 30 y 35 empadronamientos nuevos cada año en los últimos tiempos del siglo pasado.

Historia: de aldea del señorío de Galisteo a Cuna del Tipismo

El origen de Montehermoso se remonta al siglo XIII, cuando se fundó como aldea dependiente del Señorío de Galisteo con apenas 15 o 20 familias, dentro de la repoblación de la Transierra leonesa que siguió a la Batalla de las Navas de Tolosa (1212). En 1217, Alfonso IX de León repobló Galisteo y repartió campesinos por el territorio, dando lugar a aldeas como Aceituna, Carcaboso o la propia Montehermoso, que creció con rapidez hasta convertirse en la más poblada de todas ellas. No se independizó del señorío hasta 1834, cuando se constituyó como municipio junto al resto de las localidades.

Pero el territorio estaba habitado mucho antes. En la dehesa boyal se conservan tres dólmenes del IV milenio antes de Cristo excavados por la Universidad Complutense de Madrid entre 1999 y 2000: el Gran Dolmen o Dolmen de las Colmenas, el Dolmen de la Gran Encina y el Dolmen del Tremedal, de unos 5.500 años de antigüedad. De época ibérica o vetona procede un verraco de granito descubierto en 1968 en la pared de un solar del pueblo, una escultura de un jabalí de 73 por 35 centímetros que los romanos reutilizaron después como losa sepulcral de un niño de dos años, con una inscripción funeraria latina todavía visible.

Los romanos construyeron aquí una calzada que unía Cauria con la Vía de la Plata, de la que se conserva el puente de La Puente sobre el arroyo de Aceituna, y extrajeron granito de las canteras del norte del término para levantar las murallas de Coria. En 2001 se hallaron epígrafes rupestres de la época de Vespasiano que documentan un pleito de límites entre comunidades hoy desconocidas, y en 1951 aparecieron en un olivar un horno y dos sepulturas del año 392. Los árabes, después, dejaron su huella en los nombres de los barrios del Albadil y las Cábilas, y en técnicas como el riego por norias o la construcción con tapial.

Ya en el siglo XVI, el pueblo recibió una visita inesperada: en 1544 pasó por Montehermoso una expedición de frailes dominicos organizada por Bartolomé de las Casas camino de Chiapas, cuyo cronista lamentó no poder rezar en la iglesia vieja por las goteras. Esa misma iglesia fue sustituida entre 1546 y 1569 por la actual de Nuestra Señora de la Asunción. Años después, en 1575, el pueblo respondió al cuestionario de las Relaciones Topográficas ordenadas por Felipe II, que lo describe como proveedor de vino para la sierra de Gata y con ganadería abundante pero escasez de cereales y pescado.

Patrimonio: ermitas, cruces de piedra y pozos centenarios

Montehermoso conserva una iglesia y siete ermitas. La mayoría se construyó entre los siglos XVII y XVIII, salvo la de San Cristóbal, inaugurada el 6 de mayo de 1990 a petición del párroco local y rodeada de un jardín donde se celebran las misas por su reducido tamaño. La ermita de Santiago Apóstol, en La Atalaya, es la única que no pertenece a la parroquia. Completan el patrimonio religioso varias cruces de piedra, como la de la Graná o la Cruz del Ruedo, dañada en 2007 y restaurada en 2010.

Antes de que llegara el agua corriente en los años 1970, el pueblo dependía de pozos y fuentes que en buena parte siguen en pie: la Fuente Corte, la Fuente el Ronco de origen romano, el Pozo Encima —trasladado al centro de la plaza Cassio y Sanz en 2008— o el Pozo Mirón, hoy dentro del centro de salud. En los huertos privados de la zona de la calle Arrieros, los antiguos dueños de los parrales compartían el agua de sus pozos en los veranos de escasez, una costumbre que forma parte de la memoria colectiva del pueblo.

Economía: agricultura de regadío y artesanía

La agricultura sigue siendo el motor de Montehermoso. En las vegas de regadío se cultivan maíz, pimiento, tabaco y tomate, mientras que en el secano predominan los olivares, de menor peso económico. La ganadería extensiva de ovino y vacuno, junto con granjas avícolas, completa el sector primario. En la industria destaca la cooperativa Acenorca, dedicada a procesar y envasar aceitunas de mesa, y un polígono industrial con capacidad para ochenta empresas; en 2013 el municipio sumaba 48 empresas industriales y 61 de construcción.

El término forma parte de la zona de producción de cinco productos con denominación de origen o indicación geográfica protegida: el aceite Gata-Hurdes, la Carne de Ávila, el Cordero de Extremadura, el Jamón de Huelva y el Pimentón de la Vera. Como cabecera comercial de su mancomunidad —aunque orbite en torno a Plasencia—, en 2013 reunía 41 bares y restaurantes, 132 comercios minoristas y 22 mayoristas. El pueblo cuenta con estación de autobuses desde 2003 y, desde 2006, con un helipuerto de 40 metros cuadrados en la propia dehesa boyal.

Fiestas y cuándo ir a Montehermoso

La fiesta más conocida son Los Negritos de San Blas, los días 2 y 3 de febrero, declarada Fiesta de Interés Turístico Regional por la Junta de Extremadura: el mejor motivo para visitar el pueblo en pleno invierno si se quiere ver su folclore en estado puro. El calendario festivo continúa con:

• San Sebastián, el domingo más próximo al 20 de enero.
• El Carnaval, en fecha variable según el calendario litúrgico.
• La Romería de Valdefuentes, el segundo domingo después de Resurrección.
• San Bartolomé, del 23 al 26 de agosto, con actos que se extienden todo el mes.
• La Virgen de Valdefuentes, el 6 de septiembre, próxima al Día de Extremadura.

Para quien prefiera música en directo, noviembre y diciembre traen el concurso de fandangos que organiza desde 2005 la peña flamenca Las Pasaeras, heredero del festival de rock MontehRockShow que sonó en la plaza de toros en 2007, 2008 y, tras un parón por la crisis, en 2010. Quien visite el pueblo en San Bartolomé puede sumarse además a la Ruta de la Tapa, activa desde 2006.

Planifica tu visita a Montehermoso

Montehermoso se recorre bien en una mañana combinando el casco urbano con la dehesa boyal, a las afueras: merece la pena acercarse a los dólmenes y a los puentes de piedra sobre el Arroyo del Pez, respetando que son yacimientos protegidos. En el pueblo, la ruta de las ermitas y las cruces de piedra basta para hacerse una idea de su vida religiosa.

Quien quiera combinar naturaleza y gastronomía puede probar los platos de cuchara tradicionales —gazpachos, sopas y cocidos— antes de acercarse a los embalses de Los Molinos o de Montehermoso-Valdeobispo. El pueblo conecta por carretera con Plasencia y Coria gracias a la EX-370, y cuenta con estación de autobuses para quien llegue sin vehículo propio. La mejor época sigue marcada por el calendario festivo: pocos pueblos extremeños concentran tanta tradición viva como Montehermoso en los primeros días de febrero.

Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.

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