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Jaraíz de la Vera: la capital mundial del pimentón, en Cáceres
Jaraíz de la Vera, cabecera de la comarca de La Vera, en el noreste de la provincia de Cáceres, tiene 6.831 habitantes según el padrón de 2025. Es, con diferencia, el municipio más poblado de su comarca, y debe su fama a una especia: aquí se produce, según el consenso local, el pimentón de mayor calidad del mundo, y el pueblo tiene hasta un museo dedicado a ella en pleno centro histórico.
Geografía
El término municipal ocupa 63 km² y se encuentra a una altitud de 561 metros sobre el nivel del mar, a unos 112 kilómetros de Cáceres, 178 de Mérida y 223 de Madrid. Jaraíz se encuadra entre las primeras estribaciones del macizo de la sierra de Gredos y el valle del río Tiétar, lo que le da dos paisajes muy distintos dentro del mismo municipio: el piedemonte del Sistema Central, llano pero muy erosionado por la proximidad del cauce, dedicado sobre todo a pastos, y la depresión del Tiétar, una de las zonas de regadío más productivas de Extremadura, donde se cultivan principalmente tabaco y pimiento. El casco urbano queda delimitado al norte por el cerro de las Cabezas, conocido como el «pulmón» del pueblo por su masa de pinos y robles, en cuya cima hay un vértice geodésico a 755,6 metros. Muy cerca del núcleo se encuentran Torremenga y Collado de la Vera, con los que Jaraíz forma un principio de conurbación.
Historia
Hay vestigios de poblados neolíticos y romanos en el entorno de Jaraíz, pero la villa, tal y como se conoce hoy, se fundó a principios de la Baja Edad Media. En 1685 obtuvo el título de villa de realengo, logrando así su independencia de la vecina Plasencia, de la que dependía administrativamente. Sobre el origen del nombre hay dos hipótesis: una lo relaciona con el árabe —el significado sería «campos labrados», algo coherente con la fertilidad de sus tierras—, debido a un antiguo castillo levantado en el lugar donde hoy está el Ayuntamiento; la otra lo vincula con monedas romanas del emperador Constantino I halladas en el término. El primer gentilicio documentado de sus vecinos fue «jarentinos», hoy en desuso; el único reconocido en la actualidad es jaraiceño. Entre 1920 y 1960 la localidad llegó a doblar su población, y entre 1981 y 2001 vivió un primer retroceso que se corrigió después con un nuevo repunte. La serie de población del INE confirma que, lejos de haberse estancado, el municipio se mueve en una banda muy estable desde el cambio de siglo: de los 6.568 habitantes de 2001 subió a un máximo de 6.870 en 2003, bajó hasta 6.464 en 2008, y tras una década de leves oscilaciones por debajo de los 6.500, ha vuelto a remontar en los últimos años hasta los 6.831 de 2025, apenas un 1 % por debajo de aquel máximo de 2003.
Patrimonio
El municipio conserva dos elementos reconocidos oficialmente por su valor histórico: el recinto amurallado, declarado Patrimonio Histórico y Cultural de Extremadura en 1999, que se remonta a la fortaleza-castillo de Jariza que levantó hacia el año 725 el caudillo árabe Abadaliz, y la iglesia de Santa María de Altagracia, declarada Bien de Interés Cultural el 26 de septiembre de 1990. Esta última, construida a partir de un templo románico-gótico del siglo XIII, data en su mayor parte de principios del siglo XV —así lo atestigua el escudo del obispo Gonzalo de Santa María (1425-1446) en la torre—, con nave gótica de principios del siglo XVI y un retablo barroco churrigueresco con tallas del XVII. Alberga también un viacrucis de arcilla del artista placentino Antonio Blázquez, de los años 90 del siglo XX. La parroquia de San Miguel conserva del templo original solo la planta, la torre y la bóveda de la cabecera. En la Plaza Mayor, construida en el siglo XVI, se levantan la casa consistorial y el Palacio del Obispo Manzano, del siglo XVII, que desde el 19 de enero de 2007 acoge el Museo del Pimentón. Junto a la carretera de Jarandilla, en el parque de los Bolos, se conserva la Picota o Rollo, construida hacia 1689 —cuatro años después del privilegio de villazgo—, con tres brazos rematados en cabezas de hombre, mujer y lobo, símbolo de la localidad.
Economía
La actividad económica de Jaraíz gira sobre todo en torno al comercio y los servicios, con la construcción como sector destacado y una industria centrada en lo agropecuario. El municipio aprovecha además su posición turística, junto con Garganta la Olla y el Monasterio de Yuste, gracias a su patrimonio histórico y al entorno de la sierra de Gredos. Según datos recogidos de la Diputación, la tasa de paro de Jaraíz —un 11,9 % de la población activa— está entre las más bajas de Extremadura, con un 12,2 % entre mujeres y un 11,6 % entre hombres, mientras el desempleo juvenil se sitúa en el 10,9 %. El PIB por habitante del municipio es de 13.135 €. En el campo, el Censo Agrario de 2020 contabilizaba 433 explotaciones trabajando 4.606 hectáreas de superficie agrícola útil —más del 73 % del término—, con el pimentón de la Vera como estandarte: Jaraíz es sede del Consejo Regulador de su Denominación de Origen.
Fiestas
El calendario festivo de Jaraíz combina devoción, folclore motero y gastronomía:
- Carnavales, considerados de los mejores de Extremadura, con raíces que se remontan a las Saturnales romanas y noticias documentadas desde el siglo XVIII; terminan con el Miércoles de Ceniza y el célebre Entierro de la Sardina.
- Semana Santa, con procesiones el Miércoles Santo (la Procesión del Silencio, solo para hombres), Jueves y Viernes Santo (con el Cristo Yacente, atribuido a la escuela de Gregorio Fernández, y el paso de El Calvario, premiado en la Exposición de Barcelona de 1929) y el Domingo de Resurrección (El Encuentro, con suelta de palomas en la Plaza Mayor).
- Concentración Nacional de Motos, desde 1988, el último fin de semana de julio, cuando la población puede multiplicarse hasta rondar los 11.000 habitantes.
- Fiestas del tabaco y del pimiento, del 12 al 15 de agosto, con el Premio Picota y un gran despliegue de actos taurinos y culturales.
- Feria de San Andrés, mercado medieval recuperado en 2002, el primer fin de semana de diciembre, con reparto de migas extremeñas.
- Festividad de la Virgen del Salobrar, patrona del pueblo, en torno a la Pascua de Resurrección.
Cuándo Ir
La cita grande de Jaraíz es a mediados de agosto, con las Fiestas del tabaco y del pimiento, cuando el pueblo concentra la mayoría de sus actos culturales y taurinos del año. Para quien prefiera el ambiente motero, el último fin de semana de julio llena las calles con la Concentración Nacional de Motos. Y quien busque tradición religiosa tiene en la Semana Santa jaraiceña una de las más vividas de la comarca de La Vera.
Planifica tu Visita
Jaraíz de la Vera está a 112 kilómetros de Cáceres y a poco más de 20 minutos de Garganta la Olla y del Monasterio de Yuste, lo que permite combinar la visita con dos de los destinos turísticos más reconocidos de la comarca. El Museo del Pimentón, en el Palacio del Obispo Manzano de la Plaza Mayor, es parada obligada para entender la economía y la gastronomía locales, que incluyen las truchas, el cuchifrito y los embutidos de la zona. La web del Ayuntamiento de Jaraíz de la Vera informa de horarios y actividades.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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