📝 Contenido:
- Terrassa: la ciudad de las fábricas de vapor que pasó de 1.835 vecinos a 233.270
- Lo que Cuentan los Censos de Terrassa
- La Ciudad de las Fábricas de Vapor
- De Egara a Terrassa: Tres Iglesias y un Castillo
- Tres Días de Saqueo y Seiscientas Pesetas de Botín
- Entre un Parque Natural y una Fosa Tectónica
- Planifica tu Visita a Terrassa
- Otros Pueblos de Barcelona
Terrassa: la ciudad de las fábricas de vapor que pasó de 1.835 vecinos a 233.270
La tercera ciudad más poblada de Cataluña y la vigesimoprimera de España tenía, en 1717, exactamente 1.835 habitantes. Hoy Terrassa reúne a 233.270 en 70,2 kilómetros cuadrados, comparte con Sabadell la capitalidad del Vallés Occidental y está a solo dieciocho kilómetros de Barcelona. Entre una cifra y otra median tres siglos y una palabra: vapor.
Lo que Cuentan los Censos de Terrassa
La serie de población arranca en 1717 con 1.835 habitantes y permite seguir con detalle inusual cómo una villa agrícola se convierte en una ciudad industrial de doscientos mil vecinos.
El siglo XVIII fue de crecimiento notable para la época: 4.092 habitantes en 1787, más del doble en setenta años. El XIX confirmó la tendencia con la industrialización: 10.915 en 1857, 16.265 en 1887 y 20.360 en 1900.
La primera mitad del siglo XX fue de crecimiento sólido —30.532 en 1920, 39.975 en 1930, 47.416 en 1936, 58.880 en 1950—, pero lo que vino después no tiene comparación posible. En 1960 la ciudad tenía 92.234 habitantes; en 1965, 117.922; en 1970, 138.697; en 1975, 161.679. Más de cien mil personas nuevas en quince años, al ritmo fabril que demandaba mano de obra sin descanso.
Después llegó la pausa: 155.360 en 1981, 159.530 en 1986 y 157.442 en 1991. Quince años moviéndose alrededor de los ciento cincuenta y siete mil, con los problemas de infraestructuras y vivienda que había dejado el crecimiento anterior.
Y una segunda gran expansión ya en el siglo XXI: 174.756 en 2001, 194.947 en 2005, 202.136 en 2007 —el año en que la serie cruza los doscientos mil—, 212.724 en 2010, 223.627 en 2020 y 233.270 en 2025, el máximo de toda la serie.
Los dos últimos padrones han sido especialmente intensos: 228.708 en 2024 y 233.270 en 2025, casi cinco mil habitantes más en un solo año. La población extranjera más numerosa es con diferencia la marroquí, que representa el 36,45 % del total de extranjeros y equivale a 12.646 habitantes en 2025.
La Ciudad de las Fábricas de Vapor
La industria primeriza de la ciudad alcanzó sus años de mayor producción entre 1796 y 1797, pero el arranque real vino después de la posguerra napoleónica, y por una vía curiosa: los industriales que viajaron a Francia y los prisioneros de las tropas napoleónicas permitieron aplicar aquí las innovaciones tecnológicas del momento. Poco después la maquinaria empezó a construirse en el propio municipio, y ese fue el factor decisivo.
Entre 1833 y 1870 se produjo la industrialización propiamente dicha, sobre cuatro pilares: la aplicación de la energía del vapor, la mecanización del proceso productivo, las innovaciones tecnológicas y la consolidación del gremio. Terrassa se llenó de fábricas textiles y se ganó el nombre con el que se la conoció durante generaciones: «la ciudad de las fábricas de vapor».
De aquella época quedan en pie muchos edificios modernistas, y forman hoy uno de los conjuntos industriales más valiosos de Cataluña:
- El Vapor Aymerich, Amat i Jover (1907), actual Museo de la Ciencia y de la Técnica de Cataluña.
- La Masía Freixa (1907), del arquitecto Lluís Muncunill.
- El Mercado de la Independencia (1908) y la Casa Alegre de Sagrera (1911).
- El edificio del Ayuntamiento (1902) y la Escuela Industrial (1904).
- El Gran Casino, el Teatro Principal y el Parque de Desinfección, los tres de 1920.
El hilo tecnológico no se ha cortado: la ciudad forma parte de la Comunidad de Ciudades Ariane, vinculada a la tecnología aeroespacial y a los lanzadores Ariane.
De Egara a Terrassa: Tres Iglesias y un Castillo
La primera constancia de pobladores en los alrededores se fecha en el Neolítico, entre el 5000 y el 1800 a. C., con hábitat repartido por distintos puntos del macizo de San Lorenzo del Munt. Dentro del municipio está además Can Missert, una necrópolis de la Edad del Bronce vinculada a la cultura de los campos de urnas.
Las primeras noticias históricas son romanas: fundaron la ciudad de Egara cerca del torrente de Vallparadís, sobre un antiguo poblado ibero llamado Egosa del que se han hallado restos cerámicos y monedas.
En la Edad Media la villa, amurallada, creció alrededor de la plaza Mayor y del Castillo-Palacio. Fue conquistada por Ludovico Pío e incorporada al reino franco en 801, durante la campaña que llevó a la toma de Barcelona, y su castillo fue destruido por los musulmanes en la razia de Musa ibn Musa en 856. En el término se conserva el castillo cartuja de Vallparadís, una construcción del siglo XII.
El conjunto monumental más singular es el de las iglesias de San Pedro —San Pedro, San Miguel y Santa María—, que muestran juntas la evolución del románico, con influencia bizantina y con la variante propiamente catalana. Las excavaciones en Santa María han sacado a la luz restos de un antiguo baño romano y del puente de acceso al conjunto.
Tres Días de Saqueo y Seiscientas Pesetas de Botín
Dos episodios bélicos marcaron la ciudad, y los dos tienen cifras concretas.
El primero, en septiembre de 1713, durante la guerra de Sucesión española: las tropas borbónicas ocuparon la villa, la incendiaron y la saquearon durante tres días. Tres años después, los Decretos de Nueva Planta de 1716 abolieron el Consejo de la Universidad de la Villa y el término de Tarrasa, el máximo órgano de gobierno de la ciudad, que se había establecido en 1384 gracias a un privilegio real de Pedro III el Ceremonioso.
El segundo, en la tercera guerra carlista. El 22 de julio de 1872, una partida de quinientos carlistas encabezada por Joan Castells llegó en tren y atacó la ciudad para recaudar su contribución al esfuerzo de guerra. Las autoridades se negaron a pagar. En el asalto al ayuntamiento los atacantes obtuvieron un botín de seiscientas pesetas y perdieron siete hombres; los defensores, dos.
Entre ambos episodios y después hubo cambios administrativos de calado. En 1800 el término foráneo de la villa acabó formando el municipio de San Pedro de Tarrasa, con cabeza en el pequeño núcleo crecido alrededor de la antigua Egara. En 1877, Alfonso XII concedió a la villa el título de ciudad. En 1891 se derribó el Castillo-Palacio, en estado de abandono, y solo se conservó su torre maestra, hoy conocida como torre del Palacio. Y en julio de 1904 se produjo la anexión de San Pedro —que tenía 4.404 habitantes en 1900—, cuya demarcación se repartió entre Terrassa, Sabadell y Rubí.
Ya en el siglo XX, el 25 de septiembre de 1962, la ciudad sufrió los efectos de la gran riada del Vallés, que afectó también a Rubí y San Quirce del Vallés.
Entre un Parque Natural y una Fosa Tectónica
La ciudad se asienta al sur del macizo de San Lorenzo del Munt, sobre la riera de las Arenas y dentro de la fosa tectónica del Vallés-Penedés. Las zonas forestales ocupan el sector más noroccidental del término, y la parte septentrional está integrada en el parque natural de San Lorenzo del Munt y el Obac.
Limita al norte con Matadepera, Mura y Vacarisas; al este con Sabadell y Castellar del Vallés; al sur con San Quirce del Vallés, Les Fonts, Rubí y Ullastrell; y al oeste con Viladecavalls y Vacarisas.
El clima es mediterráneo de tipo Csa, con inviernos suaves y veranos calurosos y secos. La temperatura media anual es de 15,0 °C y la precipitación, de 635 milímetros al año. El mes más seco es julio, con 33 mm; los más lluviosos, septiembre y octubre, con 75 mm cada uno.
Planifica tu Visita a Terrassa
- Provincia: Barcelona, Cataluña (comarca del Vallés Occidental, capitalidad compartida con Sabadell)
- Población: 233.270 habitantes (padrón de 2025), máximo histórico
- Superficie: 70,2 km², con una densidad superior a los 3.300 habitantes por kilómetro cuadrado
- Altitud: 277 metros
- Coordenadas: 41,5611 N, 2,0081 E
- Gentilicio: tarrasense
- Código INE: 08279
- Distancia: 18 km al noroeste de Barcelona
- Ayuntamiento: terrassa.cat
Es un nudo de comunicaciones importante por carretera y ferrocarril, cuenta con varias escuelas universitarias y es sede de la diócesis de Terrassa, de modo que llegar no plantea el menor problema.
Para organizar la visita, la ciudad ofrece tres capas bien diferenciadas y todas ellas de primer nivel: la romana y románica, con el conjunto de las iglesias de San Pedro y el castillo cartuja de Vallparadís; la modernista e industrial, con la Masía Freixa y el Museo de la Ciencia y de la Técnica instalado en un antiguo vapor; y la natural, subiendo al parque de San Lorenzo del Munt y el Obac, que empieza dentro del propio término municipal.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata, serie desde 1717.
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