📝 Contenido:
- Zafra: el Alcázar de los Duques de Feria y una feria ganadera de primer orden en Badajoz
- Lo que Cuentan los Censos de Zafra
- El Alcázar y los Suárez de Figueroa
- Ferias, comercio y una burguesía de ganaderos
- Ajedrez, trail y deporte de calle
- Cuándo Ir a Zafra
- Planifica tu Visita a Zafra
- Otros Pueblos de Badajoz
Zafra: el Alcázar de los Duques de Feria y una feria ganadera de primer orden en Badajoz
Zafra tiene 16.735 habitantes según el INE de 2025 y se levanta a unos 508 metros de altitud, en el suroeste de la provincia de Badajoz, a 75 kilómetros de la capital. Es cabecera de la comarca de Zafra-Río Bodión y sede del partido judicial, pero lo que la distingue es que buena parte de su historia gira en torno a dos cosas: la casa nobiliaria que la gobernó durante siglos y una feria de ganado que, según Wikipedia, figura entre las más importantes de Europa. Si pasas por la N-432 entre Badajoz y Córdoba, merece la pena desviarse.
Lo que Cuentan los Censos de Zafra
La serie del INE que manejamos cubre de 2001 a 2025 y arranca en 15.270 habitantes. Subió sin pausa hasta 2015, cuando llegó a 16.857, el mayor dato de la serie. Desde entonces ha bajado con suavidad: en 2022 cayó a 16.702 y en 2023 a 16.672, antes de recuperarse hasta 16.735 en 2025. La pérdida desde ese máximo es inferior a un 1 %.
Conviene leer bien ese dato. Son veinticinco años de serie y no toda la historia del pueblo, así que el máximo de 2015 no es el máximo histórico de Zafra. Lo que sí dice es que, en lo que va de siglo, la ciudad ha crecido despacio y lleva casi una década estable. Wikipedia relaciona esa estabilidad con su situación en un nudo de comunicaciones que enlaza Badajoz, Cáceres, Sevilla, Huelva y Córdoba, y afirma que por ello no pierde tanta población como el resto de Extremadura.
El Alcázar y los Suárez de Figueroa
El punto de inflexión de Zafra llega en 1394, cuando Enrique III concede la jurisdicción de la ciudad a Gomes I Suárez de Figueroa, camarero de la reina e hijo del Gran Maestre de la Orden de Santiago. Su sucesor, Lorenzo II, convirtió la localidad en el centro del señorío de Feria. Continuó la muralla, que se levantó entre 1426 y 1449 y cumplía a la vez funciones defensivas y de control de vecinos, comerciantes y viajeros, y en 1437 mandó construir el Alcázar, que sería su residencia. En 1460 Enrique IV elevó el señorío a condado.
El edificio sigue en pie. Según el artículo, el Palacio de los Duques de Feria es un alcázar-palacio del siglo XV, ampliado en los siglos XVI y XVII, con un magnífico patio central de mármol cuyo diseño se atribuyó a Herrera, una autoría que hoy se descarta. Alberga el Parador de Turismo "Duques de Feria". En 1567 Gomes III Suárez de Figueroa y Córdoba fue ascendido a duque y grande de España por sus contribuciones a la política de Felipe II. En el siglo XVII el ducado pasó al marquesado de Priego y en el XVIII quedó integrado en el de Medinaceli, pero el palacio nunca dejó de ser el edificio que define la ciudad.
El casco histórico conserva otras huellas de aquella época. En uno de los pilares de la plaza Chica hay una vara de medir que los comerciantes usaban en el mercado que se celebraba allí, y la plaza Grande, junto con la plaza Chica, es de las primeras construcciones urbanas de Zafra.
Ferias, comercio y una burguesía de ganaderos
Zafra fue siempre una ciudad comercial y industrial que abastecía a un entorno dedicado sobre todo a la agricultura y la ganadería. Sus ferias de San Juan se celebran desde 1395 y las de San Miguel desde 1453. Esas citas propiciaron una burguesía comercial, en la que destacan los cameranos, ganaderos de la sierra de Cameros, en La Rioja, que se asentaron en la ciudad desde el siglo XVI y controlaron durante más de dos siglos su comercio y los cargos del concejo.
La ciudad también tuvo un papel notable en la conquista de América. Según el artículo, 221 zafreños participaron en la expansión por el continente, desde Carolina del Sur, con la expedición de Hernando de Soto, hasta los confines de Chile. Entre ellos, Pedrarias de Almesto acompañó a Lope de Aguirre en la expedición por el Amazonas y escribió después una crónica de aquella empresa, y Hernando de Santana participó en la conquista de Yucatán con Francisco de Montejo antes de fundar Valledupar, en Colombia.
Ajedrez, trail y deporte de calle
El ajedrez tiene larga tradición en Zafra, animada por la fama de Ruy López de Segura, ajedrecista del siglo XVI. Cada septiembre se celebra el torneo Ciudad de Zafra, que atrae sobre todo a jugadores de España y Portugal.
El deporte moderno tiene dos citas propias. El Trail de Zafra se corre desde enero de 2016 sin interrupciones por la sierra del Castellar y los alrededores del embalse de La Albuera, por sendas pecuarias. El Cross San Miguel, en cambio, recorre las calles del centro histórico como parte de los actos previos a la feria, con distancias y categorías por edad.
Cuándo Ir a Zafra
La ciudad tiene un calendario muy marcado, y casi todo cae en dos momentos del año:
- Finales de septiembre y principios de octubre: Feria Internacional Ganadera, la gran cita de la localidad, con decenas de miles de visitantes en cada edición.
- Penúltima semana de junio: De la luna al fuego, coincidiendo con San Juan, declarada Fiesta de Interés Turístico Regional.
- Primera semana de agosto: Fuelligah de Sacaliño, festival de seis días en la plaza Grande dedicado al folclore extremeño y a otras músicas y al teatro.
- Carnaval y Semana Santa: la Bacanal de la Grasa, el domingo de carnaval, reparte productos del cerdo ibérico en las plazas porticadas, y la Semana Santa es, según el artículo, una de las más señeras del sur de Extremadura.
El calendario festivo se completa con la Romería de la Virgen de Belén, el domingo siguiente al Domingo de Resurrección, que junto a la feria de San Miguel es la fiesta más popular de la ciudad. El 1 de febrero, Santa Brígida, patrona de Zafra, se celebra con un desayuno saludable y la misa. El 1 de noviembre, la Chaquetía lleva a la gente al campo a comer casamientos, higo con nueces.
Planifica tu Visita a Zafra
Zafra está a 75 kilómetros de Badajoz. La N-432 la une con esa capital y con Córdoba, y la EX-101 con Los Santos de Maimona y Fregenal de la Sierra. En tren, la ciudad cuenta con dos estaciones, Zafra y Zafra Feria, con conexiones a Mérida, Cáceres, Huelva y Sevilla. El Camino de Santiago por la Vía de la Plata pasa también por el término: la etapa entre Fuente de Cantos y Zafra termina aquí, y desde la ciudad parte hacia Villafranca de los Barros.
Para la visita conviene reservar tiempo para el Museo del Convento de Santa Clara y el Museo de Historia de la Medicina y la Salud de Extremadura. La Iglesia de la Candelaria, una gran iglesia gótica con un retablo mayor impresionante, un gran órgano y cuadros de Zurbarán, y la Iglesia de Santa Marina, hoy centro sociocultural y sala de exposiciones, completan el recorrido. El Parque de la Paz y las plazas porticadas sirven para descansar entre visitas.
- Altitud: 508 metros (Wikidata; Wikipedia da 507 metros).
- Superficie: 62,6 kilómetros cuadrados.
- Código INE: 06158.
- Web municipal: zafra.es.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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