Valdelacalzada. Pueblos de Badajoz

Valdelacalzada: un Pueblo de Colonos en las Vegas Bajas del Guadiana

A medio camino entre Mérida y Badajoz, Valdelacalzada no tiene una historia medieval ni castillos que contar: nació en 1948, dentro de los grandes planes de colonización agraria de Extremadura, y su propia arquitectura —casas blancas de tejado rojo y como mucho dos alturas— lo delata a primera vista como uno de esos pueblos planificados desde cero a mediados del siglo XX. A diferencia de la mayoría de municipios de la provincia de Badajoz, que arrastran siglos de historia documentada, todo en Valdelacalzada responde a un mismo proyecto fundacional: traer agua, tierra y familias de colonos a las fértiles Vegas Bajas del Guadiana para convertirlas en una de las zonas agrícolas más productivas de Extremadura.

Lo que Cuentan los Censos de Valdelacalzada

La serie de Valdelacalzada arranca en 2001 con 2.590 habitantes y muestra un crecimiento sostenido durante toda la primera década del siglo hasta tocar su techo en 2012, con 2.871 vecinos, el máximo de toda la serie disponible. Desde entonces la población se ha mantenido prácticamente estable, con ligeros altibajos año tras año: 2.752 en 2014, 2.711 en 2019, 2.755 en 2023, hasta los 2.743 habitantes de 2025, apenas un 4 % por debajo de aquel máximo de 2012. No hay en esta serie ningún salto brusco ni ninguna señal de crisis demográfica: es la trayectoria propia de un pueblo joven que creció con fuerza en su primer medio siglo de vida y que hoy se mantiene en un equilibrio demográfico notable para la comarca, muy distinto del declive que sufren otros municipios rurales de Extremadura de origen más antiguo.

El Origen de su Nombre y su Lugar en el Mapa

El nombre de Valdelacalzada procede de la unión de «Val-», que significa valle, y «calzada», en referencia a una antigua calzada romana a la que el municipio es limítrofe por el sudoeste, un detalle que recuerda que, aunque el pueblo actual es muy reciente, el territorio que ocupa ya era un lugar de paso en época romana. El pueblo se ubica en las Vegas Bajas del Guadiana, en la margen derecha del río, a solo 7 kilómetros de Montijo. Pertenece a la Mancomunidad Integral de Servicios «Vegas Bajas» —antes conocida como «Lácara Sur»—, a la Mancomunidad de Servicios Sociales de Base «Vegas Bajas del Guadiana II», a la comarca agraria de Tierra de Badajoz y al partido judicial de Badajoz, además de formar parte, a nivel eclesiástico, de la archidiócesis de Mérida-Badajoz. El municipio integra también la Red Extremeña de Desarrollo Local a través del grupo de acción Adecom-Lácara, una estructura de cooperación que agrupa a varios municipios de la zona para impulsar proyectos de desarrollo rural conjunto.

Un Pueblo Nacido en 1948

Valdelacalzada se creó en 1948 sobre los terrenos de la finca La Vara, y fue el primero de los pueblos de colonos de toda Extremadura, con apenas cuarenta familias en sus inicios. Aquel origen planificado se refleja todavía hoy en su trazado y en su arquitectura, de casas blancas con tejados rojos y una o dos alturas, muy distinta de la fisonomía de los pueblos extremeños de origen medieval, de calles estrechas y trazado irregular heredado de siglos de crecimiento espontáneo. En Valdelacalzada, por el contrario, todo responde a un plan previo: calles anchas, trazado ordenado y viviendas pensadas desde el primer momento para familias de agricultores que llegaban a trabajar una tierra que hasta entonces apenas se había explotado. En poco más de siete décadas, aquel núcleo de colonos ha crecido hasta los más de 2.700 habitantes actuales, uno de los mayores éxitos demográficos entre los pueblos de colonización de la región.

La Fruticultura, Motor de su Economía

La economía de Valdelacalzada sigue girando en gran medida alrededor de la agricultura, con la fruticultura como principal actividad, aprovechando el regadío que llegó precisamente con los planes de colonización que dieron origen al pueblo. El municipio cuenta con cinco empresas locales dedicadas a transformar y distribuir sus productos por todo el mundo, lo que da una idea del peso que tiene hoy el sector agroalimentario en la vida económica local, además de una cooperativa de colonos que es hoy una de las más importantes de España a nivel nacional. La ganadería ocupa, por su parte, un papel secundario pero claramente complementario dentro de esta economía agraria que ha sostenido al pueblo desde su fundación, en un modelo productivo que ha cambiado muy poco en lo esencial desde los años cuarenta del siglo pasado.

El Patrimonio de la Colonización

El patrimonio de Valdelacalzada habla, como el resto del pueblo, de su origen reciente: la Iglesia parroquial de la Sagrada Familia, bajo la archidiócesis de Mérida-Badajoz, es el principal edificio religioso, mientras que el Monumento a los Colonos rinde homenaje directo a las familias fundadoras que llegaron en 1948 a trabajar la tierra de la finca La Vara. El Centro de interpretación floral Casa Flora, situado en los arcos de la plaza España, y el Museo de los Pueblos de Colonización, instalado en un antiguo edificio de cine, completan una oferta cultural centrada por entero en explicar el fenómeno de la colonización agraria extremeña. La Casa de la Cultura alberga además la biblioteca municipal y la sede de la Universidad Popular.

Fiestas y Tradiciones de Valdelacalzada

El calendario festivo de Valdelacalzada se abre el 15 de mayo con la romería de San Isidro, patrón de los agricultores y figura muy apropiada para un pueblo nacido de la colonización agraria, jornada de convivencia con actividades en la zona de acampada del pueblo. En torno al 12 de octubre llegan las ferias y fiestas patronales en honor a la Virgen Madre, con tres días de encierro de vaquillas que gozan de gran popularidad en toda la zona y un ambiente festivo que se vive en el propio casco urbano, convertido durante esos días en el centro de la vida social de todo el municipio. Completan el calendario anual Valdelacalzada en Flor, una celebración que conecta con el propio Centro de interpretación floral del pueblo, y un Festival Folklórico que refuerzan la identidad cultural de este pueblo relativamente joven pero que ya ha construido, en poco más de setenta años, sus propias tradiciones.

Planifica tu Visita a Valdelacalzada

Para conocer Valdelacalzada conviene aprovechar alguna de sus citas festivas, especialmente las fiestas de octubre o la romería de San Isidro en mayo, y combinar la visita con una parada en el Museo de los Pueblos de Colonización para entender el origen de todo el municipio, así como en el Centro de interpretación floral Casa Flora, en los arcos de la plaza España. Situado a solo siete kilómetros de Montijo y a medio camino entre Mérida y Badajoz, el acceso es sencillo desde cualquiera de las dos capitales, lo que convierte a Valdelacalzada en una parada cómoda para quienes recorren las Vegas Bajas del Guadiana. Con sus 2.743 habitantes y una superficie de 32,4 kilómetros cuadrados, Valdelacalzada sigue siendo, más de setenta años después de su fundación, uno de los ejemplos mejor conservados del urbanismo de colonización en esta comarca extremeña.

Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.

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