📝 Contenido:
- Olivenza: una torre del homenaje que llegó a ser la más alta de Portugal, en Badajoz
- Lo que Cuentan los Censos de Olivenza
- Antes de los templarios: prehistoria, visigodos y árabes
- Del Temple a Alcañices: una aldea que cambia de reino
- Una soberanía que se disputó durante siglos
- Una lengua que se fue apagando
- Planifica tu Visita a Olivenza
- Otros Pueblos de Badajoz
Olivenza: una torre del homenaje que llegó a ser la más alta de Portugal, en Badajoz
Olivenza, en portugués Olivença, es una localidad del oeste de la provincia de Badajoz, cabecera de los Llanos de Olivenza y de su partido judicial. Está a unos 24 kilómetros al sur de Badajoz, al este del río Guadiana, en un término de 430 km² y a unos 327 metros de altitud. Tiene 11.742 habitantes según el INE de 2024. Su historia la ha vinculado a Portugal durante siglos, y de esa mezcla quedan una ciudadela medieval, un alcázar y un habla que casi ha desaparecido.
Lo que Cuentan los Censos de Olivenza
La serie va de 2001, con 10.739 habitantes, a 2024, con 11.742. En medio hay un máximo: 12.104 en 2014, el mayor dato de la serie. Entre 2001 y 2014 la población sube casi todos los años y después baja hasta el último dato disponible, un 3 % menos que en su máximo. La caída es suave, sin saltos bruscos en la serie.
En el censo de 1842 contaba con 1.686 hogares y 6.291 vecinos. A mediados del siglo XIX el término se redujo al independizarse Táliga y San Jorge de Alor, y a finales volvió a crecer al incorporar de nuevo a San Jorge de Alor. En 1858 la reina Isabel II le concedió el título de ciudad.
La serie no recoge un dato de 2025, así que la comparación es con 2024. La ficha no explica el cambio de tendencia después de 2014 y no lo atribuyo a ninguna causa.
Antes de los templarios: prehistoria, visigodos y árabes
La ubicación junto al Guadiana permitió que hubiera pobladores desde el Paleolítico Inferior. Se han hallado herramientas de más de 100.000 años junto al río, y petroglifos cerca de Cheles datables en más de 15.000 años, aunque los restos más claros son del Calcolítico, en la colada de Monte Nuevo y en la sierra de Alor. También hay dólmenes, como los de las fincas Doña María o Malpica de España, de unos 1.500 años de antigüedad.
De época romana quedan termas en la finca La Cocosa, aunque no parece que hubiera colonias ni grandes villas. Los visigodos dejaron una basílica del siglo VII en la finca Valdecebadal. De la época árabe quedan pocos restos, pero bajo la sala baja de la Torre del Rey se ha descubierto una qubba y existe un qanat, un acueducto subterráneo que hoy queda extramuros, lo que permite afirmar que los árabes crearon el primer núcleo de población del lugar.
Del Temple a Alcañices: una aldea que cambia de reino
El origen de la población está en la encomienda de los templarios, a los que Alfonso IX de León cedió el lugar como recompensa por su ayuda en la conquista de Badajoz en 1230. Hacia 1256 la orden creó allí la encomienda de Olivenza, que entonces era un conjunto de huertos y chozas alrededor de un manantial.
En 1297, el Tratado de Alcañices fijó la frontera entre Castilla y Portugal, y Castilla cedió a Portugal la aldea. Al año siguiente, Don Dinís le concedió carta foral y ordenó las primeras murallas. En 1488, Juan II reforzó la torre del homenaje, que había sido levantada en el siglo XIV. Según el artículo, con 36 metros de altura y tres pisos llegó a ser la más alta de Portugal, y se accede a ella por diecisiete rampas abovedadas.
Una soberanía que se disputó durante siglos
En 1657 el duque de San Germán la conquistó tras cuatro intentos fallidos, pero el Tratado de Lisboa de 1668 la devolvió a Portugal. En 1801, durante la guerra de las Naranjas, el ejército español conquistó Olivenza y se firmó el Tratado de Badajoz el 6 de junio de ese año, al que siguió el de Madrid en septiembre. España la considera territorio propio desde entonces. Portugal reclamó su devolución en el Congreso de Viena de 1815, que recomendó la restitución sin hacerla obligatoria, y en 1864 la demarcación de la frontera quedó interrumpida por la negativa portuguesa a reconocer la soberanía española.
Hoy la reclamación no se plantea abiertamente desde el Estado portugués, pero tampoco se ha renunciado a ella. El Tratado de Amistad y Cooperación de 1977 reafirma la inviolabilidad de las fronteras, y la integración europea ha reducido esta disputa a un ámbito menor. En 1811, durante la guerra de la Independencia, tropas lusobritánicas ocuparon la plaza, y Wellington la devolvió a las autoridades españolas a petición del general Castaños. Antes, en 1808, el príncipe regente portugués Juan había publicado en Río de Janeiro un manifiesto que repudiaba el Tratado de Badajoz. La ficha recoge estos hechos tal como están documentados, sin tomar partido.
Una lengua que se fue apagando
Hasta la década de 1940 la ciudad era de mayoría lusohablante, con su propio portugués oliventino. En las aldeas, a finales del siglo XIX se hablaba solo portugués, y en los años sesenta ya eran bilingües. La generación de la época empezó a enseñar el castellano a sus hijos, y a principios del siglo XXI el portugués oliventino ha desaparecido casi por completo, salvo entre quienes nacieron antes de los años cincuenta.
Los medios locales también dan cuenta de esta doble identidad: el periódico Hoy Olivenza, una corresponsalía del diario regional, y la televisión local TVO, en emisión desde 1992 y que hoy está suspendida.
Planifica tu Visita a Olivenza
La web oficial del ayuntamiento es ayuntamientodeolivenza.com. El monumento principal es la ciudadela medieval con su alcázar, la torre del homenaje y las puertas de la Gracia y de San Sebastián, que se reconstruyó en 2006. Dentro del recinto está el Museo Etnográfico González Santana, con recreaciones de la vida en la comarca a principios del siglo XX.
- Iglesia de Santa María del Castillo, y las casas consistoriales, con portada en estilo manuelino.
- Iglesia parroquial de la Magdalena y la Santa Casa de la Misericordia.
- Los restos del puente de Ajuda, sobre el Guadiana, y la plaza de toros.
El municipio incluye los núcleos de San Benito de la Contienda, San Francisco de Olivenza, San Jorge de Alor, San Rafael de Olivenza, Villarreal y Santo Domingo.
La puerta de Alconchel, flanqueada por dos torreones circulares, está protegida por el decreto de 22 de abril de 1949 y por la Ley 16/1985 del Patrimonio Histórico Español.
Para llegar, la carretera EX-105 cruza la población y enlaza con Portugal, y la distancia es de 428 kilómetros desde Madrid por la A-5. El municipio pertenece a Los Pueblos Más Bonitos de España desde 2019. El gentilicio es oliventino.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
Otros Pueblos de Badajoz
- Orellana de la Sierra
- Orellana la Vieja
- Palomas
- Peñalsordo
- Peraleda del Zaucejo
- Puebla de Alcocer
- Puebla de la Calzada
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