Herrera del Duque. Pueblos de Badajoz

Introducción

Herrera del Duque es un municipio de la provincia de Badajoz, en Extremadura, capital de la mancomunidad de Cíjara, en la comarca de La Siberia Norte, y cabeza del partido judicial que lleva su nombre. Según Wikidata y el INE, tiene 3.385 habitantes, una superficie de 277,3 kilómetros cuadrados y una altitud de 468 metros, y sus vecinos reciben el gentilicio de herrereños. El municipio se divide en dos núcleos, el propio pueblo de Herrera y la pedanía de Peloche, y se asienta en el curso medio del río Guadiana, en la zona conocida como los pantanos, un entorno de embalses que atrae turismo acuático y cinegético además de abastecer de electricidad y agua a buena parte de los regadíos de la provincia. Es, desde el siglo XVI, el municipio más poblado de su comarca, y hoy funciona como centro administrativo y de servicios para toda la Siberia extremeña.

Geografía

El término municipal se extiende por el este de la provincia de Badajoz, dentro de la mancomunidad de Cíjara, limitando al norte con la comarca cacereña de Las Villuercas, al sur y al oeste con la mancomunidad de La Serena, y al este con la provincia de Ciudad Real, ya en Castilla-La Mancha. Con 277,3 kilómetros cuadrados, es el vigésimo sexto término más extenso de Extremadura, y limita en total con ocho municipios de Badajoz y uno de Cáceres. Su posición, en la confluencia de la carretera N-430, que une Badajoz con Ciudad Real, y la N-502, que conecta Córdoba con Ávila, lo convierte en un cruce de caminos entre cuatro provincias. El clima combina rasgos atlánticos y mediterráneos, con unas 2.900 horas de sol al año, una temperatura media de 16 grados, veranos secos con máximas de hasta 42 grados y una sequía estival prolongada entre abril y septiembre, mientras que las nevadas son raras y apenas cuajan unas horas cada tres o cuatro años.

Historia

Los orígenes de Herrera del Duque se remontan al oppidum romano de Lucina, aunque los restos arqueológicos del término, localizados en las cuevas de La Panda, el cerro de La Barca y la necrópolis de El Jardal, demuestran que la zona estuvo habitada desde el periodo calcolítico hasta el siglo V antes de Cristo, y los castillones del Azuche, Valdigüelo y la Pretura, junto con la estela decorada de Quinterías, atestiguan además una presencia romana más tardía. Sobre el origen del nombre no hay consenso entre los historiadores: unos lo relacionan con un topónimo prerromano, Oppido Hera, "ciudad de la diosa", y otros con el nombre latino Lucina o Luciana, mientras que algunos defienden incluso una evolución a través de una forma árabe hasta llegar a la denominación cristiana definitiva. La línea que marcó el deslinde de sus términos data de 1262, bajo el reinado de Alfonso X, cuando se fijó la frontera entre el territorio de La Puebla y el correspondiente a la Orden de Alcántara y al concejo de Trujillo. El castillo-fortaleza que domina el pueblo, de origen incierto entre lo musulmán y el siglo XV, perteneció sucesivamente a la Orden de Alcántara y a los ducados de Osuna y Béjar y al vizcondado de Puebla de Alcocer, y junto con las fortalezas de Puebla de Alcocer y Belalcázar sirvió a la familia Sotomayor para consolidar su poder señorial en la zona. En 1517 fray Alonso de Sotomayor, conde de Belalcázar, fundó el convento franciscano de la Purísima Concepción, trasladado en 1603 a su ubicación actual a petición de los propios vecinos de la villa.

Patrimonio

El castillo-fortaleza, visible desde kilómetros de distancia sobre la sierra que domina el pueblo, es el monumento más característico de Herrera: de planta poligonal irregular de ocho lados y 183 metros de perímetro, sus muros superan los veinte metros de altura y entre tres y cuatro de grosor, asentados directamente sobre la roca natural. La iglesia de San Juan Bautista, de proporciones casi catedralicias y tres naves abovedadas, tiene constancia documental desde 1483 y combina en su exterior el mudéjar primitivo con un gótico tardío, mientras que su interior, de estilo renacentista, alberga un retablo mayor plateresco bendecido en 1956. A cinco kilómetros del pueblo, la ermita de Nuestra Señora de Consolación, del siglo XV y hoy de estilo neoclásico tras sucesivas reformas, guarda un retablo barroco de columnas salomónicas colocado en 1728. El puente medieval sobre el arroyo de Peloche, conocido como Puente Viejo, conserva sus ocho arcos de medio punto y su calzada empedrada original, todavía en uso como paso de ganado tras casi un milenio. La Plaza de España, porticada y con cinco entradas, y la plaza de toros, construida en 1947 con capacidad para unos 3.700 espectadores, completan el patrimonio civil del municipio.

Economía

Herrera del Duque es el principal centro administrativo y económico de la mancomunidad de Cíjara, con una economía apoyada sobre todo en el sector servicios, la agricultura y la construcción, y una aportación más limitada de la industria. Su nuevo polígono industrial y la concentración en el municipio de servicios de la Junta de Extremadura y de la Diputación de Badajoz refuerzan su papel de centro de referencia para los pueblos de la comarca. El entorno de los embalses del Guadiana, dentro de la reserva regional de Cíjara, aporta además un turismo de naturaleza, pesca y caza que complementa esta actividad económica.

Fiestas

Las Fiestas de Agosto, en torno al 15 de ese mes y con una duración de cuatro o cinco días, son la feria grande del municipio, con pregón, chupinazo, quema de traca y fuegos artificiales. El Día del Señor, domingo siguiente a Pentecostés, es una celebración de honda raigambre local en la que las calles se adornan con juncias, tomillo y romero y la Hermandad de la Sacramental, responsable de la fiesta desde 1542, saca en procesión la custodia de plata adquirida antes de 1603, mientras los niños hacen después la tradicional "cachiporra" con las juncias del suelo. Las Cruces de Mayo, el primer fin de semana del mes, decoran calles y plazas con tomillo, flores y macetas en torno a la cruz, en una tradición que antiguamente se celebraba dentro de las casas. La festividad de San Antón Abad, el 16 y 17 de enero, es fiesta patronal en la pedanía de Peloche pero también día festivo en Herrera, con la danza de San Antón, la bendición de roscas de anís y fuegos artificiales acuáticos sobre el Guadiana. El Mercado Medieval del barrio del Barruelo y el festival de teatro "Herrera en escena", en julio, completan un calendario cultural muy activo.

Cuándo Ir

Las Fiestas de Agosto son la cita más multitudinaria del año en Herrera del Duque, con su feria taurina de gran repercusión autonómica y varios días de festejos. El Día del Señor, en la fecha movible de después de Pentecostés, permite ver una de las tradiciones religiosas más arraigadas y antiguas del municipio, con su procesión de la Sacramental desde 1542. Quien prefiera un ambiente más íntimo puede acercarse a Peloche a mediados de enero, para la festividad de San Antón Abad, o visitar el pueblo el primer fin de semana de mayo, cuando las calles se llenan de cruces decoradas con tomillo y flores. Fuera de estas fechas, la primavera y el otoño son las estaciones más agradables para explorar el entorno natural de los embalses de Cíjara.

Planifica tu Visita

Herrera del Duque se encuentra a unos 152 kilómetros de Cáceres y 137 de Mérida, en el cruce de las carreteras N-430 y N-502, lo que facilita combinar la visita con La Siberia extremeña y con la cercana provincia de Ciudad Real. Un recorrido por el pueblo puede comenzar en la Plaza de España porticada, para subir después hasta el castillo-fortaleza que domina el casco urbano y visitar la iglesia de San Juan Bautista, en la parte más alta de la localidad. La ermita de Nuestra Señora de Consolación y el puente medieval sobre el arroyo de Peloche son dos paradas obligadas a pocos kilómetros del núcleo, y el Palacio de la Cultura, inaugurado en 2011, acoge buena parte de la programación cultural del municipio. Quien disponga de más tiempo puede prolongar la visita hacia los embalses de la reserva regional de Cíjara, donde conviven el turismo de naturaleza, la pesca y la caza con las infraestructuras hidráulicas que abastecen a buena parte de la provincia de Badajoz.

Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.

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