📝 Contenido:
- Almendralejo: la Ciudad del Romanticismo en el centro de Tierra de Barros
- Lo que Cuentan los Censos de Almendralejo
- El Almendral que se Quedó en Diminutivo
- Un Dolmen, unos Campesinos de 1228 y la Orden de Santiago
- 32.000 Ducados de Oro Pagados al Contado
- El Disco de Teodosio, Hallado por un Jornalero
- Cincuenta y Nueve Vecinos Rumbo a las Indias
- Cuándo Ir a Almendralejo
- Planifica tu Visita a Almendralejo
- Otros Pueblos de Badajoz
Almendralejo: la Ciudad del Romanticismo en el centro de Tierra de Barros
Almendralejo es la capital de la comarca de Tierra de Barros, en la provincia de Badajoz, a 60 kilómetros de la capital provincial. Tiene 34.587 habitantes y un término de 164,5 kilómetros cuadrados de relieve predominantemente llano.
Se la conoce por dos cosas, y las dos son verificables. La primera: sus suelos fértiles y ricos en nutrientes la han convertido en una de las zonas productoras de vino más importantes de todo el territorio nacional, y desde la década de 1980 ha añadido una tradición propia como centro productor de cava. La segunda: es la «Ciudad del Romanticismo», por ser el lugar de nacimiento de José de Espronceda y Carolina Coronado, dos de los nombres principales de ese movimiento literario en España.
Lo que Cuentan los Censos de Almendralejo
La serie reúne veinticinco censos entre 2001 y 2025 y tiene una curiosidad estadística que casi no se repite en ningún municipio español: el máximo histórico se alcanzó dos años seguidos con la cifra exacta. En 2013 y 2014, Almendralejo tenía 35.014 habitantes en ambos recuentos.
Hasta llegar ahí, el crecimiento fue continuo. De los 27.806 vecinos de 2001 el municipio subió sin interrupción durante trece años, con un salto especialmente marcado entre 2007 y 2008, cuando ganó 2.105 personas en un solo censo:
- 2001: 27.806 habitantes
- 2005: 29.889
- 2007: 31.072
- 2008: 33.177, el gran salto
- 2011: 34.319
- 2013 y 2014: 35.014, el techo repetido
Después vino un descenso irregular que llevó el padrón hasta su mínimo del periodo, 33.468 habitantes en 2018, y a partir de 2022 una recuperación limpia y sostenida: 33.669 en 2022, 33.948 en 2023, 34.284 en 2024 y 34.587 en 2025. Son 918 vecinos recuperados en tres años.
Almendralejo está hoy a 427 personas de igualar su récord: un 1 %. Visto en conjunto, el municipio ha sumado 6.781 habitantes desde 2001, un 24 % más, en una provincia donde la mayoría de pueblos ha hecho justo lo contrario.
La comparación histórica da la escala del cambio. En el censo de 1842, Almendralejo contaba con 1.502 hogares y 5.810 vecinos. Siglo y medio después tiene seis veces esa población.
El Almendral que se Quedó en Diminutivo
El topónimo tiene un origen descriptivo y una historia bien documentada. El primer texto en que aparece nombrado Almendralejo es un privilegio del 8 de abril de 1327, otorgado a Mérida sobre la posesión de derechos militares, económicos y jurídicos de los enclaves de la zona. En él se habla de una vasta extensión plagada de almendros, por lo que al lugar se lo conocía como el Almendral, tal como aparece también en el Libro de la Montería del rey Alfonso XI.
Por su cercanía a la antigua capital romana se lo llamaba Almendral de Mérida, pero su tamaño modesto hizo que pronto se prefiriera el diminutivo: Almendralejo. El nombre, literalmente, es una comparación de tamaño con otro sitio.
Un Dolmen, unos Campesinos de 1228 y la Orden de Santiago
Los vestigios más antiguos de los primeros moradores están en un dolmen de la Vega de Harnina, conocido como Sepulcro de Huerta Montero, y en los asentamientos de Los Villares. Pero la aldea como tal empieza a formarse en 1228, cuando los primeros campesinos llegados desde la cercana Mérida se instalan junto al asentamiento autóctono ya existente, posiblemente mucho más antiguo.
Su fundación se corresponde con el poblamiento del territorio emeritense que desarrolló la Orden de Santiago tras la Reconquista, en algún punto indeterminado del siglo XIII. La Orden se hizo cargo de su jurisdicción como una de las aldeas de Mérida, y ya a mediados del siglo XIV consta su condición de Encomienda.
El trazado urbano creció desde ahí de manera rastreable. El núcleo inicial se formalizó en torno a la iglesia parroquial y a la Casa de la Encomienda de la Orden de Santiago, situada enfrente. En el siglo XVI la trama la formaban la calle Real y su prolongación en la actual calle Mérida; en el XVII ya llegaba hasta el Altozano, Mártires y Caño; y en el XIX se extendía casi hasta los caminos de Aceuchal y Villafranca.
32.000 Ducados de Oro Pagados al Contado
La independencia de Almendralejo respecto de Mérida no fue un regalo: se compró. Tras una larga disputa, en 1536 Carlos I le concedió la independencia jurisdiccional y el título de Muy Noble Villa, y el 23 de diciembre de ese mismo año se adquirió el título de Villazgo por 32.000 ducados de oro, pagados al contado por medio del procurador y apoderado Diego Fernández Buenavida.
No fue el final de los vaivenes. En 1573 la localidad fue vendida a Sevilla junto con Montemolín, Monesterio, Calzadilla de los Barros y Medina de las Torres, por 45.000 ducados, y cinco años después volvió a la Orden de Santiago. En 1594 formaba parte de la provincia de León de la Orden y contaba con 900 vecinos pecheros.
El resto de los hitos institucionales está igualmente fechado:
- 1603: empieza la construcción del Ayuntamiento, en la plaza de España
- 1 de noviembre de 1696: Carlos II concede el privilegio de Villa Realenga, con jurisdicción, señorío y vasallaje, al completarse el importe pagado en 1665 por su compra. Almendralejo tenía entonces 28 calles, tres plazas y 2.000 habitantes
- 1834: pasa a ser sede del partido judicial de Almendralejo
- 26 de enero de 1851: Isabel II le concede el título de ciudad
- 1873: deja la diócesis del Priorato de San Marcos de León y pasa a la de Badajoz
De la época del privilegio de 1696 procede además el primer mapa del municipio, que hoy se conserva en el archivo general del Reino, en Salamanca.
El Disco de Teodosio, Hallado por un Jornalero
El hallazgo arqueológico más importante del término tiene fecha, lugar y nombres propios. El 23 de agosto de 1847, en la finca Sancho —propiedad de Antonio Martínez, a unos 800 metros de la población—, el jornalero Juan Aguilar, acompañado por Bartolomé Giraldo, Pedro López y José García, descubrió el Disco de Teodosio, una reliquia de plata de época romana.
La Real Academia de la Historia compró la pieza por 27.500 reales de vellón, y por eso hoy no está en Almendralejo sino en Madrid, en el Gabinete de Antigüedades de dicha institución.
Medio siglo más tarde, en 1900, el quinto marqués de Monsalud, Mariano Carlos Solano Gálvez, aficionado a la arqueología y coleccionista, descubrió la estación neolítica de la Vega de Harnina.
Cincuenta y Nueve Vecinos Rumbo a las Indias
Como la mayoría de los pueblos extremeños, Almendralejo contribuyó a la conquista americana, y aquí la cifra está documentada: según el presbítero Navarro del Castillo, durante el siglo XVI salieron para las Indias 59 personas de Almendralejo. Entre ellas:
- Diego Pérez de la Torre, gobernador de Nueva Galicia
- Martín Casillas, llamado «el Alarife», arquitecto de la catedral mexicana de Guadalajara
- El licenciado Alonso Ortiz de Elgueta, alcalde mayor de Nicaragua y gobernador de Honduras
- Pedro Alonso Galeas y Diego de Paradas, capitanes destacados en la conquista de Venezuela
Y en la Guerra de la Independencia el protagonista local fue Juan Nieto y Aguilar, segundo marqués de Monsalud y coronel de los Reales Ejércitos, que en 1808 reunió bajo su mando a los vecinos de la villa y de los pueblos aledaños para luchar en las batallas de Medellín y La Albuera. El 1 de abril de 1809 la población fue tomada por los franceses; el propio marqués la liberó meses más tarde, y volvió a ser sitiada bajo mando francés en 1812.
Cuándo Ir a Almendralejo
El clima de Almendralejo es bastante seco, con inviernos templados y temperaturas elevadas en verano: el patrón clásico de Tierra de Barros. Los inviernos templados son una ventaja real frente a otros destinos del interior, de modo que la ciudad es visitable buena parte del año.
La época que más sentido tiene, si lo que te trae aquí es el vino, es el otoño: coincide con el final de la vendimia en la principal zona vitivinícola de Extremadura y con temperaturas ya razonables. El verano, en cambio, conviene esquivarlo.
Planifica tu Visita a Almendralejo
- Comarca: Tierra de Barros, de la que es capital
- Provincia: Badajoz, Extremadura
- Población: 34.587 habitantes (INE, 2025)
- Superficie: 164,5 km²
- Altitud: 337 metros el casco urbano; el término va de 402 m al sur a 250 m al noroeste
- Código INE: 06011
- Gentilicio: almendralejense
- Distancia a Badajoz: 60 kilómetros
- Web municipal: almendralejo.es
El término está atravesado por la Autovía Ruta de la Plata (A-66), que comunica Mérida con Sevilla, y por la N-630 entre los puntos kilométricos 643 y 655 como alternativa convencional. Las autonómicas EX-105 y EX-212 llevan a Aceuchal y Palomas, y hay carreteras locales hacia Arroyo de San Serván, Solana de los Barros y Fuente del Maestre.
Para orientar la visita, el eje histórico sigue siendo el que trazaron la iglesia parroquial y la Casa de la Encomienda, con la calle Real y la calle Mérida como columna del casco del XVI. Y la plaza de España, donde en 1603 se empezó a construir el Ayuntamiento, sigue siendo el centro de la ciudad.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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